Ford Bronco 1980-1986 : Une refonte qui marque l’histoire du SUV
La Ford Bronco, emblème de l’aventure et de la robustesse, a traversé de nombreuses générations, évoluant au fil des années pour s’adapter aux besoins changeants des conducteurs et aux exigences du marché. De 1966 à 2024, la gamme Bronco a connu plusieurs métamorphoses. Aujourd’hui, nous nous concentrons sur la troisième génération du Ford Bronco, produite entre 1980 et 1986, une période qui a vu un tournant dans le design et la technologie des véhicules tout-terrain. Bien que la refonte de 1980 ait semblé superficielle au premier abord, elle a introduit plusieurs changements importants, tant en termes de performance que de confort, marquant ainsi un nouveau chapitre pour ce SUV légendaire.
Le Contexte : La Downsizing et la Vision de Ford
À la fin des années 1970, l’industrie automobile américaine traversait une période de grande turbulance, marquée par la crise énergétique et la nécessité de réduire les consommations de carburant. Ford a investi près de 700 millions de dollars dans un programme de downsizing, visant à rendre ses véhicules plus compacts, plus économes en carburant et mieux adaptés aux nouvelles normes écologiques. Ce changement a également touché la Ford Bronco, un véhicule tout-terrain emblématique connu pour sa robustesse, mais aussi pour sa consommation de carburant relativement élevée.
Le résultat de cette transformation fut la troisième génération de la Ford Bronco, lancée en 1980. À première vue, le changement entre le modèle de 1978 et celui de 1980 ne semblait pas radical. En effet, la silhouette globale de la voiture restait assez similaire à celle de ses prédécesseurs, et certains observateurs auraient pu penser qu’il ne s’agissait que d’un simple lifting esthétique. Pourtant, en profondeur, la Ford Bronco 1980 représentait une évolution majeure tant sur le plan de la conduite que de la fonctionnalité.
Un Design Moderne et Pratique, mais avec des Limites
Le design extérieur de la troisième génération du Bronco était caractérisé par des lignes plus épurées, visant à améliorer l’aérodynamisme. Ce changement, bien que subtil, avait pour objectif de réduire le bruit du vent et d’améliorer l’efficacité énergétique. Cependant, l’architecture carrée et la grille imposante avec ses phares carrés n’étaient pas nécessairement les plus aérodynamiques, bien que la pente plus marquée du pare-brise ait permis une meilleure pénétration dans l’air. Un détail qui témoignait de l’attention portée à l’amélioration de l’expérience de conduite sur route, tout en conservant l’esprit « tout-terrain » de la voiture.
En dépit de ces ajustements, le design de la Bronco de 1980 n’était pas sans défauts. Le B-pillar, cette barre métallique située entre les deux portes avant et arrière, obstruait la visibilité du conducteur, rendant la conduite en milieu urbain un peu plus difficile. De plus, l’option de la roue de secours montée à l’arrière, bien qu’esthétique et fonctionnelle pour certains, ajoutait un volume supplémentaire et une gêne pour ceux qui cherchaient à stationner dans des espaces réduits.
L’Intérieur : Confort et Praticité au Service des Aventures
L’intérieur de la Ford Bronco 1980, bien qu’un peu spartiate pour certains, offrait un bon compromis entre confort et fonctionnalité. Les sièges étaient spacieux et offraient un bon soutien pour les longues randonnées, et les matériaux utilisés, bien que simples, étaient robustes et adaptés aux conditions difficiles des trajets tout-terrain. L’espace à bord était suffisant pour accueillir confortablement quatre adultes, et la hauteur du toit offrait une vue dégagée, permettant aux passagers de profiter d’un point de vue supérieur sur la route et le trafic environnant.
Cependant, l’aspect pratique de l’intérieur pouvait parfois laisser à désirer, notamment à cause des petites imperfections dans la visibilité pour le conducteur, exacerbées par le B-pillar mentionné précédemment. Ces éléments, bien que fonctionnels dans certaines situations, pouvaient perturber l’expérience de conduite quotidienne dans des conditions de circulation dense.
Les Améliorations Techniques : Suspension et Performances Off-Road
L’une des plus grandes améliorations apportées à la Ford Bronco 1980 était sans aucun doute sa suspension avant. Ford a introduit un système indépendant de suspension avec ressorts à bobine, un choix technique significatif par rapport au précédent système de suspension à essieu rigide. Cette nouvelle configuration apportait un confort de conduite nettement supérieur, surtout sur des terrains accidentés ou en conduite hors route. La suspension arrière, quant à elle, est restée inchangée, avec un essieu rigide hérité de la Ford F-150, qui conservait une excellente capacité de traction, notamment dans les situations de tout-terrain.
Le système de transmission à quatre roues motrices était également plus raffiné, offrant une meilleure maniabilité en dehors des routes pavées. La boîte de transfert et les rapports de réduction étaient particulièrement utiles pour les conducteurs désireux de s’aventurer dans des conditions de terrain difficiles, assurant une adhérence optimale sur les terrains boueux, sableux ou rocheux.
