FIAT Multipla 1998-2004 : Un Concept Unique qui a Divisé l’Opinion

La FIAT Multipla est l’une de ces voitures dont l’apparence a fait couler beaucoup d’encre, surtout lorsqu’elle a été lancée en 1998. Rarement un véhicule a suscité autant de controverses quant à son design. Ce modèle n’a pas seulement marqué les esprits par sa forme originale, mais il a aussi offert une expérience unique en termes d’espace et de fonctionnalité. Bien que la Multipla ait été un échec commercial dans certains marchés, elle a aussi séduit ceux qui cherchaient une voiture familiale pratique, avec un intérieur spacieux et un agencement innovant.

Un Design Hors du Commun

Le design de la FIAT Multipla est sans aucun doute son aspect le plus remarquable. Avec ses lignes angulaires et son profil inhabituel, la voiture a été comparée à d’autres modèles controversés de l’histoire automobile, comme la Pontiac Aztek. Cependant, à la différence de certains autres véhicules aux formes étranges, la Multipla a été pensée autour d’un concept fonctionnel plutôt que purement esthétique.

Le capot court et le pare-chocs décomposé en plusieurs sections contribuent à cette première impression d’un véhicule déstructuré. Le design se distingue par une partie avant comportant trois étapes : une première pour le pare-chocs, une seconde pour le capot, et une dernière pour une barre contenant les phares. Cette structure a été controversée, et certains ont trouvé que la Multipla ressemblait davantage à un prototype qu’à un modèle de production. À l’arrière, la voiture présente une silhouette presque cubique, avec des bords arrondis et une descente verticale pour la porte arrière. Ce style n’était pas sans rappeler les premiers concept-cars, mais l’originalité de ce design audacieux n’a pas permis à tout le monde de s’y faire.

La conception des phares, avec trois groupes distincts pour les feux de croisement, les phares principaux et les feux de stationnement, a également contribué à renforcer cette image de voiture hors norme. Mais, au-delà de cette apparence surprenante, il faut reconnaître que la Multipla avait un objectif fonctionnel clair : offrir un espace intérieur qui n’avait rien à envier à de nombreux monospaces ou SUV plus classiques.

L’Intérieur : Un Espace Maximisé

L’un des atouts les plus impressionnants de la FIAT Multipla est sans conteste son habitabilité. À l’intérieur, la voiture propose un espace pour six personnes, un nombre rare pour un véhicule de seulement quatre mètres de long (13,1 pieds). Les sièges individuels étaient bien espacés, offrant un confort inattendu pour un monospace de taille compacte. La disposition des sièges permettait à chaque passager de disposer de son propre espace personnel, ce qui était un luxe à l’époque, surtout dans ce segment.

Pour rendre cette configuration possible, FIAT a fait un choix audacieux en déplaçant le levier de vitesses du plancher vers la console centrale. Ce changement a permis d’aménager un espace supplémentaire pour les sièges du conducteur et du passager avant, tout en permettant à l’élément central d’intégrer les commandes du tableau de bord, de la climatisation et du système audio. Ce design particulier offrait ainsi une meilleure organisation intérieure, mais il a également contribué à la forme inédite du véhicule.

Un Moteur Simple mais Efficace

Sous le capot, la FIAT Multipla n’offrait que deux options de moteurs, un diesel et un moteur à essence, tous deux associés à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Le modèle le plus courant était équipé d’un moteur 1.6L à essence développant 103 chevaux (76 kW) à 5750 tr/min, avec un couple de 144 Nm à 4000 tr/min. Ce moteur permettait à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 170 km/h (105,6 mph), une performance respectable pour un véhicule principalement conçu pour le confort familial. Le temps d’accélération de 0 à 100 km/h était de 12,6 secondes, ce qui était suffisant pour une conduite quotidienne en ville ou sur autoroute.

En matière de consommation de carburant, la FIAT Multipla était relativement sobre. Elle affichait une consommation combinée de 8,6 L/100 km (27,4 mpg US), ce qui en faisait un véhicule relativement économique pour sa taille. En ville, elle consommait environ 11,1 L/100 km (21,2 mpg US), et sur autoroute, la consommation était de 6,3 L/100 km (37,3 mpg US). Ces chiffres étaient plutôt bons, bien que la conception du véhicule n’ait pas été optimisée pour une aérodynamique parfaite. Le coefficient de traînée (Cd) de la Multipla, bien que non officiellement mesuré, n’était sans doute pas l’un des meilleurs dans sa catégorie.

Dimensions et Confort

La FIAT Multipla mesurait 3993 mm de long, 1872 mm de large et 1669 mm de haut, ce qui lui conférait une silhouette compacte mais spacieuse. Son empattement de 2667 mm offrait une base stable, et la voiture affichait un poids à vide de 1300 kg. Le volume du coffre, bien que non gigantesque pour un véhicule de cette taille, était tout de même généreux, avec 428 litres d’espace de chargement, ce qui permettait de transporter des bagages ou des courses sans trop de compromis.

En termes de suspension, la Multipla était équipée de disques ventilés à l’avant et de tambours à l’arrière, ce qui assurait une conduite stable et relativement confortable. Les pneus de 185/65/R15 offraient un bon compromis entre performance et confort de conduite, bien que le véhicule n’ait pas été conçu pour des performances sportives. La garde au sol était de 119 mm, ce qui permettait de franchir sans trop de difficulté des dos d’âne ou des routes légèrement accidentées.

Sécurité et Émissions

La sécurité de la FIAT Multipla n’était pas en reste, bien que, comme beaucoup de voitures de l’époque, elle ne bénéficiait pas des systèmes de sécurité avancés que l’on trouve aujourd’hui. Cependant, elle était équipée de l’essentiel, avec des airbags frontaux et latéraux pour le conducteur et le passager avant, ainsi qu’un système de freinage ABS pour améliorer la stabilité en cas de freinage d’urgence. Le système de contrôle de traction était également présent, offrant une meilleure adhérence sur des surfaces glissantes.

En ce qui concerne les émissions, la Multipla affichait une émission de CO2 de 205 g/km, ce qui était relativement élevé pour un véhicule de cette taille et de ce type. Cependant, compte tenu des normes environnementales de l’époque, ces émissions étaient considérées comme acceptables, bien que ce chiffre soit plus élevé que celui des véhicules modernes qui bénéficient de moteurs plus efficaces et de technologies de réduction des émissions plus avancées.

Conclusion : Un Échec Commercial mais un Modèle Réfléchi

La FIAT Multipla 1998-2004 a été l’une de ces voitures qui, bien que mal reçue par le grand public pour son design atypique, a séduit une certaine niche de conducteurs à la recherche d’un véhicule familial spacieux et fonctionnel. La voiture a offert une alternative intéressante aux monospaces plus traditionnels, en mettant l’accent sur l’espace intérieur, le confort et la praticité. Mais, à cause de son apparence peu conventionnelle, elle n’a jamais réussi à conquérir un large public, ce qui a conduit à une production limitée de ce modèle.

Néanmoins, pour ceux qui ont eu la chance de posséder une FIAT Multipla, elle reste une voiture mémorable, non seulement pour son design audacieux mais aussi pour sa capacité à combiner une utilisation familiale pratique avec une petite taille. Aujourd’hui, elle est devenue un véhicule culte pour certains amateurs de voitures atypiques et reste une curiosité automobile, souvent saluée pour son approche différente du design de voiture familiale.