Fiat Croma 1986-1991 : Une révolution discrète dans l’automobile

Le Fiat Croma, lancé en 1985, a marqué un tournant dans l’histoire de la marque italienne. Bien qu’il n’ait pas atteint la célébrité d’autres modèles plus emblématiques de Fiat, il reste un jalon important dans l’histoire de l’automobile européenne des années 80 et 90. Produit entre 1986 et 1991, et après deux phases de restylage, le Croma est le fruit d’une collaboration entre plusieurs constructeurs automobiles européens, ce qui lui confère une place unique dans l’arsenal des véhicules familiaux de son époque.

Un design façonné par la collaboration

Le Croma est né d’un projet ambitieux lancé par Fiat en collaboration avec Lancia, Alfa Romeo et Saab. Ces quatre marques, alors sous l’égide du même groupe, ont uni leurs forces pour créer une plateforme modulaire avant-gardiste qui allait remplacer les modèles à propulsion arrière (RWD) par une architecture à traction avant (FWD). Cette transition était cruciale pour les fabricants européens dans les années 80, car la traction avant devenait la norme pour les voitures de taille moyenne et grande.

Le Fiat Croma était donc conçu sur la même plateforme que des modèles plus grands et prestigieux comme la Lancia Thema, l’Alfa Romeo 164 et la Saab 9000. Ce partenariat entre ces grands noms de l’automobile permettait à chaque marque de proposer un véhicule distinct, tout en bénéficiant d’économies d’échelle grâce à cette plateforme commune. Le Croma représentait ainsi l’essence même de cette collaboration, en combinant l’ingéniosité italienne de Fiat avec les technologies et le confort de marques réputées pour leurs modèles haut de gamme.

Les évolutions du Croma : Facelifts et innovations

Au fil des années, le Fiat Croma a subi plusieurs améliorations, la première étant intervenue en 1988. Ce premier restylage visait principalement à moderniser l’apparence du véhicule, tout en conservant la robustesse de sa conception. Mais au-delà de l’esthétique, le Croma a également vu de nombreuses innovations technologiques.

Une des plus marquantes fut l’introduction en 1988 du moteur diesel direct-injecté, une première pour Fiat dans le segment des véhicules de tourisme. Ce moteur diesel a révolutionné la consommation et les émissions, tout en offrant des performances décentes pour un moteur de cette catégorie. À une époque où les moteurs diesel étaient encore assez rares sur les voitures particulières, le Croma s’est distingué en proposant cette technologie bien avant la concurrence.

En 1991, le Croma a bénéficié de son deuxième restylage majeur. Bien que la voiture n’était plus tout à fait « jeune » (ayant été lancée six ans plus tôt), cette mise à jour lui permettait de rester compétitive face à des modèles plus récents. L’introduction d’un moteur V6 de 2,5 litres provenant d’Alfa Romeo, offrant une puissance de 162 chevaux, a permis au Croma de se positionner comme un modèle haut de gamme au sein de la gamme Fiat.

Performance et motorisation : Une gamme diversifiée

Le Fiat Croma 1986-1991 se distinguait par une offre moteur plutôt variée, allant des moteurs atmosphériques 2.0 litres aux puissants V6, en passant par des moteurs diesel très modernes pour l’époque. Le modèle de base, la version 2.0i 5MT (120 ch), offrait des performances solides tout en restant abordable pour les familles. Ce moteur de 1995 cm³ délivrait 116 chevaux, avec un couple de 162 Nm à 4000 tours/minute, permettant au Croma de filer à 191 km/h en vitesse de pointe. L’accélération de 0 à 100 km/h était réalisée en 10,4 secondes, une performance respectable pour un véhicule de cette catégorie.

Les moteurs à essence de cette époque étaient particulièrement avancés, avec des versions comme le CHT (Commutated High Technology) qui comprenaient une chambre de précombustion permettant un meilleur mélange d’air et de carburant avant leur entrée dans les cylindres. Ce système, très moderne pour l’époque, contribuait à la réduction de la consommation de carburant et des émissions polluantes, tout en améliorant la performance globale du moteur.

Quant aux transmissions, le Croma était équipé en standard d’une boîte manuelle à 5 rapports. Les versions automatiques étaient relativement rares à cette époque en Europe, où la demande pour les boîtes automatiques était encore assez faible, contrairement à ce que l’on peut observer aujourd’hui. Il était donc logique que Fiat ait choisi de limiter les versions automatiques à certains moteurs uniquement.

Confort et équipement : Un véhicule familial par excellence

Le Fiat Croma, tout en étant conçu pour offrir de bonnes performances, était aussi pensé pour le confort de ses occupants. Avec une longueur de 4498 mm et un empattement de 2659 mm, il offrait un habitacle spacieux, adapté à une utilisation familiale. La voiture était équipée de série de nombreux équipements de confort, bien que le niveau d’équipement puisse varier en fonction des versions. Les sièges, la qualité de finition et l’ergonomie générale étaient au rendez-vous, tout comme la sécurité, avec des freins à disque à l’avant comme à l’arrière.

L’un des éléments remarquables de ce modèle était son volume de coffre. Avec une capacité de 498 litres, le Croma offrait un espace de chargement généreux, faisant de lui un choix idéal pour les familles souhaitant voyager avec tout leur nécessaire.

Performances en conduite : Convivialité et praticité

Le Fiat Croma, bien qu’il ne soit pas une voiture de sport, offrait une conduite agréable et équilibrée. L’infrastructure de la plateforme FWD, partagée avec d’autres modèles de luxe comme l’Alfa Romeo 164, garantissait une tenue de route stable et une direction précise. Les suspensions étaient bien réglées, offrant un compromis entre confort et dynamisme.

Le comportement routier de la Croma était parfait pour les longs trajets sur autoroute, grâce à une bonne stabilité et un faible niveau de bruit. De plus, la voiture était capable de maintenir une vitesse de croisière élevée sans compromettre le confort, ce qui la rendait très adaptée aux voyages longue distance.

Consommation et écologie : Une conscience précoce de l’environnement

Les performances en termes de consommation étaient un autre point fort de ce modèle. Le Croma 2.0i 5MT (120 ch) offrait une consommation combinée de 8,3 litres aux 100 kilomètres, ce qui était excellent pour l’époque. En cycle urbain, la voiture consommait environ 10 litres aux 100 km, tandis qu’en conduite sur autoroute, elle pouvait descendre à 6,5 litres aux 100 km. Les émissions de CO2 étaient également assez contenues, avec 198 g/km, ce qui était plutôt faible pour une voiture de cette taille et de cette époque.

La fin de la production et son héritage

Le Fiat Croma a été retiré de la production en 1996, après une carrière qui n’aura duré qu’une dizaine d’années. Ce modèle n’a pas eu de véritable successeur direct dans la gamme Fiat. Néanmoins, il a ouvert la voie à de nombreux autres modèles familiaux à traction avant, et a marqué une époque où les fabricants européens se sont adaptés à des normes de sécurité et de confort toujours plus exigeantes.

Bien que le Croma n’ait pas connu un grand succès commercial, il reste un modèle apprécié des connaisseurs, en particulier ceux qui ont su apprécier ses innovations techniques et son architecture raffinée. Aujourd’hui, il est un collector pour les passionnés de voitures vintage, avec une place de choix dans l’histoire automobile des années 80 et 90.

Conclusion

Le Fiat Croma 1986-1991, avec sa plateforme avant-gardiste, son moteur innovant et son design discret mais moderne, représente une étape importante dans l’évolution des véhicules familiaux européens. Bien que sa production ait cessé en 1996 et qu’il n’ait pas connu une carrière aussi prolifique que d’autres modèles Fiat, le Croma reste un modèle respecté pour son audace technique et son confort. Il incarne l’esprit d’innovation de Fiat et le début de l’ère des voitures familiales modernes à traction avant.