Fiat Argenta 1983-1985 : L’Ultime Sedan de la Marque Italienne
La Fiat Argenta, produite entre 1981 et 1985, représente un moment charnière dans l’histoire de l’automobile italienne. Issue de la plateforme modifiée de la Fiat 132, cette berline a marqué la fin de la production des modèles quatre portes de Fiat dans la catégorie des véhicules de milieu de gamme, avant l’avènement de la Fiat Croma en 1985, qui introduira la traction avant et une nouvelle ère pour la marque. Dans un marché automobile en pleine mutation, où les marques allemandes comme Opel et Volkswagen commençaient à dominer et où les constructeurs français se faisaient une place avec des modèles comme la Citroën CX, la Renault 20, et la Peugeot 505, Fiat a tenté de garder sa place avec une évolution de l’un de ses modèles les plus populaires.
Une Plateforme Mature et Révisée
La Fiat Argenta n’était pas une révolution en soi, mais plutôt une évolution d’un modèle apprécié, la Fiat 132. Le constructeur italien n’a pas opté pour un modèle totalement nouveau, mais a plutôt revu l’ancienne plateforme pour la moderniser. En effet, certains éléments, comme les portes de la Fiat 132, étaient toujours utilisés, bien que dotés de nouvelles poignées plus modernes et plus élégantes. L’Argenta a ainsi pu profiter d’une base solide tout en offrant un design plus contemporain.
À l’extérieur, les modifications étaient visibles, en particulier avec l’ajout de nouveaux éléments de carrosserie comme les ailes et les panneaux arrière. La berline a également reçu des pare-chocs en caoutchouc plus épais, à l’avant comme à l’arrière, contribuant à une meilleure sécurité et à un design plus robuste. En 1983, Fiat a introduit un nouveau pare-chocs avant avec une calandre distincte composée de quatre lignes obliques chromées, remplaçant l’ancien logo rouge et rond. Ce changement a été un élément de modernisation du véhicule, bien que certaines personnes attentives aient pu facilement reconnaître les origines du modèle à travers des éléments comme la ligne des portes.
L’Intérieur : Simplicité et Fonctionnalité
À l’intérieur de l’Argenta, Fiat a voulu offrir un cadre à la fois fonctionnel et élégant. Le tableau de bord a été repensé, avec une nouvelle instrumentation qui comprenait deux grands cadrans pour le compteur de vitesse et le compte-tours, ainsi que deux autres pour le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement. Bien que ces instruments aient été assez classiques pour l’époque, la disposition claire et fonctionnelle du tableau de bord en faisait un véhicule facile à prendre en main.
Un autre élément notable de l’intérieur était le centre de la console, qui abritait les commandes de climatisation, la radio et un cendrier, séparant le conducteur du passager avant. Ce souci de séparation et de lisibilité des éléments de commande faisait de l’Argenta une voiture bien pensée pour les conducteurs en quête de confort et de simplicité d’utilisation.
Moteurs et Performances
Sous le capot, l’Argenta offrait plusieurs options de motorisation, tant en essence qu’en diesel. Le modèle que beaucoup retiennent est le moteur de 2.0 litres à deux arbres à cames, développant 122 chevaux. Cependant, le modèle standard était souvent équipé du moteur 1.6 litre, qui fournissait une puissance de 98 chevaux à 6000 tr/min, avec un couple de 133 Nm à 3800 tr/min. Ce moteur, couplé à une boîte manuelle à 5 rapports, permettait à la Fiat Argenta d’atteindre une vitesse de pointe de 165 km/h, avec des accélérations de 0 à 100 km/h en 12,7 secondes, une performance qui la plaçait dans la moyenne de la catégorie à l’époque.
Ce moteur de 1.6 litre était parfait pour les conducteurs recherchant un compromis entre puissance et économie de carburant. En effet, l’Argenta consommait environ 20,8 mpg en ville (11,3 L/100 km) et pouvait atteindre 25,6 mpg en conduite mixte (9,2 L/100 km), ce qui était assez raisonnable pour une voiture de cette taille. Avec une capacité de réservoir de carburant standard, la voiture pouvait parcourir de longues distances avant de devoir faire le plein.
Dimensions et Confort
La Fiat Argenta était une berline de taille moyenne avec une longueur de 4435 mm, une largeur de 1661 mm, et une hauteur de 1440 mm. Le véhicule offrait une garde au sol de 150 mm, ce qui lui permettait de circuler relativement confortablement sur différents types de routes. La configuration du véhicule était à propulsion arrière (RWD), ce qui offrait une conduite plus dynamique et plaisante, notamment pour les modèles équipés des moteurs plus puissants.
Le confort à bord était également un point fort de l’Argenta, grâce à son empattement de 2560 mm et ses sièges bien conçus, adaptés à la conduite longue distance. Le volume du coffre était de 399 litres, offrant suffisamment d’espace pour les voyages et les déplacements familiaux.
Suspension et Comportement Routier
L’Argenta était équipée d’une suspension avant indépendante, avec des ressorts à jambes de force et des amortisseurs, et d’une suspension arrière semi-indépendante avec ressorts à lames. Ce choix de suspension garantissait une conduite relativement stable et confortable, bien que le comportement routier n’ait pas été aussi agile que les modèles plus récents avec des suspensions entièrement indépendantes. Toutefois, la Fiat Argenta savait se montrer agréable à conduire, notamment pour les trajets quotidiens et les déplacements en ville.
La Fin de l’Aventure
Malgré ses atouts, l’Argenta a connu une carrière courte. En 1985, seulement quatre ans après son lancement, Fiat a décidé de la remplacer par la Fiat Croma, un modèle à traction avant, marquant un tournant dans la stratégie de Fiat. Bien que la Croma ait apporté des améliorations technologiques, l’Argenta est restée un modèle apprécié par ceux qui recherchaient une voiture robuste, simple et économique.
L’Argenta n’a pas eu une durée de production aussi longue que d’autres modèles emblématiques de la marque, mais elle reste dans l’histoire de Fiat comme l’un des derniers modèles à incarner le charme des grandes berlines à propulsion arrière.
Conclusion
La Fiat Argenta 1983-1985 représente une transition importante pour Fiat, à une époque où le marché automobile mondial était en pleine évolution. Alors que les constructeurs allemands et français commençaient à dominer le marché des berlines de moyenne gamme, Fiat a choisi d’opter pour une approche plus conservatrice, en réutilisant une plateforme existante et en lui apportant des modifications subtiles mais efficaces. Bien qu’elle n’ait pas eu un succès retentissant, l’Argenta reste une voiture marquante, à la fois par son design simple et sa mécanique fiable, un modèle qui continue d’avoir une place particulière dans le cœur des passionnés d’automobiles vintage.
