FIAT 850 Sport Spider 1968 : L’Essence d’un Roadster Italien

Le FIAT 850 Sport Spider 1968 représente l’un des plus beaux exemples de la maîtrise italienne dans le domaine des voitures de sport compactes. Ce modèle a été une incarnation parfaite de l’élégance, du style et de la performance, tout en offrant un plaisir de conduite unique grâce à son architecture de roadster. Née de la fusion de la popularité du modèle 850 et de la demande croissante de véhicules cabriolets, cette voiture incarne l’esprit de l’Italie des années 1960.

L’Héritage de la Fiat 850 : Une Révolution Sur Quatre Roues

La Fiat 850 a fait sa première apparition en 1964 en tant que modèle 3 portes, rapidement suivi par une version coupé. Grâce à son moteur efficace et sa taille compacte, la Fiat 850 s’est rapidement imposée sur le marché européen. Elle répondait à une double exigence : celle des citadins cherchant à se faufiler dans les ruelles étroites, et celle des conducteurs en quête d’un véhicule à la fois économique et pratique. Son moteur de 843 cm3 (0,8 L) et ses caractéristiques de conduite efficaces ont fait d’elle une véritable star de la circulation européenne.

Cependant, dans un marché où la demande de voitures décapotables et de roadsters s’intensifiait, Fiat a vu l’opportunité d’élargir sa gamme et de toucher une clientèle plus large, notamment en lançant une version cabriolet de l’850. Ce modèle, la FIAT 850 Sport Spider, est arrivé sur le marché en 1965, parallèlement à la version coupé, lors du Salon de Genève, marquant un tournant décisif dans l’histoire de la voiture décapotable italienne.

L’Élégance Signée Bertone : Un Design Indémodable

Le design du FIAT 850 Sport Spider a été confié aux ateliers Bertone, un nom emblématique dans l’histoire de l’automobile, particulièrement connu pour son travail avec des marques comme Alfa Romeo. Pour créer ce roadster, Bertone a dû s’inspirer de la version coupé de l’850 tout en le modifiant pour offrir une expérience de conduite ouverte et aérienne. La transformation majeure a été l’adaptation de la carrosserie, notamment la révision du capot avant, le rajeunissement du profil de la voiture, et l’ajout d’une capote dissimulée derrière les sièges, ce qui donnait à la voiture une allure à la fois épurée et sportive.

Le FIAT 850 Sport Spider arbore des lignes nettes et une silhouette élancée. Le pare-brise est légèrement incliné, ce qui contribue à l’aspect dynamique du véhicule tout en réduisant les turbulences dans l’habitacle. De profil, la voiture dégage une sensation de fluidité, une sorte de légèreté, accentuée par sa petite taille et la forme arrondie de la carrosserie.

L’une des caractéristiques les plus frappantes de la voiture est son toit décapotable, conçu pour se replier discrètement derrière les sièges. Cela permettait au conducteur de profiter pleinement de la conduite en plein air tout en gardant un style minimaliste et élégant. Le FIAT 850 Sport Spider n’était pas simplement une voiture, c’était une invitation à vivre la route sous un autre angle.

Mécanique et Performances : La Puissance d’un Petit Moteur

Sous le capot, le FIAT 850 Sport Spider de 1968 ne cachait pas sa modestie. Son moteur de 0,9 litre, un moteur 4 cylindres en ligne (L4) d’une puissance de 52 chevaux à 5200 tr/min, était une véritable perle pour les amateurs de petites voitures sportives. Bien que modeste en termes de puissance brute, ce moteur était largement suffisant pour offrir une expérience de conduite à la fois vivante et excitante.

Le moteur à carburateur de 903 cm3 (0,9 L) était couplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports, qui permettait une gestion fluide des puissances et une conduite réactive. Cette configuration donnait au 850 Sport Spider des performances honorables, avec une vitesse de pointe de 150 km/h (93 mph), un chiffre impressionnant pour un véhicule de cette catégorie et de cette époque.

L’accélération de 0 à 100 km/h (62 mph) prenait environ 16,2 secondes, une performance modeste, mais suffisante pour un roadster conçu avant tout pour la convivialité et le plaisir de conduite. L’un des avantages de cette configuration était la répartition du poids et la taille compacte du véhicule, qui offrait une excellente maniabilité, idéale pour les routes sinueuses de la campagne italienne ou pour une conduite urbaine agile.

La Conduite : Un Plongeon Dans le Plaisir Pur

Le FIAT 850 Sport Spider ne devait pas être une voiture de course, mais plutôt une invitation à la conduite plaisir. Grâce à son architecture légère, son moteur simple mais efficace et son design soigné, ce modèle offrait une expérience de conduite authentique. L’absence de toit et la possibilité de se glisser au volant d’un véhicule d’apparence sportive tout en restant dans une catégorie accessible faisaient de cette voiture un modèle recherché.

Le système de suspension, avec des amortisseurs à ressorts hélicoïdaux, assurait une conduite relativement confortable tout en maintenant une bonne stabilité, même à grande vitesse. Les freins à disque à l’avant et à tambour à l’arrière étaient suffisants pour assurer une conduite sécuritaire. Si l’on devait évaluer la conduite du 850 Sport Spider, on parlerait sans hésitation d’une voiture qui favorise l’interaction directe avec la route, avec un système de direction précise et un feedback tangible pour le conducteur.

L’Habitacle : La Simplicité au Service du Confort

L’intérieur du FIAT 850 Sport Spider reprenait de nombreux éléments de la version coupé pour réduire les coûts de production, tout en apportant des touches qui rappelaient l’esprit de sportivité et d’élégance. Le tableau de bord, bien que simple, était une ode à la conduite sportive. Il comprenait un compte-tours, un vitesse-mètre, ainsi que d’autres jauges essentielles, répartis sur un panneau plat, ce qui offrait au conducteur une sensation de pilotage digne des voitures de course de l’époque.

Le volant était petit et sport, ce qui renforçait l’impression de contrôler un véritable petit bolide. Le levier de vitesses était monté au plancher, offrant une gestion précise de la boîte de vitesses et améliorant encore cette sensation de contrôle.

Les sièges étaient simples, mais confortables pour deux personnes, et l’habitacle ne comportait pas de fioritures inutiles. L’espace était bien optimisé malgré la taille compacte du véhicule, et le coffre arrière, bien qu’étroit, offrait une capacité suffisante pour les trajets courts.

La Popularité et L’Héritage

Le FIAT 850 Sport Spider a été produit entre 1965 et 1968 et a rencontré un succès immédiat, notamment auprès des jeunes conducteurs à la recherche d’un véhicule alliant sportivité et accessibilité. La voiture a incarné l’esprit du roadster italien des années 1960 : une automobile stylée, facile à conduire et suffisamment abordable pour être accessible à une large population.

Le modèle a également marqué une étape importante dans la carrière de Fiat, qui a su étendre son offre en proposant des véhicules adaptés à un marché plus large, celui des voitures de sport populaires. Après sa production, le modèle a continué à inspirer des générations de conducteurs passionnés et est toujours recherché aujourd’hui par les collectionneurs et les amateurs de voitures anciennes.

Conclusion : Un Classique Intemporel

Le FIAT 850 Sport Spider 1968 reste un symbole de l’excellence italienne en matière de conception automobile. Il a su allier beauté, simplicité et efficacité tout en offrant une expérience de conduite pure et authentique. Son design intemporel et son moteur de petite cylindrée en font un véhicule de collection prisé, notamment pour ceux qui souhaitent revivre l’âme des roadsters italiens des années 1960. Ce modèle est sans conteste une icône du monde automobile, un véritable hommage à la créativité et à l’ingénierie de Fiat et de Bertone.