FIAT 600 D (1964-1969) : Une Révision Réussie d’un Classique Italien
La Fiat 600 a toujours occupé une place de choix dans l’histoire de l’automobile italienne. Dès son lancement en 1955, elle a succédé au vénérable Fiat Topolino, marquant le début d’une nouvelle ère pour Fiat en tant que constructeur de véhicules populaires. Après plusieurs années de succès, Fiat introduisit en 1964 une version améliorée de ce modèle emblématique : la Fiat 600 D. Ce modèle, produit entre 1964 et 1969, représentait une évolution majeure de la 600, avec des améliorations notables en termes de sécurité, de conception et de performances.
Le Contexte Historique : Le Fiat 600 Avant la D
Le Fiat 600 a été conçu pour remplacer le Topolino, un véhicule qui, bien qu’ayant connu un grand succès à partir de 1936, était devenu obsolète au début des années 60. Le 600, bien qu’innovant à son époque, était un modèle modeste avec une motorisation arrière et des portes à charnières arrière, ce qui était un véritable problème en termes de sécurité. Le modèle a cependant trouvé un large public grâce à sa taille compacte et son prix abordable, qui en faisaient un véhicule idéal pour les familles italiennes. Cependant, avec l’évolution des attentes en matière de sécurité et de confort, une révision s’avérait nécessaire.
La Naissance de la Fiat 600 D
Fiat a donc décidé de moderniser son modèle phare de manière significative en 1964. Le concepteur de génie Dante Giacosa, déjà à l’origine du design du Topolino et de la première version du 600, a été chargé de cette refonte. Bien qu’il ait été un fervent défenseur de la traction avant, Giacosa s’est adapté aux exigences de Fiat, qui souhaitait conserver un moteur arrière pour ce modèle.
La principale innovation apportée par la version D réside dans l’amélioration de la sécurité et du confort. L’une des modifications les plus remarquables était le remplacement des portes à charnières arrière, jugées trop dangereuses, par des portes avant classiques. Ce changement, bien que simple, améliorait considérablement l’accessibilité du véhicule et la sécurité des passagers.
Design et Confort
L’intérieur de la Fiat 600 D présentait également plusieurs changements qui apportaient un certain confort à un véhicule de cette catégorie. Le tableau de bord était entièrement métallique, avec un bloc d’instruments incluant le compteur de vitesse, situé directement devant le conducteur. L’espace intérieur, bien que modeste, était optimisé pour accueillir quatre adultes de taille moyenne, avec des sièges recouverts de simili-cuir. Le design du 600 D était compact, mais pas au détriment du confort. La banquette arrière était rabattable, permettant un espace de rangement supplémentaire, bien que le coffre avant restait petit en raison de la configuration du moteur arrière.
L’ergonomie avait aussi été améliorée, notamment avec l’ajout de poignées pour fermer les portes, un détail fonctionnel pour le conducteur. Les matériaux utilisés, bien que simples, étaient de bonne qualité pour l’époque, avec des garnitures en vinyle et une finition qui visait à offrir une ambiance plus moderne et soignée.
Moteur et Performances
Fiat a apporté une mise à jour importante à la motorisation de la 600 D. Le moteur à quatre cylindres en ligne de 767 cm³ était désormais plus puissant, avec 25 chevaux (18.4 kW) à 4800 tours par minute, soit un gain de 4 chevaux par rapport à la version précédente. Bien que cette augmentation ne paraisse pas colossale, elle avait un impact notable sur les performances de la voiture, notamment en termes d’accélération et de vitesse de pointe. En effet, la 600 D pouvait atteindre une vitesse maximale de 109 km/h (68 mph), ce qui était suffisant pour la conduite en ville et sur les routes secondaires, où elle était principalement utilisée.
Le moteur arrière de la 600 D continuait de fonctionner avec un carburateur, et l’alimentation en carburant se faisait via un système assez simple, mais fiable. La boîte de vitesses manuelle à 4 rapports permettait une conduite agréable, bien que la voiture ne fût pas un modèle de performance sportive. En matière de consommation, la Fiat 600 D était particulièrement économique, avec une consommation combinée de 5,8 L/100 km, soit environ 40,6 mpg US, ce qui la rendait abordable à l’usage.
Le système de freinage était à tambour, à l’avant comme à l’arrière, une solution assez classique pour les voitures de l’époque. Ce choix, bien qu’approprié pour un véhicule compact et léger comme la 600 D, n’offrait pas la même puissance de freinage que les systèmes modernes à disque.
Dimensions et Manœuvrabilité
La Fiat 600 D se caractérisait par ses dimensions compactes, parfaites pour la conduite en ville. Avec une longueur de 3294 mm, une largeur de 1379 mm et une hauteur de 1405 mm, ce petit véhicule était capable de se faufiler facilement dans les rues étroites des villes italiennes. Le faible poids de 605 kg était un autre atout majeur, permettant une grande maniabilité et une consommation réduite.
La garde au sol était de 145 mm, ce qui était suffisant pour les routes urbaines mais moins adapté aux terrains accidentés. Le poids total autorisé en charge était de 925 kg, ce qui laissait suffisamment de place pour quelques bagages, mais sans excès.
Le 600 D était conçu pour un usage urbain, mais il était aussi capable de se déplacer sur des routes secondaires sans trop de difficulté, grâce à sa petite taille et son moteur relativement modeste mais efficace.
Conclusion : Un Véhicule Populaire
La Fiat 600 D a été une véritable réussite dans la lignée des véhicules populaires de Fiat. Bien qu’elle n’ait pas été un modèle révolutionnaire en termes de design ou de performances, elle offrait un bon compromis entre confort, sécurité et économie. Sa petite taille en faisait un choix idéal pour les familles urbaines italiennes à la recherche d’un véhicule pratique et peu coûteux.
En somme, la 600 D a marqué un tournant dans l’histoire de Fiat, consolidant la réputation de la marque comme constructeur de véhicules accessibles tout en répondant aux nouvelles normes de sécurité. Produit jusqu’en 1969, elle restera un modèle emblématique de l’automobile italienne des années 60 et un symbole de la mob
