FIAT 520 Superfiat 1921-1922 : Une Période d’Excellence et d’Innovation
La Belle Époque, cette période brillante et éphémère située entre les deux grandes guerres mondiales, a été marquée par un essor impressionnant de l’industrie automobile. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, l’automobile devenait non seulement un moyen de transport, mais aussi un symbole de prestige et de raffinement. C’est dans ce contexte que Fiat, l’un des plus grands constructeurs automobiles italiens, a décidé de dévoiler un modèle phare : la FIAT 520 Superfiat. Cette voiture, produite entre 1921 et 1922, incarne non seulement la sophistication technologique de l’époque, mais aussi l’ambition de Fiat de rivaliser avec les grandes marques automobiles allemandes tout en offrant une touche de style artistique.
La FIAT 520 : Un Gage d’Excellence Technique
Lors de sa sortie, la FIAT 520, également surnommée « Superfiat », n’était pas seulement une voiture de luxe, mais un exploit technique en soi. Fiat cherchait à prouver sa maîtrise de la conception automobile en proposant l’un des premiers moteurs V12 produits en série. À cette époque, très peu de constructeurs osaient franchir le pas d’un moteur à douze cylindres. La Superfiat marquait donc un tournant dans l’histoire de l’automobile en termes de puissance et de sophistication.
Avec ses 6,8 litres de cylindrée, ce moteur V12 développait une puissance de 81 chevaux à 2000 tr/min, ce qui permettait à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 121 km/h (75 mph). À cette époque, une telle performance était un véritable tour de force, en particulier avec une telle motorisation sur un véhicule de plus de cinq mètres de long. La FIAT 520 Superfiat a été conçue pour les amateurs de voitures de prestige, recherchant non seulement une grande puissance, mais également un confort exceptionnel.
Un Design Élégant et Sophistiqué
Fiat a également fait preuve d’une grande finesse dans la conception du design de la 520. Cette voiture était disponible en trois versions de carrosserie : un cabriolet, une berline fermée, et une berline semi-fermée, où le conducteur était séparé des passagers. Ce dernier modèle offrait ainsi une expérience de conduite unique, avec une séparation physique entre le chauffeur et les occupants, renforçant le côté luxe et exclusif du véhicule.
La carrosserie de la Superfiat était caractérisée par ses longues lignes fluides, ses ailes proéminentes soutenant de grands phares ronds, et ses portes arrière à ouverture inversée, ce qui apportait une touche de modernité et d’élégance. La grande taille du véhicule, atteignant 5,24 mètres (206,1 pouces), lui conférait une stature imposante, mais aussi une impression de majesté. Les portes avant étaient également équipées d’une ouverture avant, une particularité qui contribuait au confort d’accès à bord.
À l’intérieur, Fiat n’a pas lésiné sur les matériaux et la finition. L’habitacle était orné de garnitures en bois et de sellerie en cuir de haute qualité, créant une atmosphère de luxe et de confort. Le tableau de bord, situé au centre, présentait les informations relatives au moteur, un affichage complexe pour l’époque, qui témoignait de l’orientation technique de la voiture. Cependant, son moteur complexe et sa mécanique avancée nécessitaient une expertise particulière pour être utilisés correctement, ce qui en faisait une voiture destinée à une clientèle exigeante.
Les Caractéristiques Techniques et les Performances de la FIAT 520 Superfiat
La FIAT 520 Superfiat était équipée d’un moteur V12 de 6,8 litres de cylindrée, qui était un véritable exploit pour l’époque. Ce moteur développait 81 chevaux à 2000 tr/min, offrant un couple de 285 Nm à 2000 tr/min. Il était couplé à une boîte manuelle à trois vitesses, qui envoyait la puissance aux roues arrière, une configuration classique pour les véhicules haut de gamme de l’époque. Cette motorisation permettait à la Superfiat de réaliser une vitesse maximale de 121 km/h, ce qui était considérable pour une voiture de sa taille et de son poids.
La voiture était dotée d’un système de freinage à tambours, tant à l’avant qu’à l’arrière, une configuration standard des véhicules de l’époque. Le confort de conduite était également renforcé par des silles larges, facilitant l’accès au véhicule, ainsi que des pneus de 895 x 135 mm, qui assuraient une certaine stabilité.
Le véhicule mesurait 5235 mm de longueur, avec une largeur de 1740 mm et un empattement de 3861 mm. Ce dernier contribuait à une conduite relativement stable malgré la taille imposante du véhicule. Toutefois, la Superfiat ne pouvait être qualifiée de voiture « légère », avec un poids à vide de 2300 kg. Ce poids important était en grande partie dû à l’utilisation de matériaux robustes et au moteur V12, mais aussi aux équipements de luxe présents dans l’habitacle.
Une Production Limitée et un Caractère Exclusif
Fiat a produit la 520 Superfiat en nombre extrêmement limité, avec seulement 30 unités fabriquées au cours des deux années de production (1921-1922). Cette production restreinte et l’aspect exclusif de la voiture ont fait de la Superfiat un modèle très prisé par une clientèle fortunée, désireuse de posséder une automobile à la fois performante, élégante et rare. Les coûts de production élevés, associés à la complexité de la fabrication, ont limité la production à une petite quantité, ce qui a renforcé la perception de la Superfiat comme un symbole de prestige.
En 1927, Fiat a décidé d’élargir l’offre avec un moteur optionnel à six cylindres en ligne pour la 520, mais ce modèle n’a pas eu le même succès que la version V12. La version à six cylindres a connu un succès modéré, avec plus de 20 000 unités produites. Cependant, la version V12 est restée l’emblème du modèle, en raison de son moteur plus puissant et de son caractère exclusif.
Conclusion
La FIAT 520 Superfiat, produite en 1921 et 1922, représente l’un des sommets de l’ingénierie automobile de l’entre-deux-guerres. Véritable prouesse technique avec son moteur V12, elle allie puissance, confort et élégance. Son design raffiné et ses finitions luxueuses en ont fait une voiture recherchée par une clientèle exigeante, et sa production limitée en fait aujourd’hui une rareté parmi les collectionneurs de voitures anciennes. La Superfiat incarne la volonté de Fiat de s’imposer comme une marque de prestige, capable de rivaliser avec les grands noms de l’automobile européenne tout en intégrant une dimension artistique et artisanale dans ses créations. Ainsi, la FIAT 520 Superfiat reste un témoin précieux de la Belle Époque, une époque où l’automobile devenait bien plus qu’un simple moyen de transport : un art de vivre.
