FIAT 1500 A / 1500 B (1935-1939) : Une Révolution de l’Aérodynamisme et du Design
La Fiat 1500 A / 1500 B, produite entre 1935 et 1939, représente une étape significative dans l’histoire de l’automobile. Cette voiture est reconnue non seulement pour son design avant-gardiste mais aussi pour ses innovations techniques qui ont marqué les esprits et influencé l’industrie automobile des années suivantes. Conçu pour être à la fois une voiture abordable et performante, ce modèle a été un pionnier de l’aérodynamisme dans les voitures de production en Europe, bien avant que ce concept ne devienne un standard de l’industrie.
Un Design Révolutionnaire
La Fiat 1500 a été la première voiture européenne à être conçue en soufflerie, un an après que Chrysler ait lancé son modèle Airflow aux États-Unis, un autre pionnier en matière d’aérodynamisme. Les ingénieurs italiens ont rapidement compris que la clé pour créer une voiture performante et économique en carburant résidait dans une carrosserie optimisée pour l’air. C’est ainsi que le design de la Fiat 1500 a vu le jour.
Le profil de la Fiat 1500 se distingue par une calandre incurvée et inclinée qui donne une impression de longueur et de fluidité. Cette forme aérodynamique a été pensée pour réduire la résistance à l’air, ce qui permettait non seulement de diminuer la consommation de carburant mais aussi d’améliorer les performances du véhicule. Les phares étaient intégrés dans les ailes avant, une caractéristique qui renforçait l’aspect futuriste du modèle tout en optimisant les performances aérodynamiques. L’angle du pare-brise était également légèrement incliné, contribuant ainsi à un meilleur écoulement de l’air sur la voiture.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la Fiat 1500 était la conception de l’habitacle. La voiture était équipée de quatre portes sans montant central (B-pillar), ce qui facilitait l’accès des passagers arrière. De plus, la porte arrière était équipée d’une charnière arrière, permettant une ouverture dans le sens inverse des portes avant, ce qui offrait un confort d’entrée et de sortie bien supérieur à celui des voitures contemporaines.
La Fiat 1500 intégrait également un coffre situé derrière les sièges arrière, mais sans trappe de coffre, ce qui était peu commun à l’époque. Cette solution offrait un volume de rangement supplémentaire tout en conservant une silhouette élégante et aérodynamique.
Une Conception Orientée Vers la Performance
Sous le capot, la Fiat 1500 embarquait un moteur six cylindres en ligne de 1,5 litre. Ce moteur, bien que modeste en termes de cylindrée, était capable de produire une puissance respectable pour l’époque. Avec 47 chevaux à 4400 tours par minute (RPM), il permettait à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 114 km/h (71 mph). Ce moteur était couplé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, qui envoyait la puissance aux roues arrière, garantissant une conduite dynamique et agréable.
L’une des principales innovations techniques de la Fiat 1500 résidait dans la suspension avant indépendante, un système qui était encore relativement rare à l’époque. Cette suspension permettait une meilleure tenue de route et un confort accru, particulièrement lors des virages. La gestion de la conduite était ainsi améliorée, offrant une sensation de stabilité et de sécurité, même dans des conditions moins idéales. La voiture était également équipée de freins à tambour à l’avant et à l’arrière, ce qui était standard pour les voitures de l’époque.
Le moteur six cylindres de la Fiat 1500 était alimenté par un carburateur et fonctionnait à l’essence. Il offrait une consommation moyenne de 11 litres aux 100 kilomètres (soit environ 21,4 miles par gallon aux États-Unis). Bien que les chiffres de consommation de carburant semblent modestes par rapport aux véhicules modernes, ils étaient considérés comme remarquablement efficaces pour une voiture de cette époque.
Un Confort et une Commodité Inédits
À l’intérieur, la Fiat 1500 offrait une expérience de conduite simple mais fonctionnelle. Le tableau de bord plat était équipé de cadrans centraux, fournissant à l’automobiliste toutes les informations essentielles de manière claire et accessible. Le levier de vitesses était situé au sol et orienté vers le conducteur, ce qui, bien qu’inhabituel à l’époque, permettait une meilleure ergonomie. Ce système de commande, associé à un moteur relativement modeste, faisait de la Fiat 1500 un véhicule facile à conduire pour les conducteurs de tous niveaux d’expérience.
L’habitacle était conçu pour accueillir cinq passagers adultes, et la configuration sans B-pillar facilitait l’accès aux places arrière. Ce modèle présentait également des portes arrière à charnières inversées, un détail qui ajoutait à la praticité de l’intérieur et offrait une commodité particulièrement appréciée par les familles et les passagers réguliers.
Spécifications Techniques
La Fiat 1500 A / 1500 B de 1935 à 1939 présente les caractéristiques suivantes :
- Moteur : 1,5L, 6 cylindres en ligne
- Puissance : 47 chevaux (34.6 kW) à 4400 RPM
- Couple : 56 lb-ft (76 Nm) à 2300 RPM
- Transmission : Manuelle à 4 rapports
- Vitesse maximale : 71 mph (114 km/h)
- Consommation : 21.4 mpg US (11 L/100 km)
- Poids à vide : 1165 kg
- Longueur : 4470 mm
- Largeur : 1560 mm
- Hauteur : 1539 mm
- Empattement : 2799 mm
- Poids brut maximum : 1560 kg
- Freins : Tambours à l’avant et à l’arrière
- Pneus : 5.50 – 15
- Suspension avant : Indépendante
Ces spécifications révèlent une voiture à la fois pratique et innovante pour son époque, offrant une conduite agréable tout en restant relativement économique.
Conclusion
La Fiat 1500 A / 1500 B a marqué son époque par son design novateur et ses solutions techniques audacieuses. Son aérodynamisme, sa conception avant-gardiste et ses caractéristiques pratiques en ont fait une voiture prisée de nombreux automobilistes à la recherche d’un modèle alliant performance, confort et économie. Bien que la production ait cessé à la fin des années 1930, la Fiat 1500 reste un exemple marquant de l’ingénierie automobile de l’époque, jetant les bases de nombreux concepts que l’on retrouve dans les véhicules modernes. La Fiat 1500 demeure aujourd’hui une pièce de collection recherchée, témoignant de l’ingéniosité et du savoir-faire de l’industrie automobile italienne de l’époque.
