FIAT 131 Supermirafiori 4 portes (1978-1981) : Une évolution marquante
Le Fiat 131 Supermirafiori 4 portes (1978-1981) représente une phase importante dans l’évolution de la gamme Fiat dans les années 1970 et 1980. Bien que sa silhouette élégante et sa conception ne soient pas immédiatement associées aux grandes performances de rallye, cette version de la berline 131 a marqué un tournant pour la marque italienne. En introduisant un premier restylage de la voiture en 1978, Fiat offrait à ses clients une version plus raffinée et plus moderne, qui se démarquait sur le marché des berlines compactes européennes tout en maintenant une fiabilité et une robustesse appréciées des conducteurs.
Contexte historique et l’évolution de la Fiat 131
La Fiat 131 a été lancée en 1974 pour remplacer la Fiat 124, un modèle très populaire. Elle faisait partie de la stratégie de Fiat visant à renforcer sa position sur le marché des voitures familiales et de taille moyenne, offrant à la fois confort, performance et des solutions économiques pour les conducteurs européens. L’année 1975 marqua l’arrivée de la version Mirafiori, qui, avec son design plus moderne et ses équipements améliorés, gagnait en popularité. La version Supermirafiori, qui a suivi en 1978, apportait un ensemble de mises à jour et de révisions techniques visant à prolonger la durée de vie du modèle tout en répondant aux besoins d’une clientèle en quête de plus de confort et de meilleures performances.
L’influence du rallye et de la version Abarth
L’une des raisons pour lesquelles la Fiat 131 a attiré une attention particulière à la fin des années 1970 fut la victoire de la marque en Championnat du monde des rallyes en 1977. Le modèle deux portes de la Fiat 131, spécialement préparé par Abarth, était la version qui avait triomphé lors de cette compétition. Bien que le Fiat 131 Supermirafiori 4 portes n’ait rien en commun avec cette version rallye en termes de performances, la version de production profitait de l’héritage de cette victoire symbolique. D’ailleurs, certains modèles étaient ornés de stickers rappelant la relation avec la version Abarth, une touche visuelle qui créait un lien, bien que purement esthétique, entre la version civile et la version sportive.
Design extérieur et confort intérieur
Le design extérieur du Fiat 131 Supermirafiori 4 portes bénéficiait d’un restylage qui lui apportait un aspect plus raffiné et moderne. Tout en restant fidèle aux lignes générales de la Fiat 131, le modèle Supermirafiori présentait de nouvelles grilles, des pare-chocs redessinés et des éléments plus intégrés qui donnaient à la voiture une allure plus fluide et contemporaine. Sa carrosserie de 4 portes la rendait pratique pour une utilisation familiale, tout en offrant un compromis intéressant entre performance et confort.
À l’intérieur, la Fiat 131 Supermirafiori ne manquait pas d’atouts pour séduire les conducteurs et leurs passagers. L’intérieur de la voiture était conçu pour offrir un confort relatif, avec des sièges avant équipés d’appuie-têtes pour plus de sécurité. Les sièges arrière pouvaient accueillir confortablement deux adultes, bien que la présence du tunnel de transmission à l’intérieur réduisait l’espace disponible pour un troisième passager. Cela pouvait rendre les trajets à trois passagers moins agréables, en particulier pour les longs trajets. Cependant, pour les familles ou les conducteurs souhaitant un véhicule fiable pour des trajets quotidiens, la Fiat 131 Supermirafiori était une excellente option.
Le tableau de bord de la voiture était dominé par des instruments carrés, avec des cadrans pour le tachymètre et le compte-tours. En position centrale, on trouvait une horloge analogique qui ajoutait une touche de sophistication au design global de l’intérieur. L’ensemble des commandes étaient assez intuitifs et simples à utiliser, sans excès de complexité, ce qui était typique des voitures Fiat de l’époque.
La mécanique et les évolutions techniques
Les changements les plus significatifs dans le Fiat 131 Supermirafiori concernaient la mécanique et la conduite. Alors que le modèle de 1975 était équipé de moteurs à quatre cylindres en ligne assez simples, la version Supermirafiori de 1978 introduisait des moteurs à double arbre à cames en tête et quatre soupapes par cylindre, offrant une meilleure performance et une conduite plus agréable. La gamme de moteurs allait de versions plus modestes à des moteurs plus puissants, permettant à la Fiat 131 de s’adapter à une gamme variée de besoins et de préférences des conducteurs.
Les modèles de base étaient toujours équipés des moteurs 4 cylindres de la génération précédente, mais la gamme Supermirafiori offrait des moteurs plus puissants, offrant de meilleurs niveaux de performance. Le moteur 1.4L 5MT de base, développant 75 chevaux (55,2 kW à 5800 tr/min), était couplé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, permettant une conduite fluide et réactive. Les performances étaient assez satisfaisantes pour la période, avec une vitesse maximale de 96 mph (154 km/h) et une accélération de 0 à 100 km/h en 13,8 secondes, ce qui n’était pas négligeable pour une berline de cette catégorie. Le couple était de 110 Nm à 3800 tr/min, offrant suffisamment de puissance pour les trajets quotidiens ainsi que pour les escapades sur les routes plus sinueuses.
La voiture adoptait également un système de suspension indépendant à l’avant, avec des freins à disque, et des freins à tambour à l’arrière. En termes de conduite, cette configuration offrait une conduite stable et relativement confortable pour les standards de l’époque. Toutefois, les pneus de taille 165 SR 13 n’étaient pas adaptés à des vitesses très élevées, bien que suffisants pour une conduite urbaine et périurbaine. Le rapport poids-puissance était favorable pour une conduite souple et une maniabilité agréable.
Performances et consommation
Sur le plan de la consommation, la Fiat 131 Supermirafiori 4 portes se montrait raisonnable, avec une consommation moyenne de 26,7 mpg US (8,8 L/100 km), ce qui était compétitif pour une voiture de cette époque. En ville, la consommation était de 23,3 mpg US (10,1 L/100 km), tandis que sur autoroute, elle pouvait atteindre 55,3 mpg US (4,3 L/100 km). Ces chiffres mettaient en avant la recherche d’un bon compromis entre performance et économie de carburant, un critère essentiel pour de nombreux acheteurs à la fin des années 1970 et au début des années 1980.
La Fiat 131 Supermirafiori se distinguait également par ses dimensions bien équilibrées, avec une longueur de 4232 mm, une largeur de 1646 mm, et une hauteur de 1405 mm. La voiture offrait ainsi un habitacle spacieux et confortable tout en conservant une taille raisonnable pour les conducteurs souhaitant un véhicule facile à manœuvrer. L’empattement de 2479 mm et les voies avant et arrière de 1387 mm et 1326 mm respectivement contribuaient à sa stabilité, en particulier sur des routes sinueuses ou lors de virages rapides.
Conclusion
Le Fiat 131 Supermirafiori 4 portes (1978-1981) représente un modèle d’une époque où les constructeurs automobiles s’efforçaient de concilier performance, confort et accessibilité dans un marché en plein essor. En offrant une mécanique plus moderne et un design plus raffiné, tout en s’inspirant de l’héritage du rallye, cette voiture a marqué l’histoire de Fiat. Si elle ne correspondait pas aux standards des voitures sportives, elle demeurait une excellente option pour les conducteurs à la recherche d’une berline pratique, fiable et relativement bien équipée. Le succès de la Fiat 131 Supermirafiori réside dans sa capacité à allier des qualités de voiture familiale à des éléments de sportivité subtils, dans un package agréable et accessible.
