FIAT 128 Rally 1972-1974 : Un Coupé Sportif d’Exception
Le FIAT 128 Rally, produit entre 1972 et 1974, représente une étape marquante dans l’histoire de la marque italienne. Conçu pour offrir des sensations de conduite accrues tout en restant accessible, il s’inscrit dans la lignée des voitures compactes de la marque, mais avec des caractéristiques uniques qui le placent dans une catégorie à part. Ce modèle était destiné à servir de base pour une version de rallye homologuée par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), marquant ainsi une véritable évolution du 128 standard.
Le FIAT 128 : Une Révolution Technologique
Avant d’entrer dans les spécificités du modèle Rally, il est nécessaire de comprendre l’importance du FIAT 128 dans le paysage automobile. Lançé en 1969, le FIAT 128 a été une véritable révolution pour la marque. Il était l’un des premiers véhicules à adopter une architecture à traction avant, une disposition innovante à l’époque, permettant de libérer de l’espace à l’intérieur de la voiture. En plus de l’espace intérieur, la traction avant offrait une meilleure maniabilité et une conduite plus stable, éléments qui ont largement contribué au succès du modèle.
En 1970, le FIAT 128 a remporté le titre prestigieux de « Voiture de l’Année », une distinction qui a souligné ses avancées techniques et sa capacité à répondre aux besoins de la conduite moderne. Ce modèle a ainsi posé les bases de la version Rally qui allait suivre.
Le FIAT 128 Rally : Une Version Plus Sportive
Le FIAT 128 Rally était basé sur la version deux portes du 128, et non sur la version coupé sportive qui aurait pu sembler plus logique pour un modèle axé sur la performance. Toutefois, c’est cette version deux portes qui a servi de fondation pour ce modèle plus sportif. Il se distingue immédiatement de ses homologues grâce à son apparence et ses équipements spécifiques.
Design Extérieur : Sportivité et Élégance
L’extérieur du FIAT 128 Rally reflétait parfaitement son caractère sportif et exclusif. La première différence notable résidait dans la calandre avant, qui était noire, contrairement aux modèles classiques qui arboraient des lames métalliques chromées. Ce changement apportait un aspect plus moderne et plus agressif à l’avant du véhicule. Un autre élément distinctif du modèle Rally était le pare-chocs métallique conçu spécialement pour ce modèle, intégrant des feux antibrouillard, ajoutant ainsi à la fois une fonctionnalité et une touche esthétique unique.
À l’arrière, le 128 Rally se distinguait par ses quatre feux ronds, une caractéristique exclusive à cette version. Ce détail contribuait à lui donner une identité visuelle forte et reconnaissable parmi les autres variantes du 128. En option, FIAT proposait également des jantes en alliage, permettant aux propriétaires d’ajouter un supplément de raffinement et de performance à leur véhicule.
L’Intérieur : Confort et Sportivité
L’intérieur du 128 Rally était conçu pour offrir une expérience de conduite plus dynamique et agréable. L’habitacle était équipé d’un tableau de bord moderne, avec un groupe d’instruments profilu autour d’un panneau à deux cadrans. Ce design assurait une meilleure lisibilité et une disposition ergonomique des informations essentielles pour le conducteur.
L’absence de boîte à gants était une caractéristique particulière de ce modèle. À la place, on trouvait un simple bac sous le tableau de bord du côté passager, idéal pour y ranger une carte routière ou un carnet de route lors des trajets. En termes de matériaux, le FIAT 128 Rally privilégiait des sièges en simili cuir et tissu, assurant à la fois confort et maintien pour le conducteur et son passager. Ces équipements reflétaient l’ambition du modèle : allier sportivité et exclusivité dans un format compact.
Performances et Moteur : Un Vrai Modèle Sportif
Sous le capot, le FIAT 128 Rally se démarquait nettement de ses frères et sœurs de la gamme. Il était équipé d’un moteur 4 cylindres en ligne de 1,3 litre, dérivé du moteur de 1,1 litre monté sur les autres versions du 128. Cette augmentation de la cylindrée permettait au moteur de délivrer une puissance de 67 chevaux (49,3 kW) à 6400 tours par minute. Un carburateur à double corps Webber alimentait le moteur, ce qui permettait une meilleure gestion du mélange air-carburant et contribuait à une meilleure performance.
Ce moteur, couplé à une boîte de vitesses à quatre rapports, offrait des accélérations plus vives et une conduite plus réactive. Les rapports de la boîte de vitesses ont été spécialement ajustés pour offrir des performances accrues, avec des rapports plus courts qui favorisaient une conduite plus dynamique et réactive.
Les performances du 128 Rally étaient loin d’être négligeables. Avec une vitesse de pointe de 150 km/h (93 mph) et une accélération de 0 à 100 km/h en 13,6 secondes, le FIAT 128 Rally était tout à fait capable de tenir son rang sur des routes sinueuses et lors de petites compétitions locales, avant même son homologation pour le rallye.
Caractéristiques Techniques et Dimensions
Le FIAT 128 Rally possédait des caractéristiques techniques qui étaient bien adaptées à une conduite sportive, tout en garantissant une certaine praticité au quotidien. Il mesurait 3886 mm de long, 1590 mm de large et 1389 mm de hauteur, avec un empattement de 2449 mm. Ces dimensions compactes lui permettaient d’être maniable, tout en offrant un habitacle suffisamment spacieux pour deux passagers.
Le véhicule était équipé de freins à disque à l’avant et de tambours à l’arrière, une configuration qui, bien que simple, assurait des performances de freinage adéquates pour un véhicule de cette catégorie. Les pneus étaient de taille 145 HR 13, assurant une bonne adhérence sur routes sèches.
En termes de consommation, le 128 Rally affichait une moyenne de 25,8 mpg (9,1 L/100 km), avec une consommation en ville de 25,3 mpg (9,3 L/100 km) et une consommation sur autoroute de 25,8 mpg (9,1 L/100 km), ce qui en faisait une voiture relativement économique, bien que ses performances sportives n’étaient pas à négliger.
Conclusion : Une Voiture Qui Marque Son Époque
Le FIAT 128 Rally est sans conteste un modèle emblématique de son époque. Avec son design distinctif, ses performances améliorées et son intérieur axé sur la conduite sportive, il a su séduire les passionnés de conduite et les amateurs de voitures compactes. Bien qu’il ait été produit sur une période relativement courte de 1972 à 1974, il a laissé une empreinte durable dans le monde de l’automobile, et reste un modèle recherché par les collectionneurs et les nostalgiques des voitures des années 70.
Son héritage ne réside pas seulement dans ses succès en compétition, mais également dans l’impact qu’il a eu sur la conception des petites voitures sportives compactes, et il demeure un témoin du génie technologique et de l’esprit de performance qui caractérisent la marque FIAT.
