FIAT 125 Special (1970-1972) : Un Regard sur une Voiture Iconique

La FIAT 125 Special, produite de 1970 à 1972, est un modèle qui, bien qu’il ait été perçu comme une tentative un peu trop timide de renouveler la gamme de la marque, a marqué son époque. La FIAT, au tournant des années 1970, n’a pas mis une somme considérable dans la mise à jour de son modèle 125. Cependant, cette version spéciale a séduit un public à la recherche d’un véhicule dynamique et relativement accessible, tout en conservant l’âme d’un modèle antérieur qui a fait la réputation de la marque.

Dans cet article, nous allons explorer les caractéristiques de cette voiture, son design, ses performances et la place qu’elle occupe dans l’histoire de l’automobile.

1. Contexte et Origine de la FIAT 125 Special

La FIAT 125 a été introduite pour la première fois en 1967 en tant que version améliorée de la FIAT 124. Ce modèle a été conçu pour offrir un compromis entre un véhicule compact et une berline plus spacieuse. Mais la FIAT 125 Special, introduite en 1970, a apporté des modifications qui étaient loin d’être révolutionnaires, mais plutôt une série de petites évolutions qui l’ont rendue plus attrayante, notamment pour le marché européen.

Basée sur la plateforme de la FIAT 124, elle a été, comme la plupart des modèles de la marque, construite pour offrir un bon rapport qualité/prix, mais sans entrer dans les détails techniques complexes qui auraient pu la rendre unique sur le plan de l’innovation.

2. Design : Une Simplicité qui Séduit

En termes de design, la FIAT 125 Special a pris le parti de conserver des lignes simples et efficaces, un choix qui était typique des années 60 et 70, mais qui manquait de l’audace que d’autres constructeurs ont osé adopter. Le modèle a reçu quelques retouches, mais pas assez pour faire oublier qu’il reposait en grande partie sur les éléments de conception de la FIAT 124, qui remontaient déjà à plusieurs années.

2.1. Extérieur

L’une des premières modifications visibles sur la 125 Special était l’intégration de phares carrés, une caractéristique qui différait de la version classique à phares ronds. Cette transformation esthétique ne s’est pas limitée à l’avant. Les poignées de porte ont été rendues plus discrètes, et les clignotants avant ont été modifiés pour adopter une forme en goutte d’eau, un détail subtil mais qui apportait une touche moderne à l’ensemble.

Le reste de la carrosserie est resté relativement fidèle à la 124, avec sa silhouette rectangulaire, mais ce léger travail de finition suffisait à rendre la 125 Special un peu plus attrayante aux yeux des acheteurs.

2.2. Intérieur

À l’intérieur, les designers ont également cherché à marquer une différence. Les instruments du tableau de bord ont été repensés, avec l’ajout de deux grands cadrans pour le compte-tours et le tachymètre. Un centre de tableau de bord a été conçu pour abriter deux autres jauges pour la pression d’huile et l’ampèremètre, qui étaient cependant difficiles à lire lors de la conduite. Le niveau de carburant et la température du moteur étaient toujours bien visibles sur les grands cadrans classiques. Ce choix de design s’inscrivait dans une volonté de simplification, tout en offrant un style légèrement plus moderne que les versions précédentes.

3. Moteur et Performances : Une Mécanique de Qualité

L’un des points forts de la FIAT 125 Special résidait sans conteste dans sa mécanique. Malgré un design extérieur peu audacieux, la marque italienne n’a pas lésiné sur la motorisation. Le moteur de 1,6 litre à 4 cylindres en ligne était capable de produire 100 chevaux à 6000 tours par minute, une performance qui, à l’époque, était impressionnante pour un moteur de cette cylindrée.

3.1. Moteur et Transmission

La 125 Special était équipée d’un moteur à double arbre à cames en tête (DOHC), alimenté par un carburateur à double corps. Ce moteur offrait une puissance de 100 ch à 6000 tr/min, ce qui était assez rare à l’époque pour un moteur de 1,6 litre. La version spéciale de ce modèle disposait d’une transmission manuelle à 5 vitesses, une caractéristique relativement innovante pour l’époque, car la plupart des concurrents de la FIAT 125 Special ne proposaient pas cette option avant les années 1980.

Ce moteur, couplé à un moteur arrière et une boîte manuelle, permettait à la voiture de bénéficier d’une bonne dynamique de conduite. La 125 Special était capable d’atteindre une vitesse maximale de 166 km/h (103 mph) et d’accélérer de 0 à 100 km/h en 13,5 secondes, des performances respectables pour une voiture de cette catégorie à l’époque.

3.2. Consommation et Efficacité

La consommation de carburant de la FIAT 125 Special se situait autour de 11,4 litres aux 100 kilomètres (20,6 mpg US), ce qui était plutôt standard pour une voiture de cette époque. Grâce à son moteur relativement léger et sa mécanique simple, la voiture offrait un bon compromis entre performances et efficacité énergétique. Elle était idéale pour ceux qui recherchaient une voiture de tous les jours sans sacrifier les performances.

4. Dimensions et Comportement Routier

Les dimensions de la 125 Special étaient celles d’une voiture compacte typique des années 70, avec une longueur de 4224 mm, une largeur de 1610 mm et une hauteur de 1440 mm. Avec une garde au sol de 150 mm, la voiture était suffisamment basse pour offrir une stabilité correcte tout en restant pratique pour une conduite urbaine.

Le poids à vide de la 125 Special était d’environ 1060 kg, ce qui était relativement léger pour une berline de cette taille. La voiture était dotée de disques à l’avant et à l’arrière, garantissant un bon niveau de sécurité et de confort de conduite.

Le comportement routier de la 125 Special était globalement bon, bien que la voiture ait parfois été critiquée pour son manque de raffinement dans les virages serrés et pour un confort de conduite qui n’atteignait pas les standards de certains autres modèles concurrents. Toutefois, elle était largement suffisante pour un usage quotidien et offrait une excellente maniabilité en milieu urbain.

5. Conclusion : Un Modèle Emblématique de son Temps

La FIAT 125 Special est un exemple parfait d’une voiture qui, bien que ne brisant pas les codes du design ou de l’innovation, a su s’imposer par ses qualités mécaniques et son accessibilité. Elle a attiré une clientèle en quête de performance modeste, mais satisfaisante, dans une voiture compacte.

Bien qu’elle n’ait pas connu une popularité exceptionnelle, la FIAT 125 Special reste un modèle emblématique de la marque italienne et un témoignage des années 70, une décennie où les petites berlines européennes ont été dominées par des modèles simples mais solides.

Aujourd’hui, la FIAT 125 Special est un modèle de collection recherché par les passionnés d’automobiles vintage, qui apprécient son côté brut, son design minimaliste et ses performances dignes de son époque.