FIAT 124 Special T 1968-1974 : Une performance italienne au cœur de l’ère des sportives compactes
La Fiat 124 Special T, produite entre 1968 et 1974, représente l’une des variantes les plus emblématiques de la gamme Fiat 124, qui est déjà un modèle apprécié pour ses qualités de confort et de fiabilité. Cependant, la marque italienne, consciente de l’évolution rapide du marché automobile, a voulu offrir aux amateurs de conduite sportive une version plus dynamique, plus performante et plus excitante : la 124 Special T. Ce modèle allait devenir un véritable symbole pour Fiat dans les années 1960 et 1970, notamment dans le domaine des berlines compactes sportives.
Une conception évoluée sur une base éprouvée
Dès ses débuts, la Fiat 124 a été un modèle de succès. Lancée en 1966, elle était une voiture polyvalente et moderne pour son époque, construite sur la plateforme du Fiat 1300. Bien que la 124 fût populaire, Fiat savait que l’éventail des attentes des consommateurs nécessitait des améliorations pour les versions les plus performantes. C’est ainsi qu’en 1968, la 124 Special T fut lancée en réponse aux attentes croissantes des conducteurs à la recherche de plus de puissance et d’un meilleur comportement routier.
Design et caractéristiques extérieures : une touche de sportivité
La Fiat 124 Special T ne se distingue pas radicalement de la version de base, à première vue. Les deux modèles partagent des éléments de design similaires, tels que la carrosserie, les portes, les fenêtres et le toit. Cependant, des ajustements subtils ont été effectués pour souligner son caractère sportif.
À l’avant, la Special T se distingue par une calandre modifiée, avec des phares doubles ronds, à la place des unités simples présentes sur le modèle standard. Ces phares améliorent non seulement l’aspect esthétique du véhicule, mais offrent également une meilleure visibilité de nuit. De plus, les poignées de porte étaient désormais encastrées, renforçant ainsi l’aspect épuré et moderne de la voiture.
Un intérieur fonctionnel et orienté vers la conduite
L’intérieur de la 124 Special T est conçu pour offrir un confort maximal tout en mettant l’accent sur les performances. Bien que la transmission tunnel soit relativement haute à l’avant, l’habitacle reste spacieux, permettant à cinq adultes de voyager confortablement. Un tachymètre a été intégré au tableau de bord, une caractéristique distincte qui souligne l’orientation sportive de cette version.
La planche de bord était simple mais fonctionnelle, avec des commandes intuitives et un design minimaliste. La conception de l’intérieur visait à améliorer l’expérience de conduite tout en conservant un habitacle pratique et agréable.
Performances et moteurs : une conduite plus agile
Sous le capot, la Fiat 124 Special T bénéficiait d’un moteur à double arbre à cames de 1,6 litre, développant une puissance de 95 chevaux. Ce moteur, couplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, permettait au modèle de dépasser les 100 mph (160 km/h), une performance qui était considérée comme un exploit pour une berline compacte à l’époque. Ce moteur représentait une nette amélioration par rapport au modèle standard, qui ne proposait qu’un moteur moins puissant.
Pour ceux qui souhaitaient une expérience de conduite encore plus souple et réactive, un modèle équipé d’un moteur de 1,4 litre et d’une boîte automatique à trois rapports était également disponible, offrant 80 chevaux. Ce moteur garantissait une conduite plaisante tout en maintenant des performances satisfaisantes pour les déplacements urbains et autoroutiers.
Caractéristiques techniques de la Fiat 124 Special T
La Fiat 124 Special T, bien que compacte, offrait des caractéristiques impressionnantes pour son époque. Avec une longueur de 4059 mm, une largeur de 1610 mm et une hauteur de 1420 mm, elle présentait un design équilibré, combinant dimensions compactes et espace intérieur optimal. La voiture était équipée de freins à disque à l’avant et à l’arrière, offrant ainsi une excellente capacité de freinage, particulièrement utile pour les conduites sportives.
La voiture était également dotée de pneus 155 SR 13, qui permettaient de maintenir une bonne adhérence sur les routes, tandis que l’aérodynamisme, avec un coefficient de traînée (Cd) de 0,4, garantissait une stabilité remarquable à haute vitesse.
Performances de conduite : une voiture rapide et agile
Les performances de la Fiat 124 Special T étaient parmi les meilleures dans la catégorie des berlines compactes de l’époque. Grâce à son moteur de 1,6 litre et sa boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, elle était capable d’accélérer de 0 à 100 km/h en 15,1 secondes, une prouesse qui la rendait comparable à des voitures sportives plus puissantes. Le modèle automatique à 1,4 litre offrait des performances plus modestes, mais il était néanmoins capable de maintenir une conduite agréable et fluide.
La vitesse de pointe de la Fiat 124 Special T était de 154 km/h, soit environ 96 mph, ce qui la plaçait dans le peloton de tête des berlines sportives de petite taille. La maniabilité de la voiture, renforcée par son châssis léger et sa conception soignée, permettait de prendre les virages avec une grande stabilité, offrant ainsi une expérience de conduite dynamique.
Économie de carburant et consommation
Pour une voiture de cette époque, la Fiat 124 Special T proposait une consommation de carburant raisonnable. Elle affichait une consommation combinée de 10,7 L/100 km (22 mpg US) et une consommation en ville de 11,3 L/100 km (20,8 mpg US). En conduite autoroutière, la consommation descendait à environ 9,4 L/100 km (25 mpg US), ce qui était assez économique pour un véhicule de cette taille et de cette puissance.
Conclusion : L’héritage de la Fiat 124 Special T
La Fiat 124 Special T est un modèle qui a su capturer l’essence de l’automobile sportive dans un format accessible et pratique. Bien que ses modifications visuelles et mécaniques n’aient pas radicalement changé la silhouette de la Fiat 124, elles ont cependant permis à ce modèle de se distinguer par ses performances, son confort de conduite et son plaisir au volant.
Ce modèle reste une référence pour les passionnés d’automobiles vintage et pour ceux qui cherchent une voiture classique à la fois pratique et dynamique. De plus, la Fiat 124 Special T a jeté les bases de la future lignée des sportives compactes que Fiat allait continuer à développer au cours des décennies suivantes. Ainsi, même après plusieurs décennies, la Fiat 124 Special T demeure un exemple remarquable d’ingénierie automobile italienne, alliant simplicité, performance et charme intemporel.
