Ferrari 400i 1979-1985 : Un Coupé Légendaire de l’Âge d’Or de Ferrari
Le Ferrari 400i, produit entre 1979 et 1985, représente l’un des modèles emblématiques de la marque italienne durant cette période de transition. Ce modèle a vu le jour dans un contexte où les normes environnementales devenaient de plus en plus strictes, tout en poursuivant la tradition d’élégance, de performance et de luxe qui caractérise Ferrari. La 400i a su allier la technologie moderne à l’ingénierie traditionnelle, produisant un véhicule qui incarne parfaitement l’excellence automobile de l’époque. Cet article plonge dans les spécifications techniques, l’histoire et les caractéristiques uniques du Ferrari 400i, un coupé deux portes qui a marqué son époque.
Contexte de la Ferrari 400i
En 1979, Ferrari fait face à un défi majeur : les règlements d’émissions devenant plus stricts dans les pays industrialisés, notamment aux États-Unis et en Europe. Dans ce cadre, le modèle Ferrari 400, déjà existant, devait recevoir une mise à jour pour satisfaire aux nouvelles exigences environnementales tout en conservant sa puissance et ses performances. C’est ainsi que le modèle 400i voit le jour, avec des modifications notables au niveau du moteur et des composants électroniques. Ces ajustements ont permis de maintenir l’attrait du modèle tout en respectant les nouvelles législations.
Moteur et Performances
Le cœur du Ferrari 400i est son moteur V12 de 4,8 litres, qui reste l’un des éléments clés qui a permis à cette voiture de se distinguer. Ce moteur, grâce à un système d’injection de carburant Bosch K-Jetronic, remplaçait les six carburateurs utilisés dans les modèles précédents. Bien que cette mise à jour ait amélioré les émissions et la gestion du carburant, elle a également réduit la puissance de 340 chevaux à 310 chevaux. Cependant, les modifications ultérieures apportées au moteur, notamment les profils de came et les collecteurs d’échappement modifiés, ont permis de regagner quelques chevaux, portant la puissance à environ 315 chevaux.
Les performances restent impressionnantes pour une voiture de cette époque, avec une accélération de 0 à 100 km/h en 8,2 secondes et une vitesse de pointe de 240 km/h (149 mph). Cela reste un exploit pour un coupé de grand luxe à cette époque, bien que la Ferrari 400i ne soit pas conçue pour rivaliser directement avec les sportives pures. La Ferrari 400i mise sur le confort, la douceur de conduite et l’élégance, tout en offrant des performances remarquables pour les passionnés d’automobile.
Transmission et Transmission
La Ferrari 400i est dotée d’une boîte de vitesses automatique à trois rapports en série. Bien qu’il s’agisse d’une configuration relativement simple comparée aux transmissions manuelles plus complexes de certains modèles Ferrari de l’époque, la boîte automatique visait à offrir une conduite plus confortable et plus facile pour les conducteurs souhaitant une expérience moins axée sur les performances brutes. Toutefois, les amateurs de conduite pure pouvaient opter pour la version équipée d’une boîte manuelle à cinq rapports, qui conservait l’esprit sportif du véhicule tout en répondant à des besoins de confort.
Le moteur V12, couplé à la transmission arrière, donnait au Ferrari 400i une répartition du poids idéale et un comportement dynamique équilibré, malgré la taille imposante de la voiture. Cette répartition était cruciale pour garantir une conduite agile et stable, surtout dans les virages serrés. La Ferrari 400i se distinguait par son confort en conduite tout en offrant une conduite plus réactive et plus « humaine » que ses homologues plus extrêmes.
Design Extérieur et Caractéristiques
Visuellement, la Ferrari 400i se distingue par son design classique et intemporel qui a marqué toute une génération d’amateurs de voitures de luxe. Comme pour ses prédécesseurs, la ligne de la Ferrari 400i reflète l’élégance et l’aérodynamisme caractéristique des voitures Ferrari. L’extérieur ne subit que des modifications mineures par rapport au modèle précédent, à l’exception du badge « i » discret sur le capot arrière, indiquant l’implantation de l’injection électronique. Les phares avant ont conservé leur forme typique, et la silhouette générale de la voiture reste fidèle à celle de ses prédécesseurs.
Le Ferrari 400i conserve des dimensions assez imposantes, avec une longueur de 4811 mm, une largeur de 1801 mm et une hauteur de 1316 mm. Le design a été conçu pour favoriser non seulement l’aspect esthétique, mais aussi la stabilité en roulant à grande vitesse, grâce à un coefficient de pénétration dans l’air (Cd) de 0,47, relativement faible pour l’époque. La voiture se caractérisait également par une garde au sol de 140 mm, permettant d’assurer un confort optimal sans compromettre la dynamique de conduite.
Confort et Intérieur
À l’intérieur, la Ferrari 400i offrait un niveau de confort exceptionnel, à la hauteur de sa réputation. Bien que la ligne générale de l’intérieur demeure proche des modèles précédents, des changements ont été apportés pour moderniser l’expérience de conduite. Le plus notable est l’introduction de nouveaux matériaux de qualité pour les sièges et les panneaux de porte, offrant ainsi un confort de conduite supérieur. De plus, un nouveau système de commutateurs électroniques a été installé, remplaçant les anciennes commandes mécaniques.
Les sièges en cuir, les tapis de sol et les détails raffinés ajoutaient à l’ambiance luxueuse du véhicule. L’espace intérieur était également généreux pour un coupé de cette époque, offrant un confort exceptionnel même pour les passagers arrière. Le volume de coffre de 487 litres était également un atout, offrant une capacité de stockage relativement importante pour un véhicule de ce segment.
Production et Héritage
En termes de production, la Ferrari 400i n’a pas connu une production massive, mais elle reste une voiture très recherchée par les collectionneurs. Seulement 1 305 unités ont été produites entre 1979 et 1985, ce qui en fait un modèle rare et particulièrement prisé. Cette faible production, combinée à son statut de modèle de transition, confère au 400i un charme particulier pour ceux qui cherchent à posséder une pièce unique de l’histoire de Ferrari.
Remplacement par la Ferrari 412
En 1985, la Ferrari 400i a été remplacée par la Ferrari 412, qui présentait quelques ajustements notables. L’un des changements les plus significatifs résidait dans l’augmentation de la cylindrée à 4,9 litres, offrant une puissance de 340 chevaux. Le design de la 412 a également subi quelques retouches esthétiques, bien que la base du modèle 400i reste reconnaissable. La 412 était destinée à renforcer les performances tout en conservant l’élégance et le luxe qui faisaient la renommée du modèle précédent.
Conclusion
La Ferrari 400i 1979-1985 représente une étape importante dans l’évolution de la marque Ferrari. Ce modèle allie l’excellence en matière de performances à un confort de conduite sans pareil. Bien que ses caractéristiques techniques aient été influencées par des impératifs de réglementation, la 400i a su conserver une place particulière dans le cœur des passionnés de Ferrari. Son moteur V12, son design élégant et son confort en font encore aujourd’hui une voiture de collection très recherchée, symbolisant l’âge d’or de Ferrari dans les années 1980.
