FERRARI 365GT4 BB / 512BB / 512 BBi (1973-1984) : L’Essence du Supercar Italien
Dans l’univers des voitures de sport, Ferrari occupe une place de choix, synonyme de prestige, de puissance et de sophistication. Parmi les modèles les plus emblématiques de la marque au cheval cabré, la série des Ferrari Berlinetta Boxer se distingue par son design innovant, ses performances exceptionnelles et son héritage mécanique. Introduite en 1973, la Ferrari 365GT4 BB et ses évolutions, les 512BB et 512BBi, représentent l’apogée de l’ingénierie automobile italienne de l’époque. Ce modèle incarne l’essence même de la supercar de luxe, offrant une combinaison parfaite de performance, de style et de technologie avant-gardiste.
1. La Genèse du Ferrari Berlinetta Boxer
Au début des années 1970, Ferrari se réinvente en abandonnant son architecture moteur classique pour adopter un moteur à douze cylindres plats, baptisé « Boxer ». La transition vers ce moteur innovant n’était pas anodine, car elle marquait un tournant dans la conception des voitures de la marque. Ce moteur plat, bien que ne répondant pas aux critères stricts d’un moteur Boxer traditionnel, fut tout de même désigné sous ce nom et associée à la ligne Berlinetta. Ferrari n’avait pas encore utilisé cette configuration pour ses voitures de série, et c’est avec la 365GT4 BB que la marque a introduit pour la première fois cette solution technique.
Le moteur Boxer est un moteur à cylindres opposés, ce qui permet de réduire la hauteur du moteur et d’offrir une meilleure répartition du poids. Cependant, contrairement aux moteurs boxer classiques (comme ceux utilisés dans les modèles Porsche), le moteur de la Ferrari Berlinetta Boxer ne possède pas un ordre de combustion identique. Pourtant, il a été ainsi nommé, une appellation qui allait perdurer pour les modèles suivants, notamment la 512BB et la 512BBi.
2. Le Design de la Ferrari Berlinetta Boxer : Une Œuvre Signée Fioravanti
Le design de la Ferrari 365GT4 BB fut confié à Leonardo Fioravanti, un designer de talent travaillant pour le studio Pininfarina, partenaire historique de Ferrari. L’objectif était de créer une silhouette aussi belle que performante, alliant aérodynamisme et élégance. Le résultat fut une voiture à la fois intemporelle et moderne, avec des lignes fluides et sculptées. La carrosserie, de forme basse et allongée, mettait en valeur une position de conduite presque sportive, tout en soulignant la nature de la voiture en tant que supercar.
Les caractéristiques clés du design incluent des phares pop-up, qui étaient très populaires à l’époque, et de grandes rampes de clignotants qui contribuaient à l’identité visuelle unique de Ferrari. Fioravanti choisit également de ne pas ajouter de prises d’air latérales, contrairement à ce qui était courant sur d’autres supercars. Cette décision avait pour but de garder les flancs du véhicule aussi lisses et épurés que possible tout en optimisant l’aérodynamisme. En outre, les radiateurs ont été installés à l’avant du véhicule, inclinés de manière à abaisser le nez de la voiture, contribuant ainsi à un profil plus bas et plus agressif.
À l’intérieur, la Ferrari Berlinetta Boxer reste fidèle à l’image de Ferrari : une combinaison de luxe et de sportivité. Les deux sièges baquets en cuir, séparés par une console centrale, offrent une sensation de conduite très axée sur la performance. Les commandes sont simples mais fonctionnelles, avec des boutons pour les vitres électriques qui rappellent une influence d’un autre constructeur italien, Fiat. Les instruments de bord sont agencés de manière optimale : un tachymètre, un compteur de vitesse et un indicateur de pression d’huile sont placés devant le conducteur pour un accès rapide à l’information essentielle.
3. Performance et Mécanique : Le Cœur de la Ferrari Boxer
Sous le capot, la Ferrari 365GT4 BB abrite un moteur à 12 cylindres en « V » à plat, d’une cylindrée de 4942 cm³. Ce moteur, bien que non traditionnel pour un moteur Boxer, livre des performances impressionnantes. La puissance est de 380 chevaux (environ 280 kW) à 7700 tours par minute, avec un couple de 422 Nm à 5500 tours. Ces chiffres permettent à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 303 km/h (188 mph), ce qui était exceptionnel pour l’époque.
Le moteur est couplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, qui permet de transmettre la puissance aux roues arrière avec une précision remarquable. Le système de carburateurs assure une alimentation en carburant fluide, contribuant à la réactivité et à la performance globale de la voiture. La Ferrari 365GT4 BB est une véritable machine de conduite, capable de passer de 0 à 100 km/h en seulement 6,5 secondes, un chiffre qui la place parmi les supercars les plus rapides de son époque.
Les freins à disque ventilés sur les quatre roues assurent une excellente capacité de freinage, tandis que les pneus de taille 215/70 VR15 à l’avant et 225/70 VR15 à l’arrière garantissent une stabilité et une adhérence de haut niveau. Avec une longueur de 4369 mm, une largeur de 1803 mm et une hauteur de 1118 mm, la 365GT4 BB présente des dimensions qui laissent entrevoir son agilité sur route.
4. Évolutions et Modifications : De la 365GT4 BB à la 512BB et 512BBi
La Ferrari 365GT4 BB a rapidement évolué pour devenir la Ferrari 512BB en 1976, suivie de la 512BBi en 1981. Ces modèles ont vu l’amélioration de certains aspects mécaniques et de performance tout en conservant la ligne générale et l’esprit de la Berlinetta Boxer d’origine.
La principale évolution entre la 365GT4 BB et la 512BB réside dans l’augmentation de la cylindrée du moteur, passant à 5,0 litres (4994 cm³). Cela a permis d’augmenter la puissance à environ 340 chevaux. L’adoption de nouveaux carburateurs et de systèmes de gestion électronique a également contribué à améliorer la réponse du moteur. La 512BBi, quant à elle, introduisit un système d’injection électronique, remplaçant les carburateurs traditionnels, offrant ainsi des performances accrues et une plus grande fiabilité.
Les améliorations apportées au modèle 512BBi ont également touché l’aspect esthétique et ergonomique de la voiture, rendant la conduite encore plus agréable tout en maintenant l’aspect de supercar. Ces changements ont permis à Ferrari de prolonger la vie de son modèle Boxer tout en conservant sa place parmi les meilleures voitures de sport de son époque.
5. L’Héritage de la Ferrari Berlinetta Boxer
La Ferrari 365GT4 BB, suivie de la 512BB et de la 512BBi, a marqué un tournant dans l’histoire de Ferrari. Elle a permis à la marque de se concentrer sur ses véhicules de haute performance à 12 cylindres tout en poursuivant l’évolution de la conception de ses supercars. Ces modèles ont non seulement contribué à renforcer l’image de Ferrari en tant que constructeur de voitures de sport de luxe, mais ils ont aussi ouvert la voie aux modèles suivants, comme la Ferrari Testarossa, qui a repris certains éléments de design et de technologie.
Le Berlinetta Boxer incarne l’essence de Ferrari : une fusion parfaite entre innovation technique, design élégant et performances extrêmes. Aujourd’hui, ces véhicules restent des classiques très recherchés sur le marché des voitures de collection, et leur héritage perdure dans la gamme Ferrari moderne.
6. Conclusion : L’Excellence Ferrari
La Ferrari 365GT4 BB, ainsi que ses successeurs la 512BB et la 512BBi, demeure l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire de Ferrari. Conçu pour incarner l’excellence mécanique et le raffinement esthétique, ce supercar a non seulement changé la donne pour Ferrari, mais a aussi redéfini les standards des voitures de sport des années 70 et 80. Avec son moteur à 12 cylindres, son design audacieux et ses performances exceptionnelles, le Ferrari Berlinetta Boxer a marqué son époque et reste un symbole de la grandeur de Ferrari.
