Ferrari 159 S 1947-1948 : L’Art du Roadster et de la Compétition
La Ferrari 159 S, un modèle produit en 1947 et 1948, incarne l’évolution technique et esthétique d’une époque où la Ferrari consolidait sa réputation sur les circuits. Ce roadster, conçu avant tout pour la compétition, reflète l’ambition de la marque italienne d’exceller sur les pistes tout en produisant des véhicules de prestige. Produit à seulement deux unités, la 159 S représente un jalon dans l’histoire de la marque et un hommage à la fois à l’ingénierie de l’époque et à la vision de son créateur.
L’Évolution de la Ferrari 125 S
Le lancement de la Ferrari 125 S avait été une véritable réussite pour le constructeur italien, marquant les premiers pas d’un modèle qui allait s’imposer dans les courses de l’après-guerre. Après cet élan victorieux, Ferrari a voulu aller plus loin en améliorant son véhicule phare. C’est ainsi que la Ferrari 159 S a vu le jour, une version encore plus performante et raffinée, mais dans une production ultra-limitée, se contentant de seulement deux exemplaires. Bien que cette voiture partage beaucoup de caractéristiques avec son prédécesseur, elle en diffère dans plusieurs aspects essentiels, que ce soit au niveau du moteur, du design ou des détails techniques.
Design et Corps de la Ferrari 159 S
Sous l’égide de l’ingénieur Gioacchino Colombo, responsable également du design de la Ferrari 125 S, la 159 S a adopté plusieurs modifications notables pour mieux répondre aux exigences de la course. L’un des changements les plus évidents se situe au niveau de la carrosserie. La 159 S a hérité d’une structure plus large que celle de la 125 S, un ajustement nécessaire pour accueillir un moteur plus grand et plus puissant. Cependant, cette largeur accrue n’était pas uniquement une question de performance, mais également de sécurité. Colombo a conçu des ailes plus larges et des arches de roues qui protégeaient les occupants des éclats de pierres et de terre soulevés par les pneus avant.
Pour améliorer encore l’aérodynamisme et les capacités de refroidissement du moteur, la Ferrari 159 S se distingue par une nouvelle configuration de prises d’air. Le moteur, maintenant plus puissant, exigeait un refroidissement accru, et c’est pourquoi des grilles supplémentaires ont été intégrées au niveau de la calandre avant, mais aussi sur les côtés de l’aile, derrière les roues. Ces modifications ont non seulement contribué à la gestion de la chaleur mais ont également enrichi l’esthétique de la voiture, soulignant l’agilité et la modernité de la Ferrari.
Un autre aspect marquant de la 159 S est son absence de portières. Ferrari a décidé que, pour une voiture de course comme la 159 S, les portes étaient superflues. Cette décision n’était pas seulement une question de style, mais aussi un moyen de réduire le poids de la voiture, augmentant ainsi ses performances. L’absence de portes, tout comme la réduction du poids, faisait partie intégrante de la stratégie de Ferrari pour maximiser l’efficacité et la rapidité de la voiture.
Le cockpit de la 159 S était conçu pour deux occupants : le pilote et son copilote, essentiel dans les courses longues distances où un navigateur pouvait faire la différence entre la victoire et la défaite. Dans les compétitions de circuit fermé, cependant, la voiture se contentait d’un seul siège, permettant ainsi de réduire le poids global de la voiture. Le tableau de bord de la Ferrari 159 S se concentrait principalement sur le tachymètre, essentiel pour un conducteur en course. Cet instrument de mesure était placé de manière à être parfaitement visible pour le conducteur, renforçant la conception axée sur la performance de la voiture.
Moteur et Performances de la Ferrari 159 S
Au cœur de la Ferrari 159 S se trouvait un moteur V12 de 2 litres, conçu pour offrir une performance exceptionnelle sur les circuits. Ce moteur était une évolution directe du V12 de la Ferrari 125 S, avec des modifications qui ont permis d’augmenter la cylindrée et la puissance. La modification la plus importante fut l’augmentation du diamètre et de la course des cylindres, ce qui a permis d’augmenter la puissance du moteur à 125 chevaux, soit sept chevaux de plus que son prédécesseur. Ce gain de puissance a directement contribué à la capacité de la Ferrari 159 S à atteindre des vitesses plus élevées, faisant d’elle une véritable bête de course sur les pistes.
Le moteur V12 était alimenté par trois carburateurs Weber 32 DCF, ce qui assurait une alimentation efficace en carburant et une réponse rapide à l’accélérateur. Les performances de la Ferrari 159 S étaient impressionnantes pour l’époque. Elle pouvait atteindre une vitesse maximale de 220 km/h, un chiffre qui plaçait cette voiture dans le haut du panier des voitures de course de l’époque. L’accélération était également remarquable, avec un 0-100 km/h réalisé en 10,1 secondes, un exploit pour un véhicule de cette époque.
La 159 S était équipée d’une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, une configuration qui permettait au conducteur de tirer pleinement parti de la puissance du moteur. Cette transmission, couplée à un système de suspension à ressorts et à des freins à tambour à l’avant et à l’arrière, garantissait des performances de conduite exceptionnelles, aussi bien sur circuit que sur route ouverte.
Dimensions et Poids de la Ferrari 159 S
La Ferrari 159 S avait une longueur de 4501 mm et une largeur de 1481 mm, ce qui lui donnait une présence imposante sur la route tout en conservant une silhouette compacte et agile. La hauteur de la voiture était de 1100 mm, ce qui la rendait assez basse et aérodynamique pour les courses. Le châssis de la 159 S, basé sur celui de la 125 S, avait un empattement de 2421 mm, ce qui favorisait la maniabilité et la stabilité du véhicule à haute vitesse. Le poids de la voiture était de 750 kg, ce qui la rendait relativement légère et agile pour une voiture de cette époque.
Héritage et Légende : De la 159 S à la 166 S
Bien que la production de la Ferrari 159 S ait été limitée à seulement deux unités, son impact sur l’histoire de la marque fut indéniable. En 1948, l’un des deux modèles de la 159 S fut transformé en Ferrari 166 S, un modèle qui allait marquer les annales de l’automobile en participant à des courses légendaires comme la Mille Miglia en Italie. Ce passage de la 159 S à la 166 S est un exemple parfait de l’évolution constante de Ferrari, cherchant toujours à perfectionner ses voitures pour obtenir des performances optimales sur la piste.
La Ferrari 159 S est devenue un symbole de la performance, du design et de l’innovation automobile des années 1940. Bien qu’elle ait été produite en si peu d’exemplaires, elle reste un modèle emblématique de l’histoire de Ferrari, un véhicule qui a non seulement marqué son époque mais qui continue de fasciner les collectionneurs et passionnés d’automobile aujourd’hui.
Conclusion
La Ferrari 159 S 1947-1948 est bien plus qu’une simple voiture de course. C’est un chef-d’œuvre de l’ingénierie automobile, un modèle qui a jeté les bases des futures générations de voitures Ferrari tout en incarnant l’esprit de compétition et de perfectionnement constant de la marque. Son design innovant, ses performances exceptionnelles et son héritage légendaire font de la Ferrari 159 S un modèle incontournable pour les passionnés de voitures classiques et d’histoire automobile.
