DAIHATSU Rocky Wagon 1988-1994 : Un petit SUV audacieux au design unique
Dans les années 1980 et 1990, le marché des SUV était en plein essor, avec des fabricants du monde entier qui cherchaient à répondre à la demande croissante pour des véhicules à la fois polyvalents et adaptés aux besoins des conducteurs modernes. Daihatsu, une marque japonaise connue pour ses véhicules compacts et robustes, a décidé d’élargir sa gamme Rocky en 1988 avec l’introduction de la version Wagon, un modèle qui allait rapidement attirer l’attention des amateurs de tout-terrain à la recherche d’un SUV compact capable de braver les conditions difficiles tout en restant pratique pour la conduite urbaine.
L’essor du modèle Wagon : une réponse aux critiques sur l’espace intérieur
L’un des principaux problèmes rencontrés par le Daihatsu Rocky standard était l’espace intérieur, notamment au niveau de la tête pour les passagers arrière. Bien que le véhicule soit apprécié pour sa petite taille, son agilité hors route et sa capacité à naviguer dans des espaces étroits comme les forêts où les plus grands véhicules se retrouvaient bloqués entre les arbres, il manquait de confort pour les passagers arrière, particulièrement pour ceux de grande taille. La version Wagon, lancée en 1988, venait résoudre ce problème en offrant un toit plus élevé, offrant ainsi un espace supplémentaire pour la tête des passagers arrière, tout en maintenant une conception compacte et maniable.
Un design pratique et un profil agile
Le design extérieur du Daihatsu Rocky Wagon restait fidèle à l’esprit du modèle original, mais avec quelques ajustements notables pour répondre aux attentes du marché. Avec ses formes compactes et ses lignes angulaires, le Rocky Wagon ne passait pas inaperçu. La version Wagon se distinguait de la version standard par ses arches de roues élargies et un nouveau traitement de la grille avant, plus grand et plus haut, permettant à ce véhicule de se démarquer tout en conservant une certaine forme d’agilité.
En dépit de son apparence modeste, le Rocky Wagon s’intégrait facilement dans les espaces urbains exigus, ce qui en faisait un excellent choix pour les conducteurs vivant dans des villes où les places de stationnement étaient souvent réduites. Le design, tout en étant simple et sans fioritures, restait pratique et fonctionnel, avec des arêtes vives et des surfaces planes, soulignant l’aspect utilitaire du véhicule.
Une cabine pensée pour la fonctionnalité
À l’intérieur, le Daihatsu Rocky Wagon conservait une philosophie de design simple, mais fonctionnelle. Le tableau de bord, plutôt minimaliste, se distinguait par un style angulaire, avec une disposition claire des instruments. Le cluster de compteur, de style « jumelle », était situé directement devant le conducteur, tandis qu’un autre ensemble de jauges se trouvait au-dessus de la console centrale. Cette conception unique offrait une lisibilité améliorée des informations de conduite.
Bien que l’espace intérieur fût plus spacieux que sur la version standard, il restait toutefois limité en termes de confort, notamment au niveau des jambes des passagers arrière. Cependant, l’augmentation de la hauteur du toit permettait une meilleure sensation d’espace pour les passagers à l’arrière, et le coffre, bien que de taille modeste, était assez spacieux pour un véhicule de cette catégorie.
Le Rocky Wagon était conçu principalement pour ceux qui recherchaient un petit SUV capable d’offrir une certaine polyvalence sans sacrifier la praticité. C’était un véhicule destiné à ceux qui n’avaient pas besoin d’un SUV de grande taille, mais qui voulaient tout de même profiter des avantages d’un véhicule 4×4 compact.
Moteur et performances : Un moteur Toyota robuste
Sous le capot, le Daihatsu Rocky Wagon était équipé d’un moteur de 2,0 litres pour le marché américain, une version qui offrait 88 chevaux à 4600 tours par minute. Ce moteur, bien que relativement modeste en termes de puissance, était suffisamment performant pour permettre au Rocky Wagon de faire face à la plupart des terrains difficiles. En dehors des États-Unis, la version Wagon était également proposée avec un moteur diesel de 2,8 litres ou un moteur turbo-diesel, offrant une plus grande polyvalence en fonction des besoins des marchés locaux.
Le moteur à carburateur, couplé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, assurait une conduite simple mais efficace, permettant de conserver une consommation modérée tout en offrant une capacité tout-terrain appréciable. En termes de vitesse de pointe, le Rocky Wagon atteignait environ 130 km/h (80,8 mph), ce qui est suffisant pour un usage urbain et de loisirs tout en restant adapté aux trajets hors des routes goudronnées.
Performances en conduite : Capable sur les chemins difficiles
L’un des principaux atouts du Daihatsu Rocky Wagon était sa capacité à naviguer sur des terrains difficiles, grâce à son système de traction intégrale (AWD). Ce système permettait au véhicule de s’attaquer à des conditions de conduite extrêmes, y compris des sentiers boueux, des pentes raides et des zones rocheuses. Sa faible hauteur de caisse, bien qu’il n’ait pas les caractéristiques d’un véhicule tout-terrain de grande taille, lui permettait de s’aventurer sur des chemins moins accessibles aux véhicules plus grands et plus lourds.
Le poids du véhicule était également un facteur de performance important. Avec un poids à vide de 1438 kg (3170 livres), le Rocky Wagon restait suffisamment léger pour offrir de bonnes performances en tout-terrain, tout en conservant un confort acceptable pour la conduite sur route.
Consommation et efficacité
En termes de consommation de carburant, le Daihatsu Rocky Wagon se présentait comme un véhicule relativement économique pour sa catégorie. Il affichait une consommation combinée d’environ 13,2 litres aux 100 km (17,8 mpg US). Bien que ces chiffres ne soient pas extraordinaires par rapport aux standards modernes, ils étaient adaptés aux besoins des conducteurs qui utilisaient leur véhicule à la fois en ville et sur des routes moins pavées.
Un modèle de niche au Japon et ailleurs
Le Daihatsu Rocky Wagon était un modèle qui visait un public de niche. Conçu pour ceux qui voulaient un SUV compact capable d’évoluer aussi bien en milieu urbain que dans des conditions tout-terrain, il a su séduire un certain nombre d’acheteurs, surtout au Japon et dans d’autres marchés où les véhicules de petites tailles étaient populaires. Bien que la version Wagon n’ait pas connu le même succès mondial que certains de ses concurrents plus célèbres, elle reste un modèle apprécié par les amateurs de voitures compactes et tout-terrain.
Conclusion
Le Daihatsu Rocky Wagon (1988-1994) représentait une proposition unique dans le segment des petits SUV. Avec son design compact, ses améliorations intérieures pour plus de confort, et sa capacité à naviguer en tout-terrain tout en restant pratique pour les trajets urbains, il a trouvé sa place parmi les véhicules utilitaires pour les conducteurs à la recherche d’un SUV de taille réduite et d’un excellent rapport qualité-prix. Bien que ses performances et son confort ne soient pas au niveau des SUV modernes, il reste un modèle emblématique d’une époque où la simplicité et l’efficacité régnaient en maître dans l’industrie automobile.
