Daewoo Leganza : Élégance oubliée

DAEWOO Leganza 1997-2002 : Un modèle ambitieux dans le segment des berlines moyennes

Dans l’histoire de l’automobile, de nombreux modèles ont vu le jour en réponse à des besoins spécifiques du marché, mais il est relativement rare qu’une voiture naisse à la suite d’un rejet. C’est exactement ce qui s’est produit avec la Daewoo Leganza. Après que Jaguar ait rejeté le concept Kensington développé par le designer italien Giugiaro, le constructeur sud-coréen Daewoo a saisi l’opportunité pour reprendre ce projet et le transformer en une berline de taille moyenne, destinée à rivaliser dans le segment des voitures exécutives. À travers cette initiative, Daewoo visait à marquer un tournant dans l’histoire de la marque, avec une voiture qui ne ressemblait en rien aux précédents modèles issus de l’alliance avec General Motors (GM). La Leganza se distingue ainsi comme un modèle à la fois ambitieux et innovant, bien que son absence de badge prestigieux ait freiné son succès commercial.

Le Contexte de la Naissance de la Daewoo Leganza

Dans les années 90, Daewoo était en pleine évolution. Après plusieurs années de partenariat avec GM, le constructeur coréen souhaitait s’affranchir des anciennes plateformes partagées avec le géant américain. La Leganza représentait donc un pas important dans cette démarche d’indépendance. Cependant, avant de pouvoir concevoir sa propre plateforme, Daewoo devait encore utiliser une base existante et améliorer ses caractéristiques techniques. C’est ainsi qu’une nouvelle architecture a vu le jour : une plateforme avec suspension indépendante à tous les coins et moteur transversal à l’avant, couplé à une traction avant.

L’idée initiale du Kensington, qui fut rejetée par Jaguar, était plus grande et plus audacieuse. Il en résulte que la version finale, la Leganza, bien que toujours attrayante, n’avait pas l’aura visuelle du concept original. Néanmoins, elle se démarquait par son design distinctif et son approche moderne. Dans un marché où les berlines moyennes étaient dominées par des modèles européens et japonais bien établis, la Daewoo Leganza tentait de s’imposer comme un outsider avec une personnalité propre.

Le Design de la Leganza : Élégance et Modernité

Le design de la Daewoo Leganza a été influencé par les tendances de la fin des années 90. Sa silhouette fluide et ses lignes courbes font clairement écho à l’ère du « bio-design », une tendance qui a marqué les véhicules de cette période. La partie avant de la voiture est dominée par de grands phares ronds, tandis que l’arrière présente des feux arrière également arrondis, encadrant l’ouverture du coffre. Ce design était à la fois futuriste pour son époque, tout en restant assez classique pour ne pas effrayer une clientèle traditionnelle. La grille frontale à trois parties, agrémentée de détails chromés, et les éléments décoratifs sur le coffre contribuaient à l’impression de luxe que Daewoo voulait insuffler à la voiture.

À l’intérieur, Daewoo a fait des efforts pour offrir un habitacle soigné et agréable, tout en restant dans un segment de prix abordable. Les versions de base étaient équipées de sièges en tissu, tandis que les modèles plus haut de gamme comme la version CDX offraient des finitions en cuir et des éléments décoratifs en bois sur le tableau de bord, la console centrale et les panneaux de porte. Les sièges avant, larges et confortables, offraient un bon soutien, et les places arrière pouvaient accueillir deux adultes sans problème, même si l’espace était un peu plus limité pour une troisième personne.

Performances et Spécifications Techniques

Sous le capot, la Daewoo Leganza proposait deux moteurs à essence, développés par General Motors, qui étaient disponibles selon les marchés. Le moteur de base était un 1.8L à quatre cylindres, délivrant une puissance de 105 chevaux à 5400 tours par minute. Ce moteur était couplé soit à une boîte manuelle à cinq rapports, soit à une boîte automatique à quatre rapports. Bien que les performances ne fussent pas spectaculaires, la Leganza offrait une conduite agréable et relativement silencieuse.

Le moteur de 1.8L permettait à la voiture d’atteindre une vitesse maximale d’environ 175 km/h, ce qui était suffisant pour une berline de cette catégorie. Le couple maximal de 151 Nm, disponible à 3200 tours par minute, assurait une réponse correcte aux accélérations. En termes de consommation, la Leganza affichait des chiffres intéressants pour l’époque, avec une moyenne combinée d’environ 8.2L/100km, soit environ 28.7 miles par gallon. Ce chiffre était compétitif pour une berline de cette taille et de cette catégorie.

Comportement Routier et Confort

L’un des points forts de la Daewoo Leganza résidait dans son confort de conduite. Avec une suspension indépendante à l’avant et à l’arrière, la voiture offrait une conduite stable et agréable. Le confort de conduite était renforcé par une direction assistée précise, qui permettait de manœuvrer la voiture facilement, même dans les situations de circulation dense. Les suspensions, bien que légèrement fermes, étaient suffisamment souples pour filtrer les irrégularités de la route, offrant ainsi un bon compromis entre performance et confort.

Les Finitions et Équipements

La Daewoo Leganza était proposée en plusieurs finitions, avec des niveaux d’équipement variant en fonction du modèle choisi. Le modèle de base, SX, était plutôt sobre, avec des équipements standard tels que les vitres électriques, la climatisation manuelle et un système audio de base. Le modèle haut de gamme, CDX, offrait un équipement plus luxueux, incluant des sièges en cuir, une climatisation automatique, un volant en cuir et un système audio amélioré. Daewoo n’hésita pas à ajouter des équipements modernes pour l’époque, comme des airbags frontaux et latéraux, des systèmes de freinage renforcés et des jantes en alliage léger sur les versions supérieures.

La Sécurité : Une Priorité Relativement Évaluée

En matière de sécurité, la Daewoo Leganza offrait des équipements standards pour une voiture de son époque. Les versions supérieures étaient équipées d’airbags frontaux et latéraux, ainsi que de freins à disque ventilés à l’avant et de tambours à l’arrière. En termes de performance de sécurité, la voiture a passé les tests de collision avec des résultats satisfaisants, bien qu’elle n’ait pas atteint les niveaux de sécurité de certaines concurrentes plus établies comme la Volkswagen Passat ou la Toyota Camry. Cependant, pour un modèle de ce segment et de cette époque, la sécurité était adéquate.

Conclusion : Une Voiture Sous-estimée

Bien que la Daewoo Leganza n’ait pas remporté un succès commercial retentissant, elle reste un modèle intéressant dans l’histoire de la marque. Elle offrait un bon compromis entre confort, design et performance, tout en s’efforçant de se démarquer des autres berlines de taille moyenne par son apparence soignée et son équipement. Cependant, l’absence d’un badge prestigieux et un réseau de distribution limité dans certains marchés ont nui à sa popularité. Néanmoins, pour ceux qui ont eu la chance de posséder une Leganza, elle a su offrir une expérience de conduite agréable et un bon rapport qualité-prix, dans un segment de plus en plus concurrentiel.

Avec des performances honnêtes et un design toujours attrayant même aujourd’hui, la Daewoo Leganza demeure un modèle méconnu mais apprécié par certains passionnés d’automobiles.