Daewoo Damas II : Pratique et Économique

DAEWOO DAMAS II 2003-2011 : Une petite utilitaire au passé unique

Le DaeWoo Damas II, produit entre 2003 et 2011, est un véhicule utilitaire de petite taille qui incarne l’approche pragmatique de la marque coréenne dans la conception d’automobiles accessibles et fonctionnelles. Ce modèle a été introduit sous le nom de « Damas » en 2003, mais ses origines remontent bien plus tôt. En fait, le Damas II est une version rebaptisée du Suzuki Carry, un véhicule qui a d’abord vu le jour au Japon.

Une histoire de collaboration avec Suzuki

L’histoire de ce véhicule commence au Japon, dans les années 1980, avec le lancement du Suzuki Carry. Véhicule compact, utilitaire et destiné à une utilisation polyvalente, il a rapidement connu le succès dans plusieurs marchés, notamment en Asie. Cependant, le marché sud-coréen, qui connaissait déjà un fort développement industriel automobile grâce à des marques comme Hyundai et Kia, nécessitait des véhicules pratiques à bas coût. C’est dans ce contexte que Daewoo a pris la décision stratégique d’élargir son portefeuille.

À la fin des années 1990, Daewoo, alors un constructeur ambitieux, a acquis la licence pour produire la version coréenne du Suzuki Carry, dont le Damas II serait l’une des incarnations. Ce modèle a été conçu principalement pour les marchés émergents, mais il a également trouvé sa place sur le marché européen, où il a été apprécié pour ses dimensions compactes et son faible coût d’acquisition.

Conception et dimensions du DaeWoo Damas II

Le DaeWoo Damas II était avant tout un véhicule pratique. Avec une longueur de 3485 mm (137,2 pouces) et une largeur de 1400 mm (55,1 pouces), ce modèle se distingue par ses proportions réduites. Son design, plutôt simple, n’avait pas vocation à impressionner par sa beauté mais plutôt par son utilité. La hauteur de 1920 mm (75,6 pouces) permettait une conduite agréable tout en offrant un espace intérieur étonnamment généreux pour un véhicule de cette taille.

La structure de la carrosserie du Damas II était disponible en trois variantes : un modèle de transport de passagers pouvant accueillir de 5 à 7 personnes, une version fourgonnette et une autre sous forme de pick-up. Cette polyvalence dans l’utilisation permettait au Damas II de répondre à des besoins variés, qu’il s’agisse de transport familial ou de petites livraisons. Le moteur était placé en position centrale, une configuration qui favorisait une meilleure répartition du poids, mais surtout un espace optimisé pour les occupants et le chargement.

Le Damas II était également une voiture à propulsion arrière (RWD), ce qui était plutôt rare pour ce type de véhicule à l’époque, d’autant plus que de nombreux modèles de petite taille optaient pour la traction avant pour des raisons de coût et de simplicité mécanique. Le choix de la propulsion arrière offrait une meilleure maniabilité et une conduite plus agréable, bien que le véhicule soit loin de rivaliser avec les modèles plus haut de gamme en termes de performances.

Moteur et performances modestes

Le DaeWoo Damas II était équipé d’un moteur à trois cylindres de 0,8 litre (796 cm³), qui produisait environ 38 chevaux (28 kW) à 4900 tr/min. Bien que la puissance fût modeste, elle était suffisante pour un véhicule conçu principalement pour des trajets urbains ou des livraisons locales. Le couple moteur atteignait 62 Nm à 2200 tr/min, ce qui permettait une conduite souple en ville, mais les performances étaient loin de celles des véhicules modernes.

En termes de vitesse maximale, le Damas II pouvait atteindre environ 112 km/h (69,6 mph), ce qui était tout juste suffisant pour une conduite sécuritaire sur les routes nationales. Cependant, la stabilité du véhicule était un problème notable, particulièrement face aux vents latéraux qui pouvaient perturber la conduite. Ce phénomène était d’autant plus marqué par la taille des pneus – de simples 155R12 – qui, bien qu’économiques, n’offraient pas la stabilité que l’on pourrait attendre d’un véhicule plus moderne.

Le Damas II ne disposait pas de direction assistée ni de système de freinage antiblocage (ABS), ce qui rendait la conduite encore plus difficile, en particulier sur des routes glissantes ou dans des situations d’urgence. Les freins avant étaient à disque, tandis que les freins arrière étaient à tambour, une configuration qui était encore relativement courante à l’époque pour des véhicules de cette catégorie.

Consommation de carburant et efficacité

Le Damas II était un modèle relativement économique en matière de consommation de carburant. Grâce à son petit moteur et à son poids réduit (880 kg à vide), il affichait une consommation combinée de 9,4 litres pour 100 km (25 mpg US), ce qui était un atout majeur pour les propriétaires qui l’utilisaient principalement à des fins professionnelles. Le véhicule fonctionnait à l’essence, mais une version hybride fonctionnant au GPL était également disponible, permettant de réduire les coûts de carburant dans certaines régions.

Cependant, en raison de son design minimaliste, le Damas II ne bénéficiait d’aucune technologie de réduction des émissions, ce qui se traduisait par des émissions de CO2 relativement élevées, avec 224 g/km. Ce point, bien qu’acceptable pour les normes de l’époque, serait un sujet de préoccupations aujourd’hui, alors que la réglementation environnementale devient de plus en plus stricte.

Confort et équipements

Le confort dans le Damas II était limité, mais cela n’était pas surprenant compte tenu de sa vocation utilitaire. Les versions passagers, principalement destinées au transport de familles ou de petits groupes, étaient équipées de quelques équipements de confort, tels que la climatisation, mais uniquement sur les versions haut de gamme. Les versions de base étaient encore plus dépouillées, sans systèmes de verrouillage centralisé ni autres fonctionnalités de sécurité modernes.

Le véhicule ne proposait pas de nombreuses options en matière de personnalisation, car l’objectif principal était de produire un modèle bon marché. De ce fait, la conduite sur autoroute pouvait s’avérer bruyante, et la suspension, bien que suffisante pour une utilisation quotidienne en ville, ne permettait pas une conduite particulièrement agréable sur des routes irrégulières ou lors de longs trajets.

Conclusion

Le DaeWoo Damas II, produit entre 2003 et 2011, est un véhicule qui illustre bien les priorités de son époque : économie, praticité et simplicité. Bien que ses performances ne soient pas impressionnantes et que ses équipements de confort soient limités, ce petit utilitaire a trouvé une place importante sur le marché des véhicules utilitaires compacts. Son faible coût d’acquisition et sa robustesse en faisaient un choix privilégié pour les petites entreprises ou les familles recherchant un véhicule fonctionnel pour des trajets urbains.

Cependant, le Damas II présente des limites évidentes en termes de sécurité et de confort. Il incarne une époque où les normes en matière de performance et de sécurité étaient bien différentes de celles que l’on attend d’un véhicule moderne. Néanmoins, pour ceux qui recherchaient un modèle économique et pratique, le Damas II a fait son travail avec efficacité, marquant une étape dans l’histoire de Daewoo et de l’industrie automobile coréenne.