La culture du soja, ou Follis (Glycine max), est une pratique agricole essentielle pour la production de protéines végétales, d’huiles comestibles et d’aliments pour animaux. Le soja est originaire d’Asie et est cultivé depuis des milliers d’années en Chine, au Japon et en Corée. Sa culture est aujourd’hui répandue dans le monde entier, notamment en Amérique du Nord et du Sud. Cet article explore les étapes et les meilleures pratiques pour la culture du soja, depuis la préparation du sol jusqu’à la récolte.
1. Préparation du Sol
Choix du sol : Le soja préfère les sols bien drainés, riches en nutriments et légèrement acides à neutres (pH de 6 à 7). Les sols argileux et limoneux sont idéaux car ils retiennent bien l’eau tout en permettant un bon drainage.
Analyse du sol : Avant de planter, il est conseillé de réaliser une analyse du sol pour évaluer sa fertilité et son pH. Cette analyse permet de déterminer les besoins en amendements et en fertilisants.
Amendement et préparation : En fonction des résultats de l’analyse, il peut être nécessaire d’ajouter des engrais ou des amendements comme le compost ou le fumier pour améliorer la qualité du sol. Le sol doit être labouré ou déchaussé pour garantir une bonne aération et une structure adéquate. Le lit de semence doit être nivelé et débarrassé des débris.
2. Sélection des Semences
Choix des variétés : Le soja se décline en plusieurs variétés adaptées à des climats et des conditions de croissance spécifiques. Il est important de choisir des variétés qui sont adaptées à la région où vous comptez cultiver, en tenant compte des besoins en chaleur et en longueur de jour.
Préparation des semences : Les semences doivent être saines et exemptes de maladies. Un traitement pré-semis peut être envisagé pour protéger les graines contre les maladies du sol et les parasites. L’inoculation des semences avec des bactéries fixatrices d’azote, comme celles du genre Bradyrhizobium, peut aussi améliorer les rendements en aidant les plantes à fixer l’azote atmosphérique.
3. Semis
Moment du semis : Le soja est généralement semé lorsque la température du sol atteint environ 10°C à 15°C. En fonction du climat, cela peut varier de la fin du printemps au début de l’été.
Méthode de semis : Le soja peut être semé à la main ou à l’aide d’un semoir mécanique. Les graines doivent être placées à une profondeur de 2 à 5 cm, selon la texture du sol. La distance entre les rangs est généralement de 38 à 76 cm, et la distance entre les graines dans le rang est de 5 à 10 cm.
Densité de semis : La densité de semis varie en fonction des conditions locales et de la variété choisie, mais en général, il est recommandé de semer environ 30 à 40 graines par mètre carré.
4. Entretien des Cultures
Irrigation : Le soja nécessite une quantité modérée d’eau, surtout pendant les phases de croissance critique comme la floraison et la formation des gousses. Un manque d’eau pendant ces périodes peut entraîner une diminution significative des rendements. L’irrigation est donc cruciale dans les régions où les précipitations sont insuffisantes.
Fertilisation : Bien que le soja fixe l’azote atmosphérique, des apports en phosphore et en potassium peuvent être nécessaires, surtout dans les sols pauvres en ces éléments. L’utilisation d’engrais équilibrés ou de fertilisants spécifiques au soja peut améliorer la croissance et le rendement.
Contrôle des mauvaises herbes : Les mauvaises herbes peuvent concurrencer les plants de soja pour les nutriments et l’eau. Un désherbage mécanique ou chimique peut être nécessaire pour maintenir les champs propres. Les herbicides doivent être utilisés avec précaution pour éviter les dommages aux cultures.
Lutte contre les maladies et les parasites : Le soja est susceptible à diverses maladies et ravageurs, comme la rouille du soja, le mildiou et les pucerons. Des traitements phytosanitaires appropriés doivent être appliqués en fonction des besoins spécifiques et des recommandations locales.
5. Récolte
Moment de la récolte : La récolte du soja a lieu lorsque les gousses ont atteint leur maturité et que les graines sont sèches. En général, la période de récolte commence lorsque les feuilles des plants jaunissent et tombent. Les graines doivent avoir une humidité inférieure à 13% pour éviter le développement de moisissures pendant le stockage.
Méthode de récolte : La récolte se fait généralement à l’aide d’une moissonneuse-batteuse. Les gousses sont séparées des tiges et les graines sont nettoyées et stockées. Une attention particulière doit être portée pour éviter les dommages aux graines, car cela peut affecter leur qualité et leur germination.
6. Stockage et Traitement
Stockage : Les graines de soja doivent être stockées dans des conditions sèches et fraîches pour prévenir les moisissures et la détérioration. Des silos ou des conteneurs ventilés sont souvent utilisés pour le stockage.
Traitement post-récolte : Le soja peut être traité pour diverses utilisations, y compris l’extraction d’huile, la production de farine et la transformation en produits alimentaires comme le tofu et le tempeh. Les graines peuvent également être utilisées comme aliment pour animaux ou comme ingrédient dans divers produits industriels.
Conclusion
La culture du soja est une activité agricole qui requiert une attention particulière à chaque étape, de la préparation du sol à la récolte et au stockage. La sélection des variétés appropriées, l’entretien des cultures, et la gestion des ressources sont essentiels pour obtenir des rendements élevés et garantir la qualité des graines. Avec des pratiques agricoles adaptées et une gestion efficace, la culture du soja peut contribuer de manière significative à l’agriculture durable et à la sécurité alimentaire mondiale.
