Les varices, également appelées « douali » en arabe, représentent une affection assez courante, mais souvent mal comprise. Ce phénomène, qui affecte principalement les veines des jambes, peut susciter de nombreuses interrogations. En particulier, beaucoup se demandent : « Est-ce que les varices sont un problème grave ? » Pour y répondre de manière complète, il est nécessaire d’examiner cette pathologie sous plusieurs angles, notamment sa définition, ses causes, ses symptômes, les risques associés, ainsi que les différentes options de traitement disponibles.
Qu’est-ce que les varices ?
Les varices sont des veines dilatées et tortueuses qui se forment généralement dans les jambes, bien qu’elles puissent aussi apparaître dans d’autres zones du corps. Les veines, qui sont responsables du retour du sang vers le cœur, peuvent se détériorer en raison de l’affaiblissement de leurs parois et de leurs valves. Ce phénomène perturbe le flux sanguin, ce qui entraîne une accumulation de sang dans les veines et provoque leur distension.
Les varices peuvent se manifester de manière légère, par de simples petites veines visibles sous la peau, ou de manière plus sévère, avec des veines profondément dilatées et visibles à l’œil nu, parfois accompagnées de douleurs et d’autres symptômes.
Les causes des varices
Le principal facteur de risque des varices est le vieillissement. En effet, à mesure que l’on vieillit, les parois des veines et leurs valves peuvent devenir plus faibles, ce qui réduit leur capacité à empêcher le reflux sanguin. Cependant, d’autres facteurs peuvent également contribuer à l’apparition de cette condition.
1. Les antécédents familiaux
Les personnes ayant des antécédents familiaux de varices sont plus susceptibles de développer cette affection. Les gènes peuvent influencer la force et l’élasticité des parois veineuses, rendant certaines personnes plus vulnérables à cette pathologie.
2. La grossesse
La grossesse constitue un autre facteur de risque majeur. Les changements hormonaux et l’augmentation du volume sanguin peuvent entraîner une pression accrue sur les veines des jambes. En outre, la croissance de l’utérus exerce une pression supplémentaire sur les veines pelviennes, ce qui perturbe la circulation sanguine dans les membres inférieurs.
3. L’obésité
L’excès de poids met une pression supplémentaire sur les jambes et les veines, augmentant ainsi le risque de varices. L’obésité peut également entraîner une inflammation et une mauvaise circulation sanguine, favorisant la formation de varices.
4. Les positions debout ou assises prolongées
Les personnes qui restent debout ou assises pendant de longues périodes, comme les enseignants, les serveurs, ou encore ceux travaillant à un bureau, sont plus susceptibles de développer des varices. En effet, la circulation sanguine est facilitée par le mouvement, et le fait de rester immobile pendant de longues heures perturbe cette circulation.
5. Les troubles hormonaux
Les changements hormonaux, que ce soit pendant la grossesse, la ménopause ou à cause de certains traitements hormonaux, peuvent affaiblir les parois des veines et favoriser l’apparition de varices.
Les symptômes des varices
Les varices ne sont pas toujours visibles, mais elles s’accompagnent souvent de symptômes plus ou moins gênants. Certains symptômes peuvent être légers et ne pas causer de douleur, tandis que d’autres peuvent devenir invalidants. Les symptômes les plus fréquents incluent :
- Veines visibles et gonflées : les varices apparaissent souvent sous forme de veines bleuâtres ou violacées, dilatées et tortueuses, surtout sur les jambes.
- Douleur ou lourdeur dans les jambes : une sensation de fatigue ou de douleur, qui peut être aggravée par la position debout ou assise prolongée, est fréquente chez les personnes atteintes de varices.
- Gonflement des jambes et des chevilles : la stagnation du sang dans les veines peut provoquer un gonflement, surtout en fin de journée.
- Crampes nocturnes : certaines personnes souffrant de varices peuvent éprouver des crampes musculaires la nuit, souvent accompagnées de sensations de brûlure ou de démangeaisons.
- Changements de la peau : dans les cas les plus graves, les varices peuvent entraîner des modifications de la peau, comme une pigmentation brune, des ulcères ou des dermatites.
Les risques associés aux varices
Bien que les varices soient souvent perçues comme une simple gêne esthétique, elles peuvent entraîner des complications graves si elles ne sont pas traitées correctement. Les risques associés à cette affection sont nombreux, et il est essentiel d’être vigilant face à ces signes.
1. Thrombose veineuse profonde (TVP)
Les varices peuvent augmenter le risque de formation de caillots sanguins dans les veines profondes, ce qui peut conduire à une thrombose veineuse profonde (TVP). Cette condition est dangereuse, car un caillot peut se détacher et migrer vers les poumons, provoquant une embolie pulmonaire, une urgence médicale potentiellement fatale.
2. Ulcers variqueux
Les varices non traitées peuvent entraîner la formation d’ulcères veineux, des plaies ouvertes et douloureuses qui se forment sur les jambes. Ces ulcères peuvent être difficiles à soigner et s’infecter facilement.
3. Saignements
Les varices superficielles peuvent parfois se rompre en raison de traumatismes mineurs, ce qui entraîne des saignements. Bien que ces saignements soient généralement bénins, ils peuvent être assez impressionnants.
4. Dermatite veineuse
Une mauvaise circulation sanguine peut entraîner des changements dans la peau, comme une inflammation (dermatite veineuse). Cela peut se traduire par une peau sèche, rouge et irritée autour des varices.
5. Risque de pigmentation cutanée
La stagnation du sang dans les veines peut également entraîner une pigmentation de la peau autour des varices. La peau peut devenir brune et sujette à l’eczéma.
Traitement des varices
Heureusement, les varices peuvent être traitées efficacement. Le choix du traitement dépend de la gravité de l’affection et de la présence de complications. Voici les options les plus courantes :
1. Les changements de mode de vie
Pour les cas bénins de varices, des changements de mode de vie peuvent être suffisants pour améliorer la circulation sanguine et prévenir l’aggravation des symptômes. Parmi ces changements, on recommande :
- Éviter de rester debout ou assis pendant de longues périodes.
- Faire de l’exercice régulièrement, en particulier des activités comme la marche ou la natation, qui favorisent la circulation sanguine.
- Élever les jambes lorsque cela est possible, afin de faciliter le retour du sang vers le cœur.
- Perdre du poids si nécessaire, pour réduire la pression sur les veines.
2. Les bas de contention
Les bas de contention sont des dispositifs spécialement conçus pour aider à maintenir la pression sur les veines des jambes, améliorant ainsi la circulation sanguine et réduisant les symptômes des varices.
3. Traitements médicaux et chirurgicaux
Pour les cas plus graves de varices, des traitements médicaux ou chirurgicaux peuvent être nécessaires. Ces traitements incluent :
- La sclérothérapie : un traitement consistant à injecter une solution chimique dans les varices, ce qui provoque leur fermeture et leur résorption.
- La chirurgie : dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer ou ligaturer les veines dilatées.
- La thérapie au laser : cette technique utilise un laser pour chauffer et détruire les veines problématiques.
Conclusion
Bien que les varices ne soient généralement pas considérées comme une affection grave, elles peuvent entraîner des complications sérieuses si elles ne sont pas traitées. Si vous présentez des symptômes de varices, il est important de consulter un professionnel de santé afin d’obtenir un diagnostic précis et de discuter des options de traitement appropriées. En prenant des mesures préventives et en traitant cette condition à un stade précoce, vous pouvez éviter les complications graves et améliorer votre qualité de vie.
