Comprendre le Mumps (Oreillons)

Le mumps, également connu sous les noms populaires « oreillons », « Abou Kabb », ou « Abou Dghim », est une maladie virale hautement contagieuse qui touche principalement les enfants, bien qu’elle puisse également affecter les adultes. Cette maladie est causée par le virus des oreillons, un membre de la famille des Paramyxoviridae. Bien que souvent bénigne, elle peut entraîner des complications graves, notamment chez les adultes et les personnes immunodéprimées. Dans cet article, nous examinerons les symptômes, les causes, les complications, ainsi que les moyens de prévention et de traitement du mumps.

Qu’est-ce que le mumps ?

Le mumps est une infection virale qui affecte principalement les glandes parotides, qui sont responsables de la production de salive. Ces glandes sont situées de chaque côté du visage, juste en dessous des oreilles, et leur inflammation caractéristique est l’un des signes les plus visibles de la maladie. Le virus responsable des oreillons se propage principalement par voie aérienne, lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue, libérant ainsi des gouttelettes contenant le virus dans l’air. Il peut également se propager par contact direct avec les sécrétions nasales ou buccales de l’individu malade.

Symptomatologie du mumps

Les symptômes du mumps apparaissent généralement entre 16 et 18 jours après l’exposition au virus, bien que cette période d’incubation puisse varier. Les signes cliniques les plus fréquents comprennent :

1. Gonflement des glandes parotides : C’est le symptôme le plus caractéristique. Les glandes situées sous les oreilles deviennent gonflées et douloureuses, ce qui peut rendre la déglutition et la mastication difficiles.

2. Fièvre : Une température corporelle élevée est un symptôme fréquent, souvent accompagnée de frissons.

3. Douleurs musculaires : La douleur et la sensation de fatigue généralisée sont courantes, en particulier lors des premiers jours de l’infection.

4. Maux de tête : De nombreux patients se plaignent de douleurs sévères à la tête.

5. Perte d’appétit : Le gonflement des glandes salivaires rend la mastication douloureuse, ce qui peut entraîner une diminution de l’appétit.

6. Douleur abdominale : Certaines personnes peuvent ressentir une douleur abdominale, en particulier en cas de complications liées au pancréas.

7. Sécheresse de la bouche : En raison de la perturbation de la production de salive, la bouche peut devenir sèche.

Il est important de noter que certaines personnes infectées par le virus des oreillons peuvent être asymptomatiques, ce qui complique la détection et le contrôle de la maladie.

Complications du mumps

Bien que la majorité des cas de mumps soient bénins, certaines personnes peuvent développer des complications graves. Ces complications sont plus fréquentes chez les adultes, en particulier ceux non vaccinés, et peuvent inclure :

1. Orchite : C’est l’une des complications les plus courantes du mumps chez les hommes adultes. L’orchite est l’inflammation des testicules, ce qui peut provoquer une douleur sévère et, dans certains cas, entraîner une infertilité à long terme.

2. Méningite virale : Le mumps peut entraîner une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, provoquant des symptômes tels que des maux de tête intenses, de la fièvre et des raideurs dans la nuque. Bien que rare, cette complication peut être grave.

3. Pancréatite : Le virus peut également affecter le pancréas, provoquant des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements.

4. Surdité : Une autre complication potentiellement grave est la perte auditive, généralement unilatérale. Cela peut résulter d’une inflammation des nerfs auditifs, bien que cette complication soit rare.

5. Avortement spontané : Certaines études ont suggéré que les femmes enceintes infectées par le virus du mumps pourraient courir un risque accru d’avortement spontané, bien que ce lien ne soit pas encore pleinement compris.

Mode de transmission du mumps

Le virus du mumps se propage principalement par contact direct avec les gouttelettes respiratoires d’une personne infectée. Cela peut se produire lorsque cette personne tousse, éternue ou parle. Les surfaces contaminées, telles que les poignées de porte, les jouets ou les ustensiles de cuisine, peuvent également devenir des vecteurs de transmission si une personne saine entre en contact avec ces objets puis touche son visage. Le virus est particulièrement contagieux au cours des premières 5 à 7 jours de l’infection, période pendant laquelle le patient présente les symptômes les plus marqués.

Les personnes infectées sont considérées comme contagieuses jusqu’à cinq jours après le début de la maladie, ce qui rend la prévention difficile, en particulier dans les environnements fermés tels que les écoles ou les crèches.

Prévention du mumps

La meilleure méthode pour prévenir le mumps est la vaccination. Le vaccin contre les oreillons est généralement administré dans le cadre du vaccin combiné ROR (Rougeole-Oreillons-Rubéole), qui est recommandé pour tous les enfants. Le vaccin ROR est administré en deux doses : la première entre 12 et 15 mois et la seconde entre 4 et 6 ans. Ce vaccin est extrêmement efficace pour prévenir les oreillons, avec un taux d’efficacité supérieur à 90 % après les deux doses.

La vaccination a permis de réduire considérablement l’incidence des oreillons dans les pays développés. Cependant, dans certaines régions où la couverture vaccinale est insuffisante, le mumps reste endémique. La vaccination est également recommandée pour les adultes non vaccinés ou ceux qui n’ont pas été infectés par le virus auparavant, en particulier si ce sont des travailleurs de la santé ou des personnes qui prévoient de voyager dans des régions où la maladie est courante.

Outre la vaccination, il est également important de suivre des mesures d’hygiène strictes pour prévenir la propagation du virus. Cela inclut :

1. Se laver fréquemment les mains avec du savon et de l’eau, en particulier après avoir été en contact avec des surfaces partagées.
2. Éviter les contacts rapprochés avec des personnes malades, en particulier les jeunes enfants.
3. Utiliser un mouchoir en papier lors de la toux ou des éternuements, et se laver les mains immédiatement après.
4. Éviter de partager des ustensiles ou des objets personnels avec des personnes malades.

Traitement du mumps

Actuellement, il n’existe aucun traitement spécifique pour le mumps, car la maladie est causée par un virus. Le traitement est principalement symptomatique et vise à soulager les douleurs et à réduire la fièvre. Les options comprennent :

1. Analgésiques et antipyrétiques : Les médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent être utilisés pour réduire la douleur et la fièvre.
2. Repos et hydratation : Il est important de boire suffisamment de liquides pour éviter la déshydratation et de se reposer pour permettre au système immunitaire de combattre l’infection.
3. Application de compresses froides sur les glandes enflées peut aider à réduire l’inflammation et la douleur.

Il est essentiel de consulter un médecin si des symptômes graves apparaissent, notamment des douleurs testiculaires, des maux de tête sévères, ou une raideur dans la nuque, car cela pourrait indiquer une complication nécessitant une prise en charge médicale immédiate.

Conclusion

Le mumps est une infection virale qui, bien que généralement bénigne, peut entraîner des complications graves. La vaccination reste la méthode la plus efficace pour prévenir cette maladie, et la couverture vaccinale devrait être une priorité dans les politiques de santé publique. En l’absence de traitement spécifique, la gestion du mumps repose sur des soins symptomatiques, et il est crucial de consulter un médecin en cas de complications. Les mesures de prévention, telles que l’hygiène et l’évitement des contacts avec les personnes malades, jouent également un rôle fondamental dans la lutte contre cette maladie.