Comprendre la Déglutition

Le Processus de Déglutition : Comprendre la Mécanique et les Troubles Associés

La déglutition, ou le processus de la déglutition, est une fonction physiologique essentielle permettant le passage des aliments et des liquides de la bouche vers l’estomac. Ce processus est fondamental pour la nutrition et la santé globale, et il implique une coordination complexe entre les muscles, les nerfs et les structures anatomiques. Comprendre le mécanisme de la déglutition ainsi que les troubles qui peuvent y être associés est crucial pour la gestion des problèmes de santé liés à cette fonction.

1. La Mécanique de la Déglutition

La déglutition est un processus en quatre étapes : orale, pharyngée, œsophagienne et gastro-intestinale. Chaque étape est cruciale pour assurer un passage efficace des aliments et des liquides.

1.1. La Phase Orale

La phase orale commence dès que les aliments ou les liquides sont introduits dans la bouche. Cette phase peut être subdivisée en deux étapes :

• La Mastication : Les dents broient les aliments en petits morceaux, facilitant leur digestion ultérieure. La salive, produite par les glandes salivaires, commence également à décomposer les glucides et lubrifie les aliments pour faciliter leur passage.

• La Formation du BOL Alimentaire : Les aliments mastiqués se mélangent avec la salive pour former un bol alimentaire. Ce bol est ensuite dirigé vers l’arrière de la bouche, prêt pour la déglutition.

1.2. La Phase Pharyngée

Lorsque le bol alimentaire atteint l’arrière de la bouche, il entre dans la phase pharyngée :

• Déclenchement de la Déglutition : Les récepteurs sensoriels situés dans la gorge détectent la présence du bol alimentaire. Cela déclenche un réflexe de déglutition, entraînant la fermeture de la voie nasale par le palais mou et la fermeture de la trachée par le clapet de l’épiglotte.

• Passage du Bol Alimentaire : Le bol alimentaire est poussé vers le bas à travers le pharynx grâce à des contractions musculaires coordonnées. L’épiglotte se ferme pour éviter que les aliments n’entrent dans les voies respiratoires, et le sphincter supérieur de l’œsophage se relâche pour permettre le passage.

1.3. La Phase Œsophagienne

Dans cette phase, le bol alimentaire entre dans l’œsophage :

• Propulsion : Les contractions péristaltiques de l’œsophage poussent le bol alimentaire vers le bas, en direction de l’estomac. Ces contractions sont des mouvements ondulatoires qui assurent un passage fluide des aliments.

• Relâchement du Sphincter Inférieur de l’Œsophage : À l’approche de l’estomac, le sphincter inférieur de l’œsophage se relâche pour permettre au bol alimentaire de pénétrer dans l’estomac tout en empêchant les reflux.

1.4. La Phase Gastro-Intestinale

Lorsque le bol alimentaire atteint l’estomac :

• Stockage et Digestion : L’estomac se charge de stocker les aliments et de commencer leur digestion par des sécrétions acides et enzymatiques. Le processus de déglutition se termine lorsque le bol alimentaire est entièrement intégré au contenu gastrique.

2. Les Troubles de la Déglutition

Divers troubles peuvent affecter le processus de déglutition, entraînant des difficultés qui peuvent impacter la nutrition et la qualité de vie. Voici quelques exemples de troubles de la déglutition :

2.1. La Dysphagie

La dysphagie est un trouble caractérisé par des difficultés à avaler. Elle peut être causée par des anomalies structurelles, des troubles neurologiques ou des maladies musculaires. Les symptômes incluent une sensation de blocage dans la gorge, une douleur lors de la déglutition, ou des régurgitations. La dysphagie peut résulter de :

• Troubles Neurologiques : Les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson, et la sclérose en plaques peuvent altérer la coordination des muscles impliqués dans la déglutition.

• Troubles Musculaires : Les myopathies peuvent affecter les muscles de la déglutition, rendant le processus difficile ou douloureux.

• Obstructions : Les tumeurs ou les structures anormales dans le pharynx ou l’œsophage peuvent obstruer le passage des aliments.

2.2. La Dysphagie Orale

Cette forme de dysphagie concerne la phase orale de la déglutition. Elle se manifeste par des difficultés à former et à manipuler le bol alimentaire. Les causes peuvent inclure des troubles dentaires, des troubles de la salivation ou des problèmes neurologiques.

2.3. La Dysphagie Pharyngée

La dysphagie pharyngée affecte la phase pharyngée de la déglutition. Les symptômes incluent une toux ou une sensation de gêne pendant la déglutition, avec un risque accru d’aspiration des aliments dans les voies respiratoires.

2.4. La Dysphagie Œsophagienne

Cette forme de dysphagie concerne l’œsophage et peut être causée par des troubles tels que les reflux gastro-œsophagiens, les spasmes œsophagiens ou les sténoses œsophagiennes. Les symptômes comprennent des douleurs thoraciques, des régurgitations ou une sensation de brûlure.

3. Diagnostic et Traitement des Troubles de la Déglutition

Le diagnostic des troubles de la déglutition commence généralement par une évaluation clinique comprenant un examen physique et une histoire médicale détaillée. Des tests spécialisés peuvent être nécessaires pour déterminer la nature et l’étendue du trouble :

• Laryngoscopie : Permet d’examiner les structures du pharynx et du larynx pour détecter des anomalies.

• Vidéo-fluoroscopie de la déglutition : Une radiographie en temps réel permet d’observer la déglutition et de détecter les troubles de la phase pharyngée.

• Manométrie Œsophagienne : Mesure les pressions et les contractions dans l’œsophage pour évaluer sa fonction.

Le traitement des troubles de la déglutition dépend de leur cause sous-jacente et peut inclure :

• Thérapie de Déglutition : Des exercices et des techniques spécifiques peuvent être enseignés par un orthophoniste pour améliorer la coordination et la force des muscles de la déglutition.

• Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter des obstructions ou des anomalies structurelles.

• Modification du Régime Alimentaire : Adopter des régimes alimentaires adaptés, tels que des textures modifiées, peut faciliter la déglutition et réduire les risques de complications.

• Médicaments : Des médicaments peuvent être prescrits pour traiter des conditions telles que les reflux gastro-œsophagiens ou les spasmes œsophagiens.

4. Prévention et Gestion

La prévention des troubles de la déglutition implique des pratiques de santé préventive telles que :

• Maintien d’une Hygiène Bucco-Dentaire : Prévenir les infections et les problèmes dentaires qui peuvent affecter la déglutition.

• Exercices de Déglutition : Pratiquer des exercices pour renforcer les muscles impliqués dans la déglutition.

• Gestion des Maladies Neurologiques : Contrôler les maladies neurologiques qui peuvent affecter la déglutition par un suivi médical régulier.

La gestion des troubles de la déglutition nécessite une approche multidisciplinaire, impliquant des médecins, des orthophonistes, des diététiciens et d’autres professionnels de santé pour assurer une prise en charge complète et efficace.

Conclusion

La déglutition est un processus complexe qui nécessite une coordination précise entre divers systèmes corporels. Les troubles de la déglutition peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie et nécessitent une attention médicale appropriée. Une compréhension approfondie du mécanisme de la déglutition et des troubles associés, ainsi que des approches de diagnostic et de traitement, est essentielle pour maintenir une bonne santé et un bien-être général.