Comment stopper la diarrhée infantile

Comment arrêter la diarrhée chez les enfants : un guide complet

La diarrhée est une affection courante chez les enfants, souvent bénigne mais pouvant devenir sérieuse si elle n’est pas prise en charge correctement. Elle peut avoir de nombreuses causes, allant des infections virales et bactériennes aux intolérances alimentaires et aux maladies inflammatoires de l’intestin. Comprendre les causes, les symptômes et les traitements possibles de la diarrhée chez les enfants est essentiel pour éviter des complications graves et garantir un rétablissement rapide.

Dans cet article, nous examinerons les causes principales de la diarrhée chez les enfants, les signes à surveiller, ainsi que les mesures préventives et les traitements disponibles pour arrêter la diarrhée de manière efficace.

Qu’est-ce que la diarrhée ?

La diarrhée se caractérise par des selles fréquentes, molles, liquides ou aqueuses. Un enfant souffrant de diarrhée peut avoir des selles plus de trois fois par jour. Cette condition peut durer quelques jours ou, dans certains cas, devenir chronique. Il est important de faire la distinction entre une diarrhée aiguë, qui est généralement temporaire, et une diarrhée chronique, qui persiste pendant plus de deux semaines et nécessite une attention médicale plus approfondie.

Les enfants, en particulier ceux de moins de cinq ans, sont particulièrement vulnérables à la diarrhée en raison de leur petite taille et de leur système immunitaire en développement. De plus, la déshydratation est l’une des complications les plus dangereuses de la diarrhée, car elle peut entraîner une perte importante de liquides et d’électrolytes vitaux pour le corps.

Les causes de la diarrhée chez les enfants

Il existe plusieurs causes qui peuvent entraîner la diarrhée chez les enfants. Les principales sont les suivantes :

1. Infections virales

Les infections virales, notamment celles causées par des virus comme le rotavirus, l’adénovirus ou le norovirus, sont les causes les plus fréquentes de la diarrhée aiguë chez les jeunes enfants. Ces infections sont souvent accompagnées de symptômes tels que des vomissements, de la fièvre et des douleurs abdominales. Le rotavirus, en particulier, est responsable d’un grand nombre de cas de diarrhée sévère chez les enfants de moins de cinq ans.

2. Infections bactériennes

Les infections bactériennes peuvent également provoquer de la diarrhée. Les bactéries comme Escherichia coli (E. coli), Salmonella, Campylobacter, ou Shigella sont des agents pathogènes courants responsables de la diarrhée. Ces infections peuvent être contractées par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. Les symptômes associés comprennent souvent des douleurs abdominales intenses, des nausées, des vomissements et parfois du sang dans les selles.

3. Infections parasitaires

Les infections causées par des parasites, tels que Giardia et Entamoeba histolytica, peuvent également entraîner de la diarrhée. Ces parasites sont souvent transmis par l’eau ou les aliments contaminés et peuvent causer des symptômes similaires à ceux des infections bactériennes.

4. Intolérances alimentaires

Les intolérances alimentaires, comme celle au lactose ou au gluten, peuvent aussi être responsables de la diarrhée chez certains enfants. Lorsqu’un enfant a une intolérance alimentaire, son système digestif ne peut pas traiter certains aliments correctement, ce qui entraîne des troubles gastro-intestinaux, y compris la diarrhée.

5. Réactions aux médicaments

Certains médicaments, en particulier les antibiotiques, peuvent perturber l’équilibre des bactéries dans l’intestin et entraîner une diarrhée. Cela est souvent dû à la perturbation de la flore intestinale normale, qui peut favoriser la prolifération de bactéries pathogènes.

6. Maladies inflammatoires de l’intestin

Les maladies inflammatoires chroniques, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, peuvent provoquer des diarrhées persistantes et nécessitent une gestion médicale spécialisée.

Comment reconnaître la diarrhée chez un enfant ?

La diarrhée chez les enfants est facilement identifiable en raison de la consistance des selles. Cependant, certains signes et symptômes peuvent indiquer que la diarrhée est plus grave et qu’il est nécessaire de consulter un professionnel de la santé. Ces signes comprennent :

• La présence de sang ou de mucus dans les selles.
• Une diarrhée persistante (plus de trois jours).
• Une forte fièvre accompagnée de diarrhée.
• Des signes de déshydratation, tels que la bouche sèche, la léthargie, la diminution des urines, et l’irritabilité.
• Des douleurs abdominales sévères.
• Un enfant de moins de trois mois ayant de la diarrhée.

En présence de ces symptômes, il est crucial de consulter un médecin afin de déterminer la cause sous-jacente de la diarrhée et de recevoir un traitement approprié.

La gestion de la diarrhée : Prévention et traitement

La gestion de la diarrhée chez les enfants dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes. Voici les principales stratégies à adopter pour traiter et prévenir la diarrhée chez les enfants.

1. Hydratation

L’hydratation est la clé pour traiter la diarrhée et prévenir la déshydratation. Les enfants souffrant de diarrhée perdent une grande quantité d’eau et d’électrolytes, ce qui peut entraîner une déshydratation rapide. Pour compenser cette perte, il est essentiel de leur donner des solutions de réhydratation orale (SRO), qui contiennent de l’eau, du sucre et des sels minéraux pour remplacer les liquides et les électrolytes perdus.

Il existe plusieurs types de solutions de réhydratation qui sont spécialement formulées pour les enfants, et elles peuvent être administrées à la maison. En cas de déshydratation sévère, il peut être nécessaire d’hospitaliser l’enfant pour une réhydratation intraveineuse.

2. Maintien de l’alimentation

Il est important de continuer à nourrir un enfant souffrant de diarrhée, à moins qu’il ne soit incapable de tolérer la nourriture en raison de vomissements ou d’autres symptômes graves. Il est recommandé de privilégier des aliments faciles à digérer, comme les bananes, le riz, les pommes de terre bouillies, les carottes cuites et les yaourts nature. Il faut éviter les aliments gras, épicés, ou sucrés, qui peuvent aggraver la diarrhée.

3. Probiotiques

Les probiotiques, qui sont des micro-organismes vivants bénéfiques pour l’intestin, peuvent aider à rétablir un équilibre sain de la flore intestinale. Certains probiotiques peuvent être utiles pour traiter la diarrhée aiguë chez les enfants, en particulier lorsqu’elle est causée par des infections virales ou des antibiotiques. Cependant, il est recommandé de consulter un pédiatre avant de commencer un traitement probiotique.

4. Médicaments antidiarrhéiques

Les médicaments antidiarrhéiques, tels que le lopéramide, ne sont généralement pas recommandés pour les enfants en raison de leur effet ralentisseur sur les intestins. Les médicaments doivent toujours être prescrits par un médecin et ne doivent pas être utilisés sans avis médical, surtout chez les enfants de moins de 12 ans.

5. Surveillance médicale

Dans certains cas, la diarrhée peut être le signe d’une infection grave ou d’une autre maladie sous-jacente. Si la diarrhée est accompagnée de symptômes graves, tels que de la fièvre, du sang dans les selles, ou des signes de déshydratation sévère, il est impératif de consulter un médecin. Ce dernier pourra prescrire des antibiotiques ou d’autres traitements spécifiques en fonction de la cause.

Prévention de la diarrhée chez les enfants

La prévention de la diarrhée repose sur des pratiques d’hygiène et des mesures de sécurité alimentaire. Voici quelques conseils pour prévenir la diarrhée chez les enfants :

1. Se laver les mains régulièrement : L’une des meilleures façons de prévenir les infections intestinales est de se laver les mains fréquemment, surtout avant de manger et après être allé aux toilettes.

2. Vaccination : Le vaccin contre le rotavirus est recommandé pour les nourrissons et peut réduire le risque de diarrhée sévère causée par ce virus.

3. Hygiène alimentaire : Assurez-vous que les aliments sont bien cuits et que l’eau consommée est propre. Évitez les aliments crus ou mal cuits, en particulier dans les zones où les normes sanitaires sont faibles.

4. Éviter le partage des objets personnels : Les jouets, les biberons, les tétines et d’autres objets personnels peuvent être des vecteurs de transmission de germes. Assurez-vous qu’ils sont propres et ne sont pas partagés, surtout avec des enfants malades.

Conclusion

La diarrhée chez les enfants est généralement bénigne et temporaire, mais elle peut entraîner des complications graves si elle n’est pas traitée correctement. Une gestion appropriée, notamment par la réhydratation et un suivi médical, est essentielle pour garantir un rétablissement rapide et prévenir la déshydratation. En prenant des mesures préventives, comme se laver les mains régulièrement et garantir une alimentation et une hygiène appropriées, on peut réduire considérablement le risque de diarrhée chez les jeunes enfants.