Comment reconnaître l’or véritable de l’or faux : Méthodes et astuces
L’or, symbole de richesse et de prestige, est une matière prisée par les investisseurs, les bijoutiers, et même les collectionneurs. Cependant, avec la multiplication des faux bijoux et des objets en or, il devient de plus en plus difficile de distinguer l’or véritable de l’or contrefait. Que vous soyez un acheteur occasionnel ou un collectionneur averti, savoir comment vérifier l’authenticité de l’or est essentiel. Cet article explore les différentes méthodes pour reconnaître l’or véritable et éviter les arnaques liées aux faux bijoux ou lingots.
1. Les caractéristiques physiques de l’or véritable
Avant de se lancer dans des tests spécifiques, il est important de comprendre les propriétés physiques de l’or véritable. L’or pur, également appelé 24 carats, possède certaines caractéristiques qui peuvent aider à le distinguer de ses imitations.
Poids : L’or est un métal dense, ce qui signifie qu’un bijou en or véritable sera relativement lourd comparé à d’autres métaux de même taille. Par exemple, un pendentif en or massif de petite taille sera plus lourd qu’un pendentif en métal plaqué or de même taille.
Couleur : L’or pur est d’un jaune brillant, chaud et métallique. Cependant, il peut être allié avec d’autres métaux comme le cuivre ou l’argent, ce qui modifie légèrement la couleur. L’or 18 carats, par exemple, peut avoir une teinte un peu plus pâle que l’or 24 carats.
Malleabilité : L’or pur est un métal très malléable et ductile. Il peut être facilement travaillé pour créer des bijoux fins. Si vous pouvez facilement déformer un objet en or, cela peut être un signe qu’il est en or pur. Toutefois, si l’objet est rigide et difficile à plier, il pourrait s’agir d’un alliage.
2. Le test de l’acide : Une méthode fiable
L’un des tests les plus populaires pour vérifier l’authenticité de l’or est l’utilisation d’acides spéciaux qui réagissent de manière différente selon le type de métal. Ce test est souvent effectué par les bijoutiers ou les experts en métaux précieux.
Le test de l’acide implique l’application d’une goutte d’acide sur une petite partie de l’objet en or. En fonction de la réaction de l’acide, vous pourrez savoir si l’or est pur ou s’il s’agit d’un alliage :
- Si l’objet reste inchangé, il est probablement de l’or véritable.
- Si l’objet perd sa brillance ou si la couleur change, il est probablement faux.
Il existe différents types d’acides pour tester l’or selon sa carat. L’or 24 carats résiste à l’acide, tandis que l’or 18 carats peut réagir de manière moins stable.
3. Le test magnétique : Un test simple et rapide
L’or véritable n’est pas magnétique. Si l’objet réagit à un aimant, il est certain qu’il ne s’agit pas d’or pur. Ce test peut être réalisé à l’aide d’un petit aimant puissant. Si l’objet est attiré par l’aimant, il est fait d’un autre métal comme le fer ou le nickel, souvent utilisé dans les imitations d’or.
Cependant, il est important de noter que ce test ne permet pas de différencier l’or véritable des alliages qui ne sont pas magnétiques mais qui peuvent être composés de métaux moins précieux.
4. Le test de la densité : Mesurer la masse volumique
L’or étant un métal dense, il est possible de déterminer sa densité pour vérifier son authenticité. La densité de l’or pur est de 19,32 g/cm³. Ce test est plus complexe que les autres, mais il est extrêmement précis. Il nécessite une balance de précision et un cylindre gradué pour mesurer le volume de l’objet.
Le test de densité consiste à peser l’objet, puis à le plonger dans un liquide (comme de l’eau) pour mesurer son volume par déplacement d’eau. Une fois le volume mesuré, il suffit de diviser la masse de l’objet par son volume pour obtenir la densité. Si la densité est proche de 19,32 g/cm³, l’objet est très probablement en or véritable.
5. Le test du poinçon : Vérification des marquages
Les objets en or véritable, notamment les bijoux, sont souvent marqués d’un poinçon indiquant le carat de l’or. Ce poinçon est une marque officielle apposée par les autorités de régulation des métaux précieux dans de nombreux pays. Par exemple, un poinçon de « 750 » signifie que l’objet est en or 18 carats, ce qui correspond à 75 % d’or pur.
Les poinçons peuvent être trouvés à différents endroits de l’objet, généralement sur une partie discrète comme le fermoir d’un bracelet ou à l’intérieur d’une bague. Il est important de vérifier ce poinçon, mais aussi de s’assurer qu’il est authentique. Un poinçon falsifié peut parfois être difficile à distinguer à l’œil nu, mais un bijoutier expérimenté pourra souvent identifier les poinçons frauduleux.
6. La méthode du test de la pierre de touche
La pierre de touche est un outil utilisé depuis l’Antiquité pour tester les métaux précieux. Ce test implique de frotter l’objet en or contre une pierre abrasive (généralement de la jaspe ou de la pierre de touche) pour laisser une trace. L’acide est ensuite appliqué sur cette trace pour déterminer la pureté de l’or.
Ce test est souvent utilisé pour tester l’or sous forme de lingots ou de pièces. Si la trace laissée par l’objet en or est d’une couleur stable, cela peut indiquer que l’or est pur.
7. Le test par l’eau salée
Un test simple et à la portée de tous consiste à immerger l’objet en or dans une solution d’eau salée. L’or véritable ne réagit pas dans l’eau salée, alors que de nombreux alliages ou objets plaqués or peuvent commencer à se corroder ou à perdre leur éclat. Ce test ne permet pas de vérifier la pureté de l’or, mais il peut être utile pour détecter un plaquage ou des imitations.
8. L’observation sous un microscope
Sous un microscope, les bijoux en or véritable montrent des caractéristiques distinctes. L’or pur est souvent plus uniforme dans sa texture, et l’usure qui apparaît après un certain temps peut être plus régulière. En revanche, les bijoux plaqués or ou les faux peuvent montrer des signes de décoloration, de fissures ou d’autres irrégularités à un grossissement élevé. Ce test est généralement effectué par des experts dans des conditions de laboratoire.
9. L’utilisation d’un testeur électronique
Les testeurs électroniques sont des appareils professionnels utilisés pour tester la composition des métaux. Ces outils utilisent la conductivité électrique pour mesurer la composition d’un métal. En envoyant un courant électrique dans l’objet testé, le testeur peut déterminer si l’objet est en or véritable ou s’il est constitué d’un autre métal, grâce à la résistance de ce dernier. Ces appareils sont de plus en plus utilisés dans les bijouteries pour tester rapidement l’authenticité de l’or.
Conclusion : Comment faire preuve de vigilance
Il existe plusieurs méthodes pour vérifier l’authenticité de l’or, allant des tests simples comme l’observation visuelle aux méthodes plus avancées comme l’utilisation d’acides ou de testeurs électroniques. En combinant plusieurs de ces techniques, il est possible de déterminer avec précision si un objet est en or véritable ou s’il s’agit d’une contrefaçon.
Il est également recommandé de faire appel à des professionnels pour les objets de grande valeur ou si vous doutez de leur authenticité. Un bijoutier agréé ou un expert en métaux précieux sera en mesure de réaliser ces tests avec les outils appropriés et de vous fournir un certificat d’authenticité si nécessaire.
En fin de compte, la vigilance est essentielle lorsqu’il s’agit de l’achat d’or. En prenant le temps d’effectuer des vérifications adéquates, vous vous protégerez contre les arnaques et pourrez profiter en toute confiance de vos objets en or véritable.
