Comment élever un hérisson à la maison : Guide complet pour une adoption réussie
L’adoption d’un hérisson comme animal de compagnie devient de plus en plus populaire, notamment grâce à sa petite taille et à son caractère timide et attachant. Cependant, avant de se lancer dans l’élevage d’un hérisson chez soi, il est essentiel de comprendre ses besoins spécifiques et de lui offrir un environnement adapté. Cet article vous guidera à travers les étapes nécessaires pour élever un hérisson à la maison de manière responsable, en prenant soin de son alimentation, de son habitat et de ses besoins comportementaux.
1. Comprendre le hérisson : un animal nocturne
Le hérisson (Erinaceus europaeus) est un petit mammifère insectivore, facilement reconnaissable grâce à ses piquants qui couvrent son dos. Cet animal solitaire est surtout actif la nuit, ce qui en fait un compagnon idéal pour ceux qui préfèrent des animaux qui ne demandent pas une attention constante durant la journée. Il faut également savoir que les hérissons sauvages ne sont pas adaptés à la vie domestique et qu’il est préférable d’adopter un hérisson de compagnie élevé en captivité, souvent de la variété Atelerix albiventris (hérisson à ventre blanc).
2. L’adoption d’un hérisson : quels critères prendre en compte ?
Avant de prendre la décision d’adopter un hérisson, il est important de prendre en compte plusieurs critères essentiels. Premièrement, il est important de vérifier les législations locales, car dans certains pays ou régions, la possession d’un hérisson peut être soumise à des restrictions, notamment en raison de risques liés à la faune sauvage ou à des préoccupations sanitaires.
Ensuite, lorsque vous vous préparez à adopter un hérisson, il est primordial de choisir un animal en bonne santé. Un hérisson de compagnie en bonne santé doit avoir un pelage lisse et brillant, des yeux clairs, une peau sans lésions et un comportement actif. Si vous achetez un hérisson chez un éleveur, assurez-vous que celui-ci élève ses animaux dans des conditions appropriées et les maintient sous des soins vétérinaires.
3. L’aménagement de l’habitat : créer un environnement sécurisé
Le bien-être d’un hérisson passe avant tout par un habitat adapté. Dans la nature, ces animaux vivent dans des terriers, des buissons ou sous des tas de feuilles. En captivité, il est donc essentiel de recréer un environnement aussi naturel que possible.
Le terrarium ou la cage
L’hérisson a besoin d’un espace suffisant pour se déplacer et explorer. Une cage en plastique ou un grand terrarium de 80 cm x 60 cm minimum est recommandé. L’idéal est d’opter pour un habitat fermé, ce qui évitera à votre hérisson de s’échapper, tout en étant bien aéré pour prévenir les risques d’humidité excessive. Les parois doivent être solides, mais assez basses pour que l’animal ne puisse pas s’en échapper.
Le sol
Le sol de la cage doit être recouvert de matériaux qui n’agressent pas la peau de l’animal, tout en étant suffisamment absorbants pour l’urine. Le chanvre, le papier recyclé déchiqueté ou les copeaux de bois non résineux sont de bonnes options. Il est conseillé d’éviter les copeaux de pin ou de cèdre, car ils peuvent dégager des vapeurs nocives pour la santé des hérissons. Vous pouvez également ajouter des feuilles mortes ou des morceaux de tissu doux pour que le hérisson puisse se cacher et se replier comme il le ferait dans la nature.
L’isolation thermique
Les hérissons ont un métabolisme spécifique qui peut les rendre sensibles aux températures extrêmes. Un contrôle de la température dans leur environnement est donc essentiel. La température idéale pour un hérisson se situe entre 22 et 26°C. L’utilisation d’une lampe chauffante ou d’un tapis chauffant spécialement conçu pour les animaux peut aider à maintenir une température stable, mais il est important de ne pas surchauffer leur espace. Des accessoires comme des caches thermiques ou des couvertures peuvent également être utilisés pour leur offrir un endroit plus chaleureux pour se reposer.
4. L’alimentation : que manger pour rester en bonne santé ?
L’alimentation du hérisson est un aspect clé de sa santé et de son bien-être. En tant qu’animal insectivore, il se nourrit principalement d’insectes dans la nature, mais en captivité, son alimentation doit être équilibrée pour lui fournir tous les nutriments nécessaires.
Les croquettes pour hérisson
Les croquettes spécialement formulées pour les hérissons sont idéales, car elles contiennent les protéines nécessaires à leur développement. Vous pouvez en trouver dans les animaleries spécialisées, et elles constituent la base de leur alimentation.
Les insectes
Les insectes, comme les grillons, les vers de farine, les blattes ou les vers de cire, sont une excellente source de protéines. Ces derniers peuvent être achetés vivants ou congelés dans les magasins pour animaux. Si vous préférez une alimentation plus naturelle, vous pouvez aussi nourrir votre hérisson avec des insectes que vous pouvez trouver dans votre jardin, mais assurez-vous qu’ils ne soient pas contaminés par des pesticides ou des produits chimiques.
Les fruits et légumes
Les hérissons aiment les fruits et les légumes, mais ceux-ci doivent être donnés en petites quantités. Des légumes comme les carottes, les courgettes, ou les haricots verts sont adaptés. Évitez de donner des aliments riches en sucre, comme les pommes ou les raisins, car ils peuvent perturber leur digestion. Les légumes doivent être donnés frais et coupés en petites portions pour éviter tout risque d’étouffement.
L’eau
Comme tous les animaux, les hérissons doivent toujours avoir accès à de l’eau propre et fraîche. Vous pouvez utiliser un petit bol ou une bouteille d’eau à tétine pour éviter les renversements et garantir un apport constant.
5. Les soins de santé : prévenir les maladies et blessures
Les hérissons sont des animaux robustes, mais ils peuvent être sujets à certaines maladies. Il est donc essentiel de prendre soin de leur santé, de suivre un calendrier de soins et d’intervenir rapidement en cas de besoin.
Les visites chez le vétérinaire
Un suivi régulier chez un vétérinaire spécialisé en animaux exotiques est essentiel pour prévenir les maladies. Un vétérinaire pourra vérifier l’état de santé général de votre hérisson, effectuer des bilans de santé réguliers, et vous conseiller sur la gestion des parasites comme les puces ou les tiques.
La gestion des parasites
Les hérissons peuvent être infestés de puces, de tiques, ou d’autres parasites. Il est important de les traiter de manière appropriée avec des produits spécialement conçus pour les hérissons, en évitant les traitements toxiques pour les petits mammifères. Il est aussi recommandé de maintenir leur habitat propre et d’éviter de les exposer à des animaux susceptibles de transmettre des maladies.
Les signes de maladie
Un hérisson en bonne santé est actif la nuit, mange bien et n’a pas de problème de peau. Si vous remarquez des symptômes comme une perte d’appétit, un pelage éparse, des yeux collants ou un comportement apathique, il est important de consulter un vétérinaire rapidement. Le plus souvent, ces symptômes sont le signe d’une infection ou d’un parasite.
6. Le comportement et l’interaction avec le hérisson
Les hérissons sont des animaux solitaires et peuvent être un peu timides au début, surtout s’ils n’ont pas été manipulés depuis leur plus jeune âge. Ils peuvent se replier en boule lorsque vous les approchez, une réaction naturelle de défense. Cependant, avec le temps, certains hérissons peuvent s’habituer à la présence de leurs propriétaires et devenir plus interactifs.
Il est conseillé de les manipuler doucement et progressivement. Commencez par les caresser doucement, puis, au fil du temps, vous pouvez les sortir de leur cage pour des moments de jeu et d’exploration dans un environnement sécurisé. Le hérisson peut aussi être élevé dans un environnement sans trop d’interaction humaine pour éviter de perturber son rythme naturel.
7. Conclusion
Élever un hérisson à la maison peut être une expérience enrichissante, mais cela demande de l’engagement, de la patience et une attention constante à ses besoins. En lui offrant un habitat adapté, une alimentation équilibrée, ainsi qu’un suivi vétérinaire régulier, vous assurerez à votre hérisson une vie longue et en bonne santé. Que vous soyez un passionné d’animaux exotiques ou simplement à la recherche d’un compagnon nocturne discret, le hérisson peut devenir un excellent choix d’animal de compagnie, à condition de répondre à ses besoins spécifiques et de respecter son comportement naturel.
