La meilleure manière de faire baisser la température chez les enfants
La fièvre chez les enfants est une réaction naturelle de l’organisme face à une infection ou à un autre stress. Bien que la fièvre soit généralement un mécanisme de défense du corps pour lutter contre les infections, elle peut rendre l’enfant inconfortable et inquiéter les parents. Lorsqu’un enfant présente de la fièvre, il est crucial de savoir quand il est nécessaire d’intervenir et quelles sont les méthodes les plus efficaces pour aider à faire baisser la température de manière sûre. Cet article explore les meilleures pratiques pour gérer la fièvre chez les enfants et fournir des conseils utiles aux parents.
1. Comprendre la fièvre chez l’enfant
La température corporelle normale varie entre 36,5°C et 37,5°C chez l’enfant. Une température supérieure à 38°C est généralement considérée comme de la fièvre. La fièvre est souvent causée par des infections virales ou bactériennes, mais elle peut également résulter de la déshydratation, d’une réaction à un vaccin, ou d’une exposition à la chaleur.
Il est important de noter que la fièvre en soi n’est pas une maladie, mais un symptôme. En règle générale, la fièvre chez l’enfant est rarement dangereuse, mais elle doit être surveillée de près. Si la température atteint des niveaux très élevés (plus de 40°C), il est impératif de consulter un médecin immédiatement.
2. Quand faut-il traiter la fièvre ?
Tous les enfants n’ont pas besoin d’un traitement pour la fièvre. Si l’enfant est alerte, mange et boit normalement et n’est pas trop gêné, la fièvre peut généralement être laissée sans traitement. En revanche, il existe des situations où il est conseillé d’agir :
- Lorsque la température dépasse 39°C, en particulier si l’enfant se montre inconfortable ou irritable.
- Lorsque l’enfant semble somnolent ou difficile à réveiller.
- Si l’enfant présente des symptômes graves comme des vomissements, des convulsions, une respiration rapide, des douleurs corporelles sévères, ou si la fièvre persiste plus de trois jours.
- Chez les nourrissons de moins de 3 mois, toute fièvre nécessite une consultation immédiate chez un professionnel de santé.
3. Méthodes pour faire baisser la fièvre
Il existe plusieurs stratégies sûres et efficaces pour aider à faire baisser la fièvre chez les enfants.
a) Donner des antipyrétiques (médicaments pour la fièvre)
Les médicaments les plus couramment utilisés pour abaisser la fièvre chez les enfants sont le paracétamol et l’ibuprofène. Ces médicaments aident à réduire la température et à soulager la douleur. Cependant, il est important de respecter la posologie recommandée en fonction du poids et de l’âge de l’enfant.
- Le paracétamol est souvent recommandé en premier choix pour les enfants de plus de 3 mois. Il est disponible sous forme de suppositoires, de sirop ou de gélules.
- L’ibuprofène peut être utilisé chez les enfants de plus de 6 mois. Il est efficace pour réduire la fièvre et l’inflammation.
Il est essentiel de ne jamais administrer d’aspirine aux enfants, car elle peut entraîner le syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement grave.
b) Utiliser des compresses froides
Les compresses froides peuvent être très utiles pour abaisser la température corporelle. Imbibez un gant de toilette ou un tissu propre d’eau tiède (pas froide) et appliquez-le doucement sur le front, les poignets, les pieds et la nuque de l’enfant. Il est important de ne pas utiliser d’eau glacée ou de bains très froids, car cela pourrait provoquer un choc thermique et aggraver la situation. L’objectif est de rafraîchir l’enfant progressivement.
c) L’hydratation est essentielle
Lorsque l’enfant a de la fièvre, il transpire davantage, ce qui peut entraîner une déshydratation. Il est donc crucial de l’encourager à boire régulièrement. Offrez-lui de l’eau, des bouillons ou des solutions de réhydratation orale (disponibles en pharmacie). Les jus de fruits dilués peuvent aussi être utiles pour augmenter l’apport en fluides, mais il faut éviter les boissons sucrées et gazeuses.
d) Vêtements légers et environnement frais
Habillez l’enfant avec des vêtements légers et confortables. Ne le couvrez pas trop pour éviter une surchauffe. L’environnement de l’enfant doit également être frais et bien aéré. Vous pouvez utiliser un ventilateur ou ouvrir la fenêtre, mais évitez de le placer directement sous un flux d’air froid.
e) Le bain tiède
Si l’enfant est agité ou trop chaud, vous pouvez également lui donner un bain tiède. L’eau du bain doit être tiède (environ 37°C), pas froide, car une eau trop froide pourrait faire réagir l’organisme de manière excessive et augmenter la fièvre. Le bain permet de diminuer la température corporelle en douceur, tout en apportant un moment de détente à l’enfant.
f) Ne pas trop couvrir l’enfant
Lorsqu’un enfant a de la fièvre, il est important de ne pas trop le couvrir, même s’il frissonne. Le frisson est une réponse normale de l’organisme pour générer de la chaleur, et couvrir l’enfant peut aggraver la situation. Assurez-vous qu’il est dans un environnement à température modérée et qu’il est confortable.
4. Remarques importantes et erreurs à éviter
- Ne pas administrer de médicaments sans consulter un médecin : Si vous n’êtes pas sûr du traitement approprié, il est préférable de consulter un pédiatre avant d’administrer des médicaments.
- Évitez les remèdes maison non éprouvés : Par exemple, certains parents utilisent des recettes comme les bains de vinaigre ou les compresses glacées. Ces méthodes peuvent être dangereuses et ne sont pas recommandées par les professionnels de santé.
- Surveillez les signes de déshydratation : Si l’enfant n’urine pas beaucoup, est très fatigué, ou présente des signes de sécheresse de la peau et des muqueuses, cela peut indiquer une déshydratation, et vous devrez consulter un médecin immédiatement.
- Suivi de la température : Prenez régulièrement la température de l’enfant pour surveiller l’évolution de la fièvre. Utilisez un thermomètre numérique précis, de préférence un thermomètre rectal chez les jeunes enfants, pour des mesures plus fiables.
5. Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- La fièvre persiste pendant plus de 3 jours.
- La température dépasse 40°C.
- L’enfant présente des signes de déshydratation grave.
- L’enfant est très fatigué, difficile à réveiller, ou présente des comportements inhabituels.
- Vous observez des convulsions, une éruption cutanée, ou des douleurs sévères.
6. Conclusion
La gestion de la fièvre chez les enfants peut être stressante pour les parents, mais il est essentiel de se rappeler que la fièvre est souvent un mécanisme de défense naturel du corps. Les méthodes de traitement que l’on utilise doivent être sûres et adaptées à l’âge et au poids de l’enfant. L’hydratation, les vêtements légers, les compresses et les médicaments antipyrétiques sont des moyens efficaces pour gérer la fièvre à la maison, mais en cas de doute, il est toujours préférable de consulter un médecin. En suivant ces conseils, vous pouvez offrir à votre enfant le soutien nécessaire pour surmonter la fièvre de manière sûre et confortable.
