6 conseils pour aider à éliminer l’habitude de mordre chez les enfants
L’habitude de mordre chez les enfants, qu’elle soit verbalisée comme un acte impulsif ou un moyen d’expression, peut être préoccupante pour les parents et les éducateurs. Bien que cette conduite soit relativement courante chez les tout-petits, elle peut entraîner des malentendus sociaux, des conflits avec les autres enfants, et des sentiments de culpabilité chez les parents. Comprendre les causes de cette habitude et adopter des stratégies adaptées peut aider à résoudre ce problème de manière constructive. Dans cet article, nous proposons six conseils pratiques pour aider les enfants à se débarrasser de cette habitude.
1. Comprendre les raisons derrière le comportement de morsure
Avant de chercher à corriger le comportement de morsure, il est essentiel de comprendre pourquoi un enfant mord. La morsure peut être le résultat de diverses raisons, notamment :
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Exploration sensorielle : Les jeunes enfants découvrent souvent le monde qui les entoure par la bouche. Mordre peut être une manière d’explorer des objets ou de libérer de l’énergie sensorielle.
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Frustration ou colère : Un enfant qui ne parvient pas à exprimer ses émotions par des mots peut avoir recours à des gestes plus physiques comme la morsure. Cela peut être particulièrement vrai chez les enfants qui n’ont pas encore développé une communication verbale efficace.
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Recherche d’attention : Certains enfants mordent pour attirer l’attention des adultes, que ce soit pour signaler un besoin ou simplement pour capter l’attention.
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Douleur physique : Les poussées dentaires chez les bébés et les jeunes enfants peuvent les rendre irritable et enclins à mordre par réflexe pour soulager la douleur.
En identifiant la cause sous-jacente, il devient plus facile d’aborder le comportement de manière appropriée et de fournir des solutions adaptées.
2. Apprendre à l’enfant des alternatives appropriées
L’une des approches les plus efficaces pour éradiquer l’habitude de mordre est de proposer des alternatives plus appropriées à l’enfant. Par exemple :
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Utiliser des objets à mordre : Pour les enfants qui mordent en raison de la poussée dentaire, il peut être utile de leur fournir des jouets ou des anneaux de dentition spécialement conçus à cet effet. Ces objets sont souvent faits de matériaux sûrs et souples, permettant à l’enfant de soulager la pression sur ses gencives sans nuire à autrui.
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Apprendre à exprimer ses émotions : Si la morsure est une réaction à la frustration ou à la colère, il est important d’enseigner à l’enfant des stratégies pour exprimer ses émotions de manière plus appropriée. L’utilisation de mots simples comme « je suis en colère » ou « je suis triste » peut offrir une alternative à l’agression physique.
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Éduquer à l’utilisation des mains : Il est également important d’enseigner à l’enfant à utiliser ses mains de manière positive. Par exemple, lui apprendre à tapoter sur l’épaule de quelqu’un pour attirer son attention ou à caresser doucement un autre enfant au lieu de mordre.
3. Réagir rapidement et fermement
Lorsqu’un enfant mord, il est crucial de réagir rapidement et fermement pour qu’il comprenne que ce comportement n’est pas acceptable. Une réaction douce mais ferme permet de donner un cadre de discipline tout en évitant de dramatiser la situation, ce qui pourrait aggraver le stress de l’enfant.
Voici quelques étapes à suivre lors d’un incident :
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Interrompre immédiatement l’acte de morsure : Dites à l’enfant d’une voix calme mais ferme : « Non, on ne mord pas ».
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Exprimer les conséquences : Expliquer brièvement pourquoi mordre est inapproprié, en disant par exemple « Mordre fait mal à l’autre personne ».
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Retirer l’enfant de la situation : Si possible, éloignez l’enfant de la situation pour l’aider à se calmer et éviter d’encourager le comportement.
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Ne pas réagir par la colère : Bien que ce soit une situation frustrante, il est important de rester calme. Créer un environnement de calme autour de l’enfant peut l’aider à comprendre qu’une réaction impulsive est moins efficace.
4. Encourager des comportements positifs
Il est tout aussi important de renforcer les bons comportements que de corriger les mauvais. Lorsque l’enfant adopte un comportement positif, comme résoudre un conflit sans mordre, il est essentiel de lui offrir des éloges immédiats pour renforcer ce comportement. Les encouragements peuvent être verbaux (« Bravo d’avoir utilisé tes mots ! ») ou sous forme de récompenses comme des autocollants, une activité spéciale, ou un simple câlin.
L’objectif est de valoriser les choix appropriés, créant ainsi une dynamique positive qui réduit la probabilité que l’enfant recoure à la morsure.
5. Mettre en place une routine stable
Les enfants peuvent mordre lorsqu’ils se sentent dépassés ou mal à l’aise dans des situations inconnues. Une routine stable et prévisible peut offrir à l’enfant un environnement rassurant. Cela inclut des horaires réguliers pour les repas, les siestes, les moments de jeu et d’interaction sociale. Lorsque l’enfant sait ce qu’il peut attendre de sa journée, il est moins susceptible de se sentir frustré et plus enclin à adopter un comportement calme et respectueux des autres.
En parallèle, il est important d’instaurer des règles claires sur ce qui est acceptable ou non en matière de comportement, tout en étant cohérent dans l’application de ces règles.
6. Créer des occasions de socialisation contrôlées
Pour les enfants qui mordent en raison de la frustration dans des contextes sociaux, il est essentiel de créer des occasions de socialisation contrôlées. Organiser des rencontres avec d’autres enfants dans un cadre calme et bien préparé peut aider l’enfant à pratiquer des interactions sociales positives. Au début, cela peut inclure des jeux supervisés où les adultes interviennent rapidement si l’agressivité commence à se manifester.
L’objectif est de permettre à l’enfant de se familiariser avec les règles sociales tout en lui offrant un environnement sécurisé où il peut apprendre à gérer ses émotions et ses impulsions.
Conclusion
L’habitude de mordre chez les enfants est un phénomène relativement courant, mais il n’est pas insurmontable. En adoptant une approche cohérente et calme, les parents peuvent aider leur enfant à comprendre les conséquences de la morsure et à adopter des comportements plus appropriés. En analysant les causes sous-jacentes du comportement, en proposant des alternatives positives, et en renforçant les bons comportements, il est possible de réduire efficacement la morsure et de promouvoir une meilleure gestion des émotions chez les enfants. La patience et la constance seront des alliées précieuses tout au long de ce processus éducatif.
