Citroën Xsara Picasso (1999-2004) : Une aventure compacte dans l’univers des MPV
Dans les années 1990, le marché des véhicules polyvalents compacts a vu une évolution notable avec l’arrivée de modèles offrant à la fois confort, espace et polyvalence. La Citroën Xsara Picasso, produite de 1999 à 2004, s’inscrit parfaitement dans cette dynamique, visant à conquérir les familles à la recherche d’un véhicule à la fois pratique et moderne. Bien qu’elle ait été innovante et relativement en avance sur son époque, l’Xsara Picasso a malheureusement raté sa chance de percer pleinement en raison d’une concurrence déjà bien installée, notamment le Renault Mégane Scénic.
Un design atypique pour une époque
L’un des aspects les plus remarquables de la Citroën Xsara Picasso est son design. Dès sa présentation, ce modèle a captivé l’attention par ses lignes audacieuses et son esthétique unique. C’était un véritable « bulle » sur roues, avec un capot qui se prolongeait jusqu’au pare-brise, formant une ligne fluide qui était loin des formes conventionnelles des véhicules de l’époque. La toiture s’étendait de manière courbée jusqu’à l’arrière, donnant au véhicule un aspect dynamique tout en maximisant l’espace intérieur.
L’originalité se poursuivait sur les côtés avec la présence de cinq piliers latéraux. Cela permettait d’augmenter la rigidité et la sécurité du véhicule tout en apportant une visibilité optimale pour les occupants. Ce design faisait de l’Xsara Picasso l’un des véhicules les plus étranges et les plus fascinants de la route, un choix audacieux de la part de Citroën qui a permis à ce modèle de se démarquer de la concurrence.
Un intérieur spacieux et fonctionnel
L’intérieur de la Xsara Picasso était conçu pour offrir un maximum de confort aux occupants, avec une attention particulière à l’espace. Le véhicule pouvait accueillir jusqu’à cinq adultes, avec des sièges arrière individuels qui offraient une flexibilité impressionnante. Ces sièges pouvaient être ajustés, coulissés, repliés, voire retirés complètement, ce qui permettait d’augmenter l’espace de chargement selon les besoins du conducteur.
Le tableau de bord de l’Xsara Picasso était tout aussi innovant. Large et bas, il offrait une grande visibilité tout en intégrant des technologies relativement avancées pour l’époque. L’instrumentation était placée au centre du tableau de bord, un choix peu commun à cette époque, mais qui permettait de simplifier la lecture des informations pour le conducteur. En prime, un affichage numérique était disponible, apportant un aspect moderne et futuriste à l’ensemble.
L’ergonomie du poste de conduite était également pensée pour la facilité d’utilisation. Le levier de vitesses était placé haut, libérant ainsi un espace entre les sièges avant et permettant une circulation fluide à l’intérieur du véhicule. Cette disposition visait à rendre le confort optimal pour les passagers avant tout en offrant une conduite agréable.
Performances et moteurs
Sous le capot, la Citroën Xsara Picasso a été équipée de plusieurs moteurs empruntés à la gamme Xsara, dont des moteurs essence et diesel. La version 1.6L 5MT, avec ses 95 chevaux (70 kW), offrait des performances satisfaisantes pour un véhicule destiné principalement à un usage familial. Ce moteur, couplé à une boîte manuelle à 5 rapports, permettait d’atteindre une vitesse de pointe de 171 km/h, ce qui était largement suffisant pour les trajets quotidiens et les voyages sur autoroute.
Le moteur 1.6L 5MT développait un couple de 135 Nm à 3000 tr/min, permettant ainsi une conduite fluide et réactive. En termes de consommation, le véhicule affichait une consommation combinée de 7,5 L/100 km, ce qui était plutôt raisonnable pour un modèle de cette taille et de ce type. En ville, la consommation montait à 10 L/100 km, tandis qu’en conduite autoroutière, elle chutait à 7,5 L/100 km.
L’Xsara Picasso se distinguait aussi par sa suspension confortable, adaptée aux routes familiales souvent accidentées. Les disques ventilés à l’avant et les tambours à l’arrière assuraient une bonne efficacité de freinage, bien que l’on puisse noter que ce modèle ne bénéficiait pas des dernières innovations en matière de freinage, notamment les disques à l’arrière qui sont plus courants sur les véhicules modernes.
Une sécurité au rendez-vous
La Citroën Xsara Picasso a été conçue avec une attention particulière à la sécurité de ses occupants. En plus de ses cinq piliers latéraux qui augmentaient la rigidité du véhicule, elle était équipée de nombreux équipements de sécurité passifs et actifs. L’absorption d’énergie en cas de collision était optimisée grâce à la structure de la carrosserie, et des airbags frontaux, latéraux et rideaux étaient présents pour protéger les passagers en cas d’accident.
Le véhicule offrait également une bonne visibilité, ce qui était crucial pour les familles souvent amenées à conduire dans diverses conditions. Les fenêtres et les rétroviseurs étaient conçus pour réduire les angles morts, ce qui permettait une meilleure anticipation des mouvements autour du véhicule, augmentant ainsi la sécurité en conduite urbaine et sur autoroute.
Un véhicule familial pratique mais trop tardif
L’Xsara Picasso a sans doute fait preuve de vision en proposant un véhicule pratique et innovant, mais son timing de lancement a joué contre lui. À son arrivée sur le marché en 1999, le Renault Mégane Scénic avait déjà capté l’attention du public, établissant un standard dans le segment des monospaces compacts. Bien que la Xsara Picasso fût un concurrent redoutable, elle n’a jamais réussi à détrôner le Scénic, qui s’était déjà imposé comme le modèle familial par excellence dans la catégorie.
La Citroën Xsara Picasso a ainsi connu une carrière relativement courte, bien que ses caractéristiques aient séduit un public de plus en plus attentif à l’espace intérieur et au confort de conduite. Malgré sa conception audacieuse et ses performances adéquates, le modèle n’a pas pu rivaliser avec les ventes du Scénic et n’a pas rencontré le succès qu’il méritait dans le marché compétitif des MPV.
Conclusion : un modèle avant-gardiste mais trop précoce
La Citroën Xsara Picasso, produite entre 1999 et 2004, a marqué son époque par un design audacieux et des caractéristiques de confort et de modularité qui la plaçaient en tête des véhicules familiaux compacts de l’époque. Si le véhicule a certes été un précurseur dans sa catégorie, il est arrivé trop tard pour se faire une place de leader dans un marché dominé par d’autres acteurs déjà bien implantés.
En dépit de ses performances satisfaisantes et de son confort, l’Xsara Picasso n’a jamais réussi à se tailler une part de marché significative, en partie à cause de la concurrence et du timing de son lancement. Pourtant, aujourd’hui, la Xsara Picasso reste un modèle apprécié des amateurs de véhicules vintage et des familles à la recherche d’un monospace pratique et spacieux pour des trajets quotidiens ou des escapades occasionnelles.
