CITROËN XM 1997-2000 : La Dernière Évolution d’un Modèle Emblématique
La Citroën XM a marqué son époque en incarnant la quintessence de l’innovation automobile des années 80 et 90. Cependant, la version produite entre 1997 et 2000 se distingue non seulement par sa longévité, mais également par l’ambiguïté qui entourait son avenir au sein du groupe PSA après l’acquisition de Citroën par Peugeot. Ce modèle, bien que techniquement avancé, a souffert d’un manque d’évolution esthétique et d’une gestion marketing défaillante. Il s’agit ici de l’histoire de la dernière itération d’un modèle qui, malgré sa grande qualité technique, a été laissé à l’abandon au moment où l’industrie automobile évoluait à toute vitesse.
1. Contexte de l’Évolution de la Citroën XM
La Citroën XM, lancée en 1989, a été un modèle phare pour la marque, faisant suite à la mythique CX. Un design révolutionnaire, une suspension hydraulique de qualité inégalée et des technologies avancées étaient les points forts de cette voiture. Toutefois, au fil des années, l’industrie automobile a évolué, et la XM s’est retrouvée quelque peu décalée face aux nouvelles tendances qui se dessinaient. Le design biodesign, avec ses lignes fluides et ses courbes douces, dominait désormais l’esthétique automobile, mais la XM, avec ses surfaces planes et sa silhouette anguleuse, paraissait figée dans le passé.
Lors de son dernier cycle de production, entre 1997 et 2000, la XM représentait la dernière version d’un modèle qui n’avait pas su se renouveler de manière significative. La direction de Citroën, sous l’égide de Peugeot, a fait le choix de ne pas investir dans une refonte complète du modèle. Il faut dire que, dans le cadre de l’acquisition de Citroën par Peugeot, le groupe avait déjà décidé de recentrer la marque sur des véhicules plus accessibles, avec l’objectif de faire face à des concurrents comme Renault et Opel. La Citroën XM, bien que symbolique, n’a pas eu la chance de bénéficier de ce nouveau souffle.
2. L’Évolution du Design : Un Modèle « Hors du Temps »
L’un des aspects les plus fascinants de la Citroën XM 1997-2000 réside dans le fait qu’elle ait conservé une silhouette signée Bertone qui, à son époque, était totalement avant-gardiste. Ce design restait encore relativement intemporel, mais les attentes des consommateurs avaient évolué. Si dans les années 90, la XM se distinguait toujours par son architecture moderne et sa capacité à se démarquer des autres véhicules, l’absence de véritable mise à jour esthétique a fini par la rendre un peu décalée. Ce retard dans l’évolution de l’apparence du véhicule ne s’est pas limité à la carrosserie, mais a aussi concerné les détails comme les pare-chocs et les panneaux de carrosserie, qui n’ont pas été redessinés depuis le restylage de 1994.
En contraste avec la tendance dominante des années 90 qui privilégiait des formes arrondies, la XM affichait encore des lignes rigides et des surfaces planes, ce qui lui donnait un aspect plus classique, presque intemporel. Cela dit, le manque d’une révision majeure du design l’a mise en décalage avec les standards de l’époque, et Citroën a choisi de ne pas investir davantage pour la moderniser.
3. L’Intérieur : Un Confort Intact, Mais Sans Innovation
À l’intérieur, la Citroën XM de 1997 à 2000 offrait un confort inégalé pour son époque, avec son habitacle spacieux et sa suspension hydropneumatique qui assurait une conduite douce, même sur des routes difficiles. Cependant, le manque d’un véritable renouvellement esthétique et technologique a été également flagrant. Le design de l’intérieur n’a pas été modernisé, et bien que quelques équipements comme la climatisation aient été ajoutés en standard, ces améliorations étaient insuffisantes pour ravir des acheteurs de plus en plus exigeants. L’intérieur de la XM était donc très semblable à celui des premières versions, avec une instrumentation qui semblait figée dans le temps.
Bien que le confort était indiscutable, le manque d’évolutions en termes de technologie embarquée et d’ergonomie a posé problème. Dans un contexte où la concurrence mettait de plus en plus l’accent sur les systèmes multimédia, l’XM ne pouvait plus prétendre rivaliser avec des véhicules plus modernes. Le tableau de bord, toujours très fonctionnel mais un peu austère, ne correspondait pas aux standards de design intérieur des années 90.
4. Moteurs et Performances : La Dernière Chance pour un Nouveau Souffle
Le cœur de la Citroën XM a cependant vu des améliorations notables. Le moteur le plus puissant proposé était un V6 de trois litres à 24 soupapes développant 194 chevaux (197 ch). Ce moteur, couplé à une boîte automatique adaptive de nouvelle génération, apportait une réelle plus-value en termes de performances et de confort de conduite. La gestion de la puissance était raffinée grâce à l’ajout de cette boîte automatique, qui offrait une conduite plus souple et plus agréable, bien que l’automobile soit encore loin d’offrir l’agilité de ses concurrentes plus modernes.
La version turbodiesel était quant à elle limitée, avec deux moteurs disponibles uniquement en boîte manuelle à cinq rapports. Ces moteurs diesel, bien qu’économiques, n’étaient pas à la hauteur des attentes en termes de dynamisme et de consommation. La version essence de la XM était donc la plus prisée, bien que les performances globales du modèle restaient correctes sans être exceptionnelles pour l’époque.
5. Performances et Consommation
La Citroën XM 2.0i 5MT de 1997 à 2000, par exemple, développait une puissance de 135 chevaux à 5500 tr/min. Cette version avait un couple de 180 Nm à 4200 tr/min, ce qui lui permettait de franchir le 0 à 100 km/h en 9,8 secondes. Si ce n’était pas un temps de référence, les performances étaient tout à fait honorables pour une voiture de ce segment à cette époque.
En matière de consommation, la XM se situait dans la moyenne de son époque. Elle affichait une consommation combinée de 9,6 litres aux 100 km, avec une consommation en ville de 13,5 litres et une consommation sur autoroute de 7,8 litres. Bien que la voiture fût relativement sobre pour un modèle de cette taille et de cette époque, elle ne pouvait pas rivaliser avec les véhicules plus modernes et plus efficients qui commençaient à émerger sur le marché.
6. La Fin d’une Époque : Citroën et Peugeot
La Citroën XM a donc été la dernière évolution d’un modèle qui, malgré ses qualités, n’a pas su s’imposer face aux changements de l’industrie automobile. L’acquisition de Citroën par Peugeot a marqué un tournant pour la marque au double chevron, qui a été réorientée vers des véhicules plus abordables et plus en phase avec les attentes du grand public. Si la XM n’a pas eu droit à une mise à jour qui aurait pu la maintenir dans la course, elle reste un modèle à part dans l’histoire de la marque.
Sa production a pris fin en 2000, après plus d’une décennie d’existence, sans que la XM n’ait réussi à répondre aux exigences du marché. Peugeot a pris la décision de recentrer la marque sur des véhicules populaires, abandonnant ainsi la XM et d’autres modèles qui n’avaient pas évolué assez vite pour satisfaire les attentes des consommateurs.
Conclusion : La Citroën XM, un Modèle Intemporel mais Hors du Temps
La Citroën XM, dans sa version 1997-2000, représente la fin d’une époque pour la marque. Si ses qualités techniques demeuraient impressionnantes, son design et son intérieur datés ont fait qu’elle a été éclipsée par des modèles plus modernes et plus accessibles. L’héritage de la XM, cependant, reste incontestable : elle a fait partie de l’histoire de Citroën et continue d’attirer les passionnés de voitures classiques. Néanmoins, le manque de vision de la direction de Citroën à cette époque a scellé le sort de ce modèle, qui n’a pas su s’adapter aux nouvelles attentes du marché.
La XM restera ainsi comme une voiture à la fois révolutionnaire pour son époque et symbolique d’un tournant dans l’histoire de l’automobile, un modèle qui n’a pas réussi à trouver sa place dans un monde en pleine mutation.
