La Citroën Traction Avant 11L Faux Cabriolet : Un Chef-d’Œuvre d’Innovation et de Design
L’histoire de la Citroën Traction Avant 11L Faux Cabriolet est indissociable de celle de l’innovation automobile française des années 1930. Lorsque le constructeur automobile français Citroën lança la Traction Avant en 1934, il offrit au monde un modèle aux caractéristiques avant-gardistes qui alliaient performances et design. L’un des éléments les plus remarquables de ce modèle était l’adoption de la construction monocoque (ou « unibody »), une première pour l’époque, ainsi que la traction avant, une révolution qui allait influencer les générations de voitures futures. Cependant, malgré la popularité de ce modèle, les besoins de certains clients exigeaient plus d’espace et de confort. C’est ainsi que Citroën décida de concevoir une version agrandie et plus raffinée de la Traction Avant : la 11L, un modèle qui se distinguerait également par son design particulier, notamment son faux-cabriolet.
La Conception de la Traction Avant 11L Faux Cabriolet
La version 11L de la Traction Avant ne fut pas simplement une extension de la version initiale de 1934, mais un modèle redessiné qui visait à offrir plus de luxe et de confort à la clientèle haut de gamme. André Lefèbvre, l’un des ingénieurs de Citroën, et Flaminio Bertoni, le designer de génie derrière les lignes de la marque, furent chargés de repenser le véhicule. Ils créèrent ainsi un modèle qui combinait l’élégance d’un cabriolet tout en conservant les avantages pratiques d’une voiture fermée, créant ainsi un « faux-cabriolet », souvent confondu avec un coupé-cabriolet.
Il faut noter que, bien que Citroën n’ait jamais proposé de véritable coupé-cabriolet à cette époque, cette version Faux Cabriolet se distinguait par son design unique. L’idée était de donner l’apparence d’une voiture décapotable tout en maintenant un toit rigide. Ce modèle, bien que très élégant et innovant, fut produit en très petites quantités, avec seulement 15 exemplaires fabriqués, ce qui en fait un véritable objet de collection aujourd’hui.
Design Extérieur : Une Silhouette Distinctive
L’un des aspects les plus frappants de la Citroën Traction Avant 11L Faux Cabriolet est son profil distinctif. Le design de la voiture est caractérisé par une silhouette élancée et dynamique, avec une cabine courte et des portes à deux places, créant une allure sportive et sophistiquée. La ligne de toit descend brutalement derrière la cabine, accentuant l’aspect « décapotable » de la voiture, bien que le toit soit fixe.
À l’avant, la voiture arbore une calandre noire entourée de chromes, qui met en valeur le fameux motif en double chevron de Citroën. Ce design revisité donne à la voiture une présence imposante sur la route. Un élément étonnant de ce modèle est l’emplacement des phares. Contrairement à la disposition plus traditionnelle, les phares étaient montés sur des piles directement reliées au compartiment moteur, plutôt que sur les ailes. Cette décision de conception conférait à la voiture un aspect unique et futuriste pour son époque.
À l’arrière, la voiture présentait un détail étonnant : le montage de la roue de secours sur le capot du coffre. Ce détail, bien qu’inhabituel, ajoutait au charme rétro de la voiture et renforçait son allure de voiture de luxe.
Intérieur : Élégance et Praticité
L’intérieur de la Citroën Traction Avant 11L Faux Cabriolet était conçu pour offrir un confort maximal aux passagers. La voiture était équipée de sièges à l’avant, placés sur un plancher plat, une caractéristique qui permettait une grande liberté de mouvement à l’intérieur de l’habitacle. L’absence de tunnel de transmission, caractéristique de la traction avant, facilitait l’espace pour les jambes, un détail qui faisait de la Traction Avant 11L une voiture particulièrement confortable pour les longs trajets.
Le levier de vitesses était monté directement sur le tableau de bord, un choix qui non seulement libérait de l’espace entre les sièges avant, mais apportait également une touche moderne à la voiture. De plus, le compteur de vitesse et les autres instruments étaient regroupés autour du levier de vitesses, en plein centre du tableau de bord, un agencement qui reflétait l’approche novatrice de Citroën.
L’intérieur, bien que relativement spartiate comparé aux voitures modernes, était élégant et fonctionnel, offrant une conduite agréable et sans encombrement.
Mécanique et Performances : Une Mécanique Fiable et Performante
Sous le capot, la Citroën Traction Avant 11L Faux Cabriolet disposait d’un moteur à essence de 1,9 litre, capable de développer 47 chevaux (34 kW) à 3800 tr/min. Bien que ce moteur ne fût pas une véritable révolution en termes de puissance, il était suffisamment performant pour permettre à la voiture d’atteindre une vitesse maximale de 106 km/h (66 mph). Ce moteur était couplé à une boîte de vitesses manuelle à trois rapports, qui envoyait la puissance aux roues avant, une caractéristique qui permettait à la voiture de se démarquer par sa tenue de route et sa maniabilité.
La traction avant, combinée avec le moteur relativement léger, offrait une conduite stable et agréable, idéale pour les routes souvent sinueuses de l’époque. Ce type de transmission était encore rare à l’époque et se distinguait comme un véritable avantage technologique.
En termes de dimensions, la Citroën Traction Avant 11L mesurait 4450 mm de long, 1621 mm de large et avait un empattement de 2911 mm. Ces dimensions lui conféraient une présence imposante tout en restant agile sur la route.
Conclusion : Un Modèle Rare et Prisé des Collectionneurs
La Citroën Traction Avant 11L Faux Cabriolet, bien qu’étrangement sous-estimée à l’époque de sa production, est aujourd’hui un modèle rare et recherché par les collectionneurs de voitures anciennes. Avec seulement 15 unités produites, cette voiture a su traverser les âges pour devenir un symbole de l’ingéniosité de Citroën et de l’innovation automobile des années 1930. Son design unique, ses caractéristiques techniques et son histoire en font un modèle fascinant qui mérite d’être conservé comme un véritable chef-d’œuvre de l’automobile.
Si vous avez la chance de croiser une Traction Avant 11L Faux Cabriolet aujourd’hui, vous êtes devant un morceau d’histoire, une voiture qui incarne à la fois le charme de l’époque et l’avant-gardisme technique qui a marqué les premières décennies du XXe siècle.
