Citroën SM Présidentielle 1970-1975 : Un Chef-d’Œuvre de Luxe et de Technologie
Au début des années 1970, la France était en pleine effervescence automobile. Les constructeurs français, tels que Citroën, faisaient preuve d’une innovation hors du commun, et la demande de véhicules d’exception était croissante. En 1969, le président français Georges Pompidou exprima un souhait unique : il désirait une voiture capable d’impressionner la reine Elizabeth II lors de sa visite en France. Pour répondre à ce besoin, un modèle particulier allait voir le jour : la Citroën SM Présidentielle, fruit de la collaboration entre Citroën et le célèbre carrossier Henri Chapron.
Le Contexte Historique : L’Émergence de la Citroën SM
À cette époque, Citroën avait déjà marqué les esprits avec des modèles légendaires comme la DS. Cependant, pour un président de la République, une voiture d’apparat de cette envergure ne suffisait plus. La DS, bien que révolutionnaire, ne correspondait pas aux exigences particulières du président Pompidou. C’est ainsi que la Citroën SM, déjà un coupé emblématique, est apparue comme la base idéale pour cette nouvelle voiture de prestige.
La Citroën SM, développée en collaboration avec Maserati, offrait un design raffiné et une technologie de pointe, avec un moteur V6 performant, une suspension hydropneumatique unique et une direction assistée électro-hydraulique. Mais pour répondre aux exigences de Georges Pompidou, il fallait plus qu’une simple voiture : il fallait un chef-d’œuvre de luxe, avec une touche d’exclusivité et de classe qui pouvait rivaliser avec les meilleurs véhicules présidentiels du monde. C’est ici qu’Henri Chapron entre en jeu.
Henri Chapron : Le Maître Carrossier
Henri Chapron était un carrossier français reconnu, célèbre pour ses réalisations exceptionnelles dans le domaine des voitures de luxe et des véhicules présidentiels. Avec des expériences antérieures réussies, notamment sur la Citroën DS, Chapron s’imposa comme le partenaire idéal pour transformer la Citroën SM en une voiture unique.
Chapron ne se contenta pas de modifier l’extérieur de la voiture. Il allait remodeler l’ensemble du véhicule pour répondre aux critères exigeants du président Pompidou, tout en respectant les standards d’une voiture présidentielle : élégance, confort et prestige. Il entreprit de transformer la Citroën SM en un véhicule à la fois moderne et impressionnant, tout en intégrant des détails uniques, permettant ainsi à Pompidou de se distinguer lors de ses apparitions publiques.
Les Modifications Structurelles : L’Art de la Transformation
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la Citroën SM Présidentielle était son design sur mesure. Chapron commença par allonger l’empattement de la voiture, ce qui permettait d’installer une banquette arrière confortable pour les passagers. Cette modification était essentielle pour garantir à Pompidou un confort optimal lors de ses déplacements officiels. Une autre modification importante concernait le toit : il devait être amovible pour permettre des sorties en plein air tout en conservant une certaine protection en cas de mauvais temps. Le toit était donc conçu pour être facilement retiré ou remis en place, tout en conservant une esthétique soignée.
Le pare-brise de la voiture fut également modifié. En raison de l’allongement de la cabine, Chapron installa un pare-brise plus grand et plus haut, afin d’éviter que le vent ne gêne les passagers arrière. Cette modification permettait aux occu
