CITROEN SM 1970-1975 : Une Révolution Automobile du 20e Siècle
Le Citroën SM, produit entre 1970 et 1975, est l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile. Véritable prouesse technologique de son époque, il se distingue non seulement par ses lignes aérodynamiques audacieuses mais aussi par son système hydraulique innovant et son moteur puissant, fruit d’une collaboration entre Citroën et Maserati. Ce modèle a non seulement marqué son époque par ses caractéristiques techniques mais a aussi laissé une empreinte indélébile sur le segment des voitures de luxe et des coupés sportifs.
Un design révolutionnaire
L’un des aspects les plus marquants du Citroën SM est son design extérieur. Conçu par Robert Opron, le designer en chef de Citroën à l’époque, le SM présente une silhouette fluide et aérodynamique qui tranche avec les codes traditionnels de l’époque. Son coefficient de pénétration dans l’air (Cx) est de 0,32, un excellent résultat pour les années 70, qui se traduisait par une réduction significative de la consommation de carburant et une meilleure stabilité à haute vitesse. Pour atteindre cet objectif, Citroën a effectué de nombreux essais en soufflerie pendant les phases de développement, ce qui a permis de perfectionner la forme de la voiture.
Le SM était un véritable manifeste de modernité, avec ses phares avant escamotables, qui se déploient automatiquement lorsqu’ils sont allumés, et ses formes courbes qui accentuent son caractère futuriste. Ce coupé, dont les dimensions mesuraient 4892 mm de longueur, 1836 mm de largeur et 1323 mm de hauteur, se distinguait de la plupart des autres modèles du marché par sa silhouette basse et élancée, un gage de dynamisme.
Une collaboration entre Citroën et Maserati
Le Citroën SM est né d’une collaboration étroite entre la marque française Citroën et le constructeur italien Maserati. L’élément clé de cette coopération était le moteur V6 de 2,7 litres développé par Maserati. Ce moteur, qui offrait une puissance de 180 chevaux (133 kW), était une véritable innovation pour l’époque. En effet, il combinait la performance d’un moteur de sport à la souplesse d’un moteur de tourisme. Cependant, ce moteur italien avait aussi ses inconvénients : en raison de sa cylindrée et de sa puissance, il était soumis à une forte taxation dans de nombreux pays, ce qui a contribué à la commercialisation relativement modeste du modèle.
Le moteur V6 était associé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, permettant au conducteur de tirer pleinement parti des capacités de la voiture. La vitesse de pointe du SM était de 220 km/h, ce qui le plaçait parmi les véhicules les plus rapides de sa catégorie à l’époque. En termes d’accélération, le SM pouvait atteindre 100 km/h en seulement 8,9 secondes, ce qui en faisait une voiture agréable à conduire pour les amateurs de sensations fortes.
Confort et technologie avancée
L’un des autres atouts majeurs du Citroën SM réside dans son confort exceptionnel, un domaine dans lequel Citroën a toujours excellé. Le SM était équipé du système hydraulique propre à la marque, qui permettait un réglage automatique de la hauteur de caisse et une suspension particulièrement douce et réactive. Ce système, héritage direct du modèle légendaire Citroën DS, offrait une conduite incroyablement fluide et stable, même sur des routes irrégulières.
La voiture était également dotée d’une direction assistée variable qui permettait de corriger le phénomène de couple de direction, un problème courant sur les véhicules à traction avant puissants. Toutefois, ce système, bien que novateur, manquait quelque peu de retour d’information pour le conducteur, ce qui a été un point de critique. De même, la direction, bien qu’efficace, ne procurait pas le même ressenti que celle des sportives plus traditionnelles de l’époque.
Le confort à bord était également renforcé par des sièges en cuir, une climatisation moderne pour l’époque et des équipements de sécurité tels que des freins à disque à l’avant et à l’arrière. Ces caractéristiques ont fait du SM une voiture parfaitement adaptée pour les longues distances, tout en offrant une expérience de conduite agréable et sans fatigue.
Performances et comportement routier
Le Citroën SM était une voiture qui savait allier performance et confort. Son moteur V6, couplé à une suspension hydropneumatique, lui permettait d’offrir une conduite à la fois rapide et souple. La voiture se montrait particulièrement stable à haute vitesse grâce à son design aérodynamique et son système de suspension sophistiqué. La traction avant permettait une bonne maniabilité, et la direction assistée garantissait une conduite facile, bien qu’elle manquait un peu de retour d’information, comme mentionné plus haut.
L’un des points forts du SM résidait dans ses freins à disque, qui offraient une excellente efficacité de freinage, permettant à la voiture de se stopper rapidement même à des vitesses élevées. C’était un véritable concentré de technologie, où la performance et le confort se rejoignaient dans un équilibre presque parfait. Cependant, ce modèle n’était pas uniquement conçu pour la performance pure ; il visait à offrir une expérience de conduite agréable sur de longues distances, sans sacrifier le confort ou la stabilité.
Le Citroën SM face au marché
Malgré ses qualités indéniables, le Citroën SM a rencontré des difficultés sur le marché. La combinaison d’un prix élevé, des taxes sur le moteur V6 et de problèmes de fiabilité a fait que le SM n’a pas rencontré le succès commercial escompté. Ce modèle, bien que salué pour ses innovations techniques et son design, est resté un modèle de niche, attirant une clientèle restreinte mais fidèle.
La production de la voiture a été interrompue en 1975, après seulement 12 920 unités produites. Cela marque la fin d’une ère pour Citroën, qui a cherché à réinventer le coupé sportif tout en conservant ses valeurs de confort et de luxe. Le SM restera néanmoins dans les annales comme l’un des véhicules les plus avancés de son époque, un précurseur des voitures de luxe modernes.
Conclusion : Un modèle d’exception
Le Citroën SM, avec son design audacieux, ses innovations techniques et son confort exceptionnel, reste l’un des modèles les plus prestigieux de l’histoire de l’automobile. Même si sa production a été relativement courte, son influence et son héritage sont indéniables. L’histoire du SM est celle d’une voiture en avance sur son temps, un véhicule qui a cherché à concilier performance et confort, technologie et esthétique.
En somme, le Citroën SM représente l’aboutissement de la vision de Citroën pour une automobile du futur, une vision qui, bien que n’ayant pas trouvé un large public à l’époque, continue de fasciner et d’inspirer les passionnés d’automobiles classiques à travers le monde.
