Citroën Saxo VTS 1998-2003

CITROEN Saxo 3 portes VTS 1998-2003 : Une icône de la citadine sportive

La Citroën Saxo a marqué l’histoire de l’automobile française au tournant des années 1990 et 2000. En effet, cette petite citadine a été l’un des modèles les plus populaires de la marque, notamment grâce à sa version trois portes VTS, qui a incarné une alliance parfaite entre sportivité et praticité. Produite entre 1996 et 2003, la Saxo 3 portes VTS a traversé les années avec une offre de moteurs performants, une allure dynamique et une technologie accessible. Cet article explore en détail ce modèle emblématique de Citroën, en particulier les évolutions apportées à partir de 1998, année charnière dans son histoire.

L’évolution de la Citroën Saxo : Une refonte en 1998

Lancée initialement en 1996, la Citroën Saxo a rapidement séduit les conducteurs en quête d’une voiture urbaine agile et économique. Cependant, face à une concurrence croissante et un besoin de renouveler son image, Citroën a décidé d’introduire un lifting de son modèle en 1998. Le but de cette révision était de renforcer son attrait auprès des jeunes conducteurs, en particulier ceux qui recherchaient une version plus dynamique de la Saxo.

Le changement le plus notable fut l’introduction du modèle trois portes, qui se distinguait par un design plus sport et un caractère plus affirmé. La version VTS, équipée des moteurs les plus puissants de la gamme, représentait le summum de cette orientation sportive. Ce modèle allait bientôt devenir l’une des voitures compactes les plus populaires de son époque.

Design extérieur : Une allure plus affirmée

L’un des éléments clés de la refonte de 1998 était l’aspect extérieur du modèle. La Citroën Saxo 3 portes VTS a vu ses lignes se moderniser, avec des modifications importantes au niveau de l’avant. L’une des premières choses que l’on remarque est l’évolution des phares. Ceux-ci sont désormais plus arrondis, remplaçant les phares anguleux du modèle d’origine, et apportent un regard plus moderne à la voiture. La calandre, plus large et dessinée en forme de sourire, accueille un emblème « double-chevron » plus imposant, qui marque l’appartenance du véhicule à la famille Citroën.

L’ajout d’un aileron de toit sur la version trois portes, comme un clin d’œil à la compétition automobile, conférait à la voiture une silhouette plus sportive. Ce détail, bien qu’esthétique, symbolisait également la volonté de Citroën de positionner la Saxo VTS comme un modèle résolument orienté vers la performance, et non seulement vers la praticité d’une citadine.

Intérieur : Un design fonctionnel et sportif

À l’intérieur, les changements étaient plus subtils mais tout aussi significatifs. L’intérieur de la Saxo VTS de 1998 a été repensé pour offrir une expérience de conduite plus immersive et sportive. L’un des changements les plus remarquables fut l’adoption d’un nouveau volant à trois branches, remplaçant le volant à deux branches du modèle précédent. Ce volant comportait un airbag, un ajout important en termes de sécurité, qui marquait l’engagement de Citroën envers la protection des occupants du véhicule.

Les instruments de bord ont également été révisés, notamment pour le modèle VTR. Les compteurs, désormais dotés de cadrans blancs, offraient une meilleure lisibilité tout en apportant une touche d’élégance. Le reste du tableau de bord conservait un design arrondi avec des bouches d’aération en forme de triangle, caractéristiques de l’ère des voitures compactes des années 1990.

Moteurs et performances : Une petite bombe sur roues

La Saxo VTS a été proposée avec plusieurs moteurs, mais c’est la version équipée du moteur 1.6i de 120 chevaux qui a particulièrement marqué les esprits. Ce moteur permettait à la petite citadine de se transformer en véritable « hot hatch », offrant une expérience de conduite dynamique et excitante. Associé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, il propulsait la voiture de 0 à 100 km/h en seulement 8,5 secondes, une performance qui n’était pas courante pour une voiture de cette catégorie à l’époque.

Cependant, la version d’entrée de gamme de la Saxo VTS était équipée d’un moteur de 1.4 litre développant 75 chevaux. Bien qu’il soit moins puissant que le 1.6i, il n’en restait pas moins efficace et permettait à la voiture d’offrir des performances honorables, avec une vitesse maximale de 176 km/h et une consommation de carburant modérée.

Dynamique de conduite : Agile et maniable

La Citroën Saxo 3 portes VTS était réputée pour sa maniabilité exceptionnelle. Grâce à ses dimensions compactes (moins de 3,7 mètres de long), la voiture était extrêmement agile en ville, tout en offrant un bon comportement sur route. Le faible poids de la voiture (environ 815 kg) et son empattement de 2,38 mètres contribuaient également à cette sensation de légèreté et de réactivité.

Le châssis de la Saxo VTS était conçu pour être vif et précis, avec une direction qui offrait un excellent retour d’informations, rendant chaque virage agréable à négocier. Bien que la voiture ait été principalement conçue pour la ville, sa conduite était suffisamment sportive pour satisfaire les amateurs de sensations fortes.

Équipements et confort : Une petite voiture bien équipée

Bien que la Citroën Saxo 3 portes VTS soit avant tout un véhicule de performance, elle n’en négligeait pas pour autant le confort et la sécurité. La version VTS était équipée de nombreux équipements de confort et de sécurité, dont les vitres électriques, la climatisation, ainsi qu’un système audio de qualité. La sécurité était également renforcée avec des airbags frontaux et latéraux, des freins à disque à l’avant et des freins à tambour à l’arrière, ainsi que des ceintures de sécurité à trois points.

Malgré son orientation sportive, la Saxo VTS restait une voiture suffisamment confortable pour les trajets quotidiens. Les sièges étaient bien dessinés, offrant un bon maintien latéral, ce qui était particulièrement apprécié lors de conduite dynamique.

Consommation de carburant et émissions

En termes de consommation de carburant, la Saxo 1.4i VTS était relativement économique pour une voiture de cette catégorie. En cycle urbain, elle consommait environ 9,3 litres aux 100 kilomètres, tandis qu’en conduite autoroutière, cette consommation chutait à 6,8 litres aux 100 kilomètres. En moyenne, la voiture affichait une consommation combinée de 6,8 litres aux 100 kilomètres. Ces chiffres étaient compétitifs pour une voiture de cette époque, d’autant plus qu’elle offrait des performances largement supérieures à celles de ses concurrentes.

Les émissions de CO2 de la Saxo 1.4i VTS étaient également relativement faibles pour un véhicule de cette taille, avec 174 g/km. Cela permettait à la voiture de respecter les normes environnementales de l’époque tout en offrant une expérience de conduite excitante.

La fin de la production et l’héritage de la Saxo VTS

La production de la Citroën Saxo a pris fin en 2003, après avoir connu un succès considérable sur le marché européen. En dépit de son positionnement en entrée de gamme, la Saxo 3 portes VTS a marqué les esprits grâce à son tempérament sportif, son design audacieux et sa convivialité au volant. La VTS était bien plus qu’une simple version sportive ; elle incarnait la volonté de Citroën de proposer une voiture accessible, mais avec des qualités de conduite dignes des meilleures voitures compactes sportives.

La Saxo a été remplacée par la Citroën C2 en 2003, mais l’héritage de la VTS perdure dans l’histoire des petites sportives françaises. Elle reste un modèle apprécié par les passionnés d’automobiles compactes, et ses performances en font encore aujourd’hui une référence parmi les citadines sportives des années 1990 et 2000.