CITROEN LNA 1978-1984 : Un modèle qui a sauvé la marque
Au cours de la fin des années 70, Citroën traversait une période particulièrement difficile. Rachetée par Peugeot, la marque au double chevron se retrouvait dans une position financière précaire. Les difficultés à rester compétitive sur le marché automobile et à maintenir son image de marque étaient de plus en plus palpables. Pour éviter la faillite imminente, Citroën devait impérativement développer un modèle abordable, capable de répondre aux besoins du marché et de regagner l’attention des consommateurs. Ce fut ainsi que la Citroën LNA vit le jour. Conçu comme une voiture compacte et peu coûteuse, l’objectif était clair : redonner à Citroën sa viabilité économique. Voici le récit d’un modèle qui marquera l’histoire de la marque, un véhicule modeste mais essentiel.
Le contexte de la naissance du Citroën LNA
Dans les années 70, l’industrie automobile mondiale connaissait des bouleversements. En France, Citroën, après avoir été rachetée par Peugeot en 1976, devait se réinventer. Le modèle qui allait succéder à la 2CV, qui avait fait la renommée de la marque, devait répondre à une nouvelle exigence : celle d’être abordable, économique et facile à utiliser pour les citadins.
Le marché de l’automobile connaissait également un changement important avec l’essor des petites voitures, en particulier dans les grandes agglomérations où l’espace était devenu une ressource rare. Citroën devait donc se positionner sur ce segment, tout en répondant à des contraintes strictes de coûts de production. C’est ainsi que, pour construire un modèle qui allie économie et praticité, Citroën utilisa une plateforme de la Peugeot 104, raccourcie pour l’occasion, mais équipée de moteurs issus de la célèbre 2CV.
La plateforme et les moteurs : héritage de la 2CV
La Citroën LNA est un modèle qui porte en elle l’héritage de la 2CV, un véhicule emblématique qui, après la Seconde Guerre mondiale, avait permis à des millions de Français d’accéder à l’automobile. Cette petite citadine, avec ses lignes simples et sa mécanique robuste, a longtemps incarné la marque Citroën. Pour la LNA, Citroën a choisi de reprendre la mécanique de la 2CV, mais avec une approche plus moderne et un peu plus de performance.
Le moteur de la LNA était un bicylindre de 652 cm³, capable de délivrer une puissance de 35 chevaux (26 kW). Bien que ce moteur fût simple, il était suffisant pour propulser cette voiture légère et agile dans les rues bondées des villes. La LNA n’était pas un modèle sportif, mais plutôt un véhicule pratique, conçu pour offrir une conduite fluide et économique. Sa consommation modérée et son faible coût d’entretien étaient des atouts majeurs, surtout dans un contexte économique où les prix du carburant commençaient à augmenter.
La voiture était équipée d’une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports, offrant une conduite simple, sans fioritures. La suspension était également rudimentaire, reposant sur des barres de torsion, un système éprouvé mais peu sophistiqué. Cette simplicité de conception visait à minimiser les coûts de production tout en offrant une voiture suffisamment fonctionnelle pour le marché visé.
Les variantes de moteur et les performances
La LNA était disponible avec trois variantes de moteur, allant de 32 à 36 chevaux. Ces puissances modestes correspondaient bien aux attentes des consommateurs recherchant une voiture économique et facile à conduire. Les performances de la LNA n’étaient pas impressionnantes sur le papier, mais elles étaient largement suffisantes pour un usage urbain. Avec une vitesse de pointe de 126 km/h, la voiture pouvait rivaliser avec les autres petites citadines de l’époque, mais elle n’était pas conçue pour les grandes vitesses.
Le 0-100 km/h, un indicateur important pour évaluer les capacités d’accélération, était atteint en environ 23,8 secondes. Ce n’était pas un modèle rapide, mais son caractère urbain et sa facilité de stationnement étaient des points essentiels pour séduire les conducteurs français dans les années 70 et 80. En effet, avec une longueur de seulement 3,4 mètres, la LNA était parfaitement adaptée aux petites places de stationnement des villes françaises.
Un design simple mais pratique
Le design de la Citroën LNA est le reflet de son époque : un modèle simple, fonctionnel, et accessible. Sa silhouette de type hatchback (coupé à hayon) lui conférait un côté pratique pour transporter des charges dans le coffre de 170 litres. Cette configuration, accompagnée de sièges arrière rabattables, offrait une grande polyvalence pour un véhicule de cette taille. De plus, l’option d’un modèle deux places, vendu comme véhicule utilitaire, permettait de bénéficier d’avantages fiscaux pour les entreprises.
La LNA était également équipée de pare-chocs noirs, un élément de conception qui avait un double avantage : non seulement il permettait de réduire les coûts de fabrication, mais il offrait également une meilleure résistance aux petites éraflures courantes dans les parkings urbains.
Réception et succès commercial
Bien que la Citroën LNA n’ait pas connu un succès comparable à celui de la Peugeot 104, son modèle de vente plus abordable et sa simplicité de conception lui permettaient de s’imposer comme une voiture économique sur le marché français. Les faibles coûts de production, associés à des prix de vente attractifs, ont fait de la LNA un choix populaire parmi les citadins et les jeunes conducteurs. En dépit de son moteur peu puissant, la LNA a su séduire ceux qui cherchaient une voiture économique à entretenir et facile à conduire en ville.
La LNA a ainsi permis à Citroën de traverser une période financière difficile et de continuer à développer des modèles plus ambitieux, comme la Citroën Visa, lancée la même année en 1978. Ce modèle a été un élément essentiel dans la survie de la marque, qui se remettait lentement de ses difficultés économiques.
Caractéristiques techniques de la Citroën LNA
La Citroën LNA, bien qu’elle soit une voiture modeste, était équipée de certaines caractéristiques qui la rendaient particulièrement adaptée à son époque et à son marché cible. Voici un aperçu des spécifications techniques de ce modèle :
- Moteur : 652 cm³, 2 cylindres
- Puissance : 35 chevaux (26 kW)
- Couple : 51 Nm @ 3500 RPM
- Transmission : Boîte manuelle à 4 vitesses
- Suspension : Barres de torsion
- Freins : Disques à l’avant, tambours à l’arrière
- Vitesse de pointe : 126 km/h
- Poids : 675 kg
- Dimensions : Longueur : 3429 mm, Largeur : 1539 mm, Hauteur : 1379 mm
- Volume du coffre : 170 L
- Accélération de 0 à 100 km/h : 23,8 secondes
- Pneus : 135SR13
Conclusion : un modèle à l’héritage discret mais important
La Citroën LNA est un modèle qui reste discret dans l’histoire de l’automobile, mais qui joue un rôle clé dans la survie de la marque Citroën dans les années 80. Bien que modeste en termes de performances, la LNA a permis à Citroën de répondre à la demande croissante de véhicules économiques et adaptés à la vie urbaine. Ce modèle a permis à la marque de traverser une période difficile, tout en offrant aux consommateurs une solution accessible et fiable. L’héritage de la LNA reste présent, notamment dans l’ADN de Citroën, qui a toujours su allier simplicité, fonctionnalité et innovation dans ses modèles.
