Citroën DS19 (1955-1975) : Un Chef-d’Œuvre de l’Automobile
Lancé en 1955, le Citroën DS19 a marqué un tournant décisif dans l’histoire de l’automobile. Cette voiture, souvent surnommée « Déesse », a non seulement changé la manière dont les voitures étaient conçues, mais elle a également redéfini les standards de technologie et d’innovation dans le secteur automobile. Élue troisième au classement du « Car of the Century » en 1999, la DS19 incarne l’aboutissement des rêves d’ingénierie automobile du milieu du XXe siècle. Son nom n’a pas été choisi au hasard, car « DS » fait référence à « déesse » en français, et la voiture ne décevait pas cette étiquette prestigieuse.
Conception et Innovation
Le Citroën DS19 a été conçu par l’ingénieur aéronautique André Lefebvre, dont les connaissances en aérodynamique ont permis de créer un véhicule exceptionnellement profilé pour son époque. L’aérodynamisme était l’une des caractéristiques qui le distinguait de ses contemporains. L’utilisation de panneaux de carrosserie amovibles, y compris les portes et le toit, était également une première dans l’industrie automobile. Les ailes arrière, également amovibles, pouvaient être retirées à l’aide de la même clé utilisée pour les écrous de roue, facilitant ainsi les réparations et l’entretien. Mais l’innovation la plus spectaculaire de la DS19 résidait dans ses phares orientables, un système unique à l’époque, qui permettait aux feux de suivre la direction de la route via un câble mécanique.
Mécanique et Performances
Sous le capot, la Citroën DS19 était équipée d’un moteur 4 cylindres en ligne de 1 911 cm³, développant une puissance de 71 chevaux à 4 500 tours par minute, soit environ 53 kW. Bien que la puissance fût modeste par rapport aux standards modernes, elle était largement suffisante pour permettre à la voiture d’atteindre une vitesse maximale de 140 km/h (87 mph), ce qui était impressionnant pour l’époque. Le moteur, avec ses chambres de combustion hémisphériques, offrait une combustion efficace, mais la star de la DS19 n’était pas la puissance brute. C’était la combinaison de l’aérodynamisme, du système de suspension hydropneumatique et de la répartition du poids qui lui permettait de rester compétitive.
La transmission était manuelle à 4 rapports, mais un système semi-automatique était également proposé. Ce dernier se contrôlait via un petit levier situé sur le dessus du volant, permettant au conducteur de changer de vitesse sans utiliser d’embrayage, un luxe pour l’époque. La traction avant était un autre atout majeur de la DS19, offrant une conduite plus stable et un meilleur contrôle par rapport aux voitures à propulsion.
Suspension Hydropneumatique : Une Révolution
L’un des éléments les plus révolutionnaires de la Citroën DS19 était son système de suspension hydropneumatique. Cette innovation a permis à la voiture de maintenir un confort de conduite inégalé tout en offrant une excellente tenue de route. Le système de suspension utilisait un fluide pour équilibrer et ajuster la hauteur de la voiture en fonction du terrain et des conditions de conduite. Cela permettait non seulement une conduite souple et agréable, mais aussi une stabilité exceptionnelle, même sur des routes dégradées. La DS19 offrait ainsi un confort que peu de véhicules pouvaient rivaliser à l’époque, et cette suspension reste un symbole de l’ingénierie avant-gardiste de Citroën.
Design et Ergonomie
Le design de la DS19 ne laissait personne indifférent. Sa silhouette fluide et avant-gardiste, avec ses lignes courbes et son toit effilé, lui permettait de se distinguer nettement de toutes les autres voitures de son époque. Son habitacle spacieux et lumineux offrait un confort exceptionnel, et la conception de son plancher plat permettait d’accueillir trois passagers adultes à l’arrière sans gêne. La voiture était particulièrement appréciée pour son ergonomie, avec un volant à un seul rayon, qui offrait au conducteur une meilleure visibilité de l’instrumentation. Ce volant unique, combiné à des sièges enveloppants et à une disposition astucieuse des commandes, contribuait à l’expérience de conduite exceptionnelle.
Sécurité et Réputation
La Citroën DS19 a fait preuve d’une sécurité remarquable pour l’époque, avec notamment un système de freinage à disque à l’avant et des freins à tambour à l’arrière. Ces caractéristiques, combinées à sa suspension innovante, offraient une excellente capacité de freinage et de maniabilité. La voiture a même sauvé la vie du président français Charles de Gaulle lors d’une tentative d’assassinat en 1962. Ce moment historique a renforcé la légende de la DS19 et a consolidé son image de véhicule exceptionnellement fiable.
La DS19 a également acquis une notoriété mondiale grâce à son apparition dans de nombreux films et publicités. Sa ligne futuriste et son aura de sophistication en ont fait une voiture d’exception, idéale pour des mises en scène cinématographiques.
Spécifications Techniques
Les spécifications de la Citroën DS19 témoignent de son époque, mais aussi de son statut de voiture avant-gardiste.
- Moteur : 1.9L, 4 cylindres en ligne
- Puissance : 71 ch (53 kW) à 4500 tr/min
- Vitesse maximale : 140 km/h (87 mph)
- Transmission : Manuelle, 4 vitesses ou semi-automatique
- Suspension : Hydropneumatique
- Poids à vide : 1215 kg (2678.6 lbs)
- Dimensions : Longueur de 4811 mm, largeur de 1791 mm, hauteur de 1471 mm
- Empattement : 3124 mm (123 in)
- Freins : Disques avant, tambours arrière
- Pneus : 165 x 400
- Accélération 0-100 km/h : 21.2 secondes
Héritage et Influence
La Citroën DS19 n’était pas simplement une voiture parmi tant d’autres ; elle a profondément influencé le développement de l’automobile moderne. Elle a été la première voiture de série à intégrer la suspension hydropneumatique, et son design innovant a inspiré de nombreuses générations de designers et d’ingénieurs. La DS19 a introduit des technologies qui allaient devenir des références dans l’industrie automobile, notamment en termes de confort, de sécurité et de performance.
Sa production s’est poursuivie jusqu’en 1975, mais son impact reste indélébile. Aujourd’hui encore, la DS19 est une voiture de collection extrêmement recherchée, notamment par les passionnés d’automobiles et les amateurs d’histoire de l’automobile. La marque Citroën elle-même continue de rendre hommage à la DS19, qui reste un modèle emblématique de son héritage d’innovation.
Conclusion
En résumé, la Citroën DS19 est bien plus qu’une simple voiture ; c’est un monument de l’ingénierie automobile qui a révolutionné le monde de l’automobile à son époque. Son design avant-gardiste, sa technologie innovante et ses performances exceptionnelles ont fait de la DS19 un modèle qui a traversé les décennies sans perdre de sa superbe. Avec son mélange unique de style, de confort, et de technologie, la Citroën DS19 est incontestablement l’une des voitures les plus importantes et les plus influentes de l’histoire de l’automobile.
