Citroën CX 1974-1982 : L’innovation française au service de l’automobile
Dans les années 1970, Citroën se trouvait dans une situation financière précaire. La marque, bien que réputée pour ses modèles innovants, faisait face à des difficultés économiques sérieuses, et ses bilans étaient dans le rouge. Avec une gamme limitée de véhicules et une montagne de dettes, Citroën a été contraint de se déclarer en faillite en 1974. Michelin, alors propriétaire d’un tiers des actions de la marque, les a cédées au groupe Peugeot, qui est intervenu pour sauver le constructeur français. Ce retournement de situation a permis à Citroën de repartir sur de nouvelles bases, mais ce n’était pas la division automobile qui était responsable de la faillite, mais plutôt d’autres secteurs de l’entreprise. Le lancement du modèle Citroën CX, en 1974, fut le symbole du renouveau de la marque, un modèle qui allait révolutionner le design automobile et qui, malgré ses faiblesses, marquerait durablement l’histoire de l’automobile.
Le design révolutionnaire de la Citroën CX
La Citroën CX est un modèle phare, non seulement pour Citroën, mais pour l’automobile en général. En termes de design, le CX se distingue par ses lignes longues et fluides, un aérodynamisme impressionnant pour l’époque. À une époque où la plupart des voitures étaient plutôt des « boîtes sur roues », la CX présentait des formes douces et futuristes qui lui donnaient l’apparence d’un vaisseau spatial. Chaque élément de sa conception, de la carrosserie à l’habitacle, avait été pensé pour optimiser son efficacité aérodynamique.
Le designer Robert Opron, qui a piloté la conception du modèle, a utilisé un tunnel à vent pour peaufiner les formes du véhicule, un procédé bien plus avancé que la méthode classique des constructeurs qui se contentaient de juxtaposer un moteur, un habitacle et un coffre entre les pare-chocs avant et arrière. Le pare-brise incliné, avec une seule lame d’essuie-glace, accentuait l’aspect futuriste du modèle. De plus, les poignées de portes et les phares rectangulaires étaient des éléments modernes, dénotant une volonté de se démarquer.
L’aérodynamisme de la CX était véritablement innovant. Son coefficient de pénétration dans l’air (Cd) était de seulement 0,43, un chiffre très compétitif pour l’époque et qui contribuait à sa stabilité et à sa consommation de carburant optimisée. En 1974, c’était un exploit pour un véhicule de production. Le CX n’était pas qu’une simple voiture : c’était une vitrine de l’innovation technologique française, un exemple d’avant-garde dans l’univers automobile.
L’innovation à l’intérieur de la Citroën CX
À l’intérieur, la Citroën CX continuait de surprendre. L’un des éléments les plus marquants était son volant monobranche. Citroën avait décidé de rompre avec la tradition des volants classiques et d’opter pour un modèle plus moderne et épuré. Cette solution visait à améliorer l’ergonomie et à accentuer l’aspect novateur du véhicule.
Un autre détail marquant était le tableau de bord, qui intégrait un cadran rotatif, visible à travers un objectif optique. Ce design, unique pour l’époque, remplaçait les traditionnels cadrans à aiguilles et offrait au conducteur une lecture plus directe et plus intuitive des informations.
Le signal de clignotant, lui, était monté sur le côté du tableau de bord, une décision qui a déstabilisé les conducteurs habitués aux commandes classiques sur le volant. Ce système était cependant une idée innovante, répondant à une vision différente de l’ergonomie et de l’interaction avec le conducteur. Citroën souhaitait ainsi libérer le volant d’un maximum de commandes et offrir une conduite plus fluide et naturelle. Un autre aspect de la CX qui a marqué son époque est son système de suspension hydropneumatique. Ce système, inventé par Citroën, permettait à la voiture de maintenir un niveau constant, quelles que soient les conditions de conduite ou la charge du véhicule, assurant ainsi un confort de conduite inégalé. L’hydropneumatique était l’un des nombreux points où Citroën prenait une longueur d’avance sur ses concurrents.
Des performances en deçà des attentes
Malgré tous ses atouts en matière de confort et de design, la Citroën CX souffrait de l’une de ses principales limitations : son moteur. La voiture était contrainte par la fiscalité française de l’époque, qui favorisait les moteurs de faible cylindrée. Cette réglementation a donc imposé des moteurs de petite cylindrée, avec une puissance limitée. Le moteur 2.0L de la version de base développait 106 chevaux, ce qui, même pour l’époque, n’était pas exceptionnel. Même la version la plus puissante de la CX, capable de produire 128 chevaux, n’était pas en mesure de dépasser les 193 km/h, une performance qui semblait modeste par rapport à d’autres voitures de cette époque.
La faible puissance de ses moteurs ne l’empêchait cependant pas d’offrir une expérience de conduite exceptionnelle en termes de confort. Le confort de suspension hydropneumatique compensait largement cette faiblesse en matière de puissance pure, et le CX se distinguait par une conduite douce et stable, quel que soit le terrain. Son comportement routier était exemplaire, mais les performances brutes ne pouvaient rivaliser avec celles de certaines concurrentes plus puissantes.
Spécifications techniques de la Citroën CX (1974-1982)
Moteur et performances
La Citroën CX était équipée de moteurs de diverses configurations, le modèle de base étant un moteur 2.0L à 4 cylindres, développant une puissance de 106 chevaux (78 kW) à 5500 tr/min. Cette puissance permettait au véhicule de rouler à une vitesse maximale de 176 km/h (109,4 mph), ce qui était acceptable pour l’époque, mais pas exceptionnel. L’accélération de 0 à 100 km/h se faisait en 11,7 secondes, ce qui plaçait la CX dans la moyenne des véhicules de sa catégorie.
Dimensions et poids
La Citroën CX mesurait 4671 mm de longueur, 1750 mm de largeur et 1359 mm de hauteur, avec un empattement de 2840 mm. Le véhicule offrait un volume de coffre de 456 litres, un espace plus que suffisant pour les voyages longue distance, un aspect essentiel pour un modèle destiné à un usage familial ou de tourisme.
Avec un poids à vide de 1260 kg, la CX se trouvait dans la catégorie des voitures de taille moyenne, mais elle offrait un confort et une technologie supérieurs à la plupart de ses concurrentes.
Consommation et émissions
La consommation de carburant de la CX était relativement modérée pour l’époque, avec une consommation combinée de 9,4 L/100 km, soit environ 25 mpg. Ces chiffres étaient bien pour l’époque, bien que les modèles plus modernes de Citroën aient pu offrir de meilleures performances en termes d’efficacité énergétique.
Conclusion : Un modèle légendaire
La Citroën CX, produite de 1974 à 1982, restera dans l’histoire automobile comme l’une des plus grandes réussites de la marque française. Son design audacieux, son confort incomparable et ses innovations techniques, comme la suspension hydropneumatique et le système de tableau de bord rotatif, en font une référence dans le domaine de l’automobile. Bien que ses moteurs aient été limités par la réglementation fiscale, la CX a néanmoins offert une expérience de conduite unique, et son héritage perdure dans le monde de l’automobile.
Aujourd’hui, la Citroën CX continue de séduire les collectionneurs et les passionnés de voitures anciennes, et reste un symbole de l’innovation française dans le monde de l’automobile.
