2002 Chevrolet TrailBlazer EXT : Une extension du TrailBlazer pour une expérience SUV élargie
Le Chevrolet TrailBlazer EXT, lancé en 2002, représente une version allongée du TrailBlazer classique, un modèle déjà bien établi dans la gamme des SUV de la marque américaine. Ce modèle a été conçu pour offrir une option plus spacieuse aux conducteurs recherchant un véhicule capable d’accueillir plus de passagers, tout en maintenant une capacité de charge et une performance exceptionnelles. Le TrailBlazer EXT a été introduit dans un contexte où les SUV à sept places commençaient à se populariser, mais Chevrolet a voulu offrir une solution plus abordable et pratique, tout en partageant certains composants avec des modèles comme le GMC Envoy XL et XUV.
Conception et design du TrailBlazer EXT
Le design du Chevrolet TrailBlazer EXT repose sur l’idée d’offrir un espace intérieur plus grand sans révolutionner l’esthétique du modèle de base. Le principal changement apporté par le modèle EXT était l’extension de l’empattement de 16 pouces (environ 40 cm), permettant d’ajouter une troisième rangée de sièges à l’intérieur du véhicule. Toutefois, cette extension a aussi entraîné une silhouette quelque peu disproportionnée, avec un arrière du véhicule qui semblait un peu trop allongé par rapport à l’avant, créant un effet visuel qui trahissait la modification du châssis.
D’un point de vue extérieur, les panneaux de carrosserie étaient presque identiques à ceux du TrailBlazer standard, sauf au niveau des portes arrière, qui n’avaient pas la découpe pour les arches de roue, car l’essieu arrière avait été déplacé vers l’arrière du véhicule. Les fenêtres de la troisième rangée étaient également plus larges pour offrir plus de lumière et d’espace aux passagers arrière.
À l’arrière, le hayon est resté inchangé par rapport à la version classique, et il n’y avait pas de modifications majeures à l’exception de l’adaptation du châssis. Bien que le design global ait visé à maintenir une certaine harmonie avec le TrailBlazer original, la longueur supplémentaire était clairement visible, et certains observateurs ont jugé que l’esthétique du véhicule manquait de proportion par rapport à sa taille.
Intérieur et confort
À l’intérieur, le principal ajout était la troisième rangée de sièges, permettant de transporter jusqu’à sept passagers. Les sièges de la première et de la deuxième rangée étaient similaires à ceux du modèle standard, offrant un confort correct pour les passagers. Cependant, le plus grand changement concernait la troisième rangée de sièges. Ces sièges étaient suffisamment spacieux pour accueillir des adultes, grâce à l’extension de l’empattement qui ajoutait 40 cm d’espace supplémentaire entre les essieux. Cette modification permettait une plus grande flexibilité pour les familles ou les groupes recherchant un SUV capable de transporter plusieurs passagers.
Les sièges de la deuxième rangée étaient également modifiés pour offrir un meilleur confort et pouvoir se rabattre, une fonctionnalité bien appréciée lors du passage à la troisième rangée. Le coffre, avec un volume de 106,1 pieds cubes (environ 3 004 litres), offrait également une capacité de rangement généreuse, bien qu’il soit réduit lorsque les sièges arrière étaient tous utilisés.
Performances et motorisation
Sous le capot, le Chevrolet TrailBlazer EXT a fait ses débuts avec un moteur en ligne de six cylindres de 4,2 litres (4195 cm³), offrant une puissance de 279 chevaux (205 kW) à 6 000 tr/min. Ce moteur permettait au véhicule d’atteindre une vitesse maximale de 192 km/h, mais l’augmentation de poids du véhicule, due à l’extension du châssis et à l’ajout de la troisième rangée de sièges, a entraîné une perte de dynamisme par rapport au TrailBlazer standard. La consommation de carburant a également été impactée, avec une estimation de 15 mpg en ville et 17 mpg sur autoroute (environ 15,7 L/100 km et 13,8 L/100 km, respectivement), ce qui en faisait un modèle moins économe que le TrailBlazer de base.
Le TrailBlazer EXT était équipé d’une boîte automatique à quatre vitesses et disposait d’une transmission arrière (RWD), ce qui offrait des performances correctes pour un SUV de cette taille. Le modèle était également équipé de freins à disque avant et arrière, offrant une capacité de freinage fiable, bien que le poids supplémentaire du véhicule puisse parfois rendre les manœuvres plus lourdes.
Avec un poids à vide de 2 247 kg et une capacité de charge de 2 903 kg, le TrailBlazer EXT était capable de transporter une quantité importante de marchandises, ce qui en faisait un choix judicieux pour les familles ayant besoin d’espace pour les voyages ou les activités en extérieur.
Dimensions et caractéristiques techniques
Le Chevrolet TrailBlazer EXT mesurait 5 278 mm de long, 1 897 mm de large et 1 956 mm de haut. Il avait un empattement de 3 274 mm, ce qui était l’élément clé de son allongement. Le véhicule disposait d’une garde au sol de 201 mm, ce qui lui permettait de traverser des terrains plus accidentés sans trop de difficultés. Sa capacité de carburant de 93,9 litres (24,8 gallons) lui offrait une autonomie suffisante pour de longs trajets, mais avec une consommation relativement élevée pour un SUV de cette époque.
Le TrailBlazer EXT était également conçu pour offrir une conduite confortable, avec une suspension indépendante à l’avant et une suspension à essieu rigide à l’arrière. Ce type de configuration était idéal pour les voyages sur de longues distances, tout en maintenant une certaine rigidité pour des performances hors route occasionnelles.
Fin de production et héritage
La production du Chevrolet TrailBlazer EXT a pris fin en 2006, lorsque General Motors a fermé l’usine d’Oklahoma City, où il était fabriqué, et a décidé de ne pas renouveler ce modèle. Bien que la version EXT n’ait pas eu le même succès commercial que d’autres modèles de SUV à sept places, elle a marqué une étape importante dans l’évolution des SUV américains, en offrant une alternative abordable aux grandes SUV tout en partageant des composants avec d’autres modèles GM comme le GMC Envoy XL.
Aujourd’hui, le Chevrolet TrailBlazer EXT reste un modèle apprécié des passionnés de véhicules de collection ou des utilisateurs recherchant un SUV spacieux et robuste. Bien que l’époque des SUV à sept places ait évolué avec l’arrivée de modèles plus modernes et plus économes en carburant, le TrailBlazer EXT conserve son statut de SUV fiable et pratique pour ceux qui cherchent à allier espace, puissance et robustesse.
Conclusion
En résumé, le Chevrolet TrailBlazer EXT de 2002 à 2006 représente une approche pragmatique du marché des SUV à sept places, offrant une version allongée du TrailBlazer standard avec des caractéristiques qui répondaient aux besoins d’un public à la recherche d’un véhicule spacieux et fonctionnel. Malgré ses défauts esthétiques et son manque d’efficacité énergétique, le TrailBlazer EXT a marqué une étape importante dans l’histoire des SUV américains, avec un design pratique et une motorisation adaptée aux besoins de l’époque.
