CATERHAM Roadsport 2007-Présent : Une Évolution du Lotus 7 pour la Route et la Piste
Le Caterham Roadsport est l’un des modèles les plus emblématiques de la marque britannique Caterham, qui a racheté la licence du célèbre roadster Lotus 7 en 1973. Depuis cette acquisition, Caterham a continuellement modernisé ce modèle tout en conservant son caractère intemporel, sa maniabilité exceptionnelle et sa philosophie de voiture légère. Le modèle Roadsport, introduit en 2007, représente une évolution majeure de ce roadster emblématique, conçu pour offrir une expérience de conduite sans compromis à la fois sur la route et sur la piste.
Origines et Philosophie du Caterham Roadsport
La naissance du Caterham Roadsport remonte à un constat simple mais essentiel : les propriétaires de véhicules Caterham se retrouvaient souvent dans une situation où leur voiture, conçue principalement pour la conduite sur circuit, ne pouvait pas être utilisée sur la route de manière confortable. Ce problème a conduit Caterham à développer la version Roadsport, une déclinaison plus polyvalente du modèle de base, apte à offrir une conduite de tous les jours sans sacrifier les performances et l’authenticité de la marque.
Contrairement aux versions précédentes qui étaient souvent réservées aux circuits, la version Roadsport a été spécialement conçue pour être plus agréable à conduire sur les routes tout en restant capable de briller sur un circuit. L’objectif était de rendre cette voiture plus accessible à un public désireux de rouler en toute sécurité tout en conservant le plaisir de conduite propre aux voitures légères.
Design et Construction : Rétro-Modernité
Le Caterham Roadsport est un modèle qui incarne parfaitement la philosophie du rétro-classicisme. Son design extérieur n’a pas beaucoup changé depuis ses débuts avec le Lotus 7, mais il continue de captiver par sa simplicité et son élégance. La silhouette caractéristique de la voiture, avec son long capot et ses sièges installés loin de l’avant, surplombant l’essieu arrière, lui confère un profil qui ne passe jamais inaperçu.
Les matériaux ont évolué au fil des ans, et bien que le modèle ait conservé un look rétro, Caterham a intégré des technologies modernes dans la construction. Par exemple, l’utilisation de matériaux plus légers et plus résistants a permis de réduire le poids de la voiture tout en maintenant une robustesse et une performance accrues. Ce mélange de technologie moderne et de design classique fait du Roadsport un véritable hommage à l’héritage de la Lotus 7, tout en le rendant plus adapté aux exigences des conducteurs contemporains.
L’Intérieur : Simplicité et Performance
À l’intérieur du Roadsport, la simplicité est de mise. Il n’y a pas de fioritures inutiles : juste l’essentiel. Le cockpit est conçu pour offrir une expérience de conduite pure. Les deux sièges Recaro sont installés côte à côte, offrant un confort limité mais suffisant pour des trajets courts ou des sessions sur circuit. Il n’y a pas de compartiment à bagages ni de portes ; tout est réduit à l’essentiel pour garantir une réduction maximale du poids et une expérience de conduite optimale. L’absence de portes, bien qu’inconfortable pour certains, est un choix qui fait partie de l’ADN de la voiture, permettant ainsi une meilleure maniabilité et une silhouette plus épurée.
Le tableau de bord, minimaliste, est composé de l’instrumentation nécessaire au pilotage, tandis que le volant, lui aussi dépouillé, offre une prise en main directe pour des sensations de conduite pures et instinctives. L’absence de confort luxueux et d’équipements superflus montre que la voiture est avant tout conçue pour les passionnés de conduite, à la recherche d’une voiture qui donne avant tout le sentiment de faire corps avec la route.
Moteur et Performances : Une Machine de Plaisir
Sous le capot du Caterham Roadsport, on retrouve un moteur Ford Sigma de 1,6 litre à quatre cylindres. Ce moteur, avec ses 127 chevaux à 6 100 tours par minute (hp), est couplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports. Ce moteur offre des performances remarquables, capables de propulser la voiture de 0 à 100 km/h en seulement 5,9 secondes, grâce à un poids total de 550 kg seulement. Le couple de 163 Nm à 5 350 tr/min permet au Roadsport de montrer toute sa vivacité sur les routes comme sur les circuits.
Le moteur est alimenté par un système d’injection multipoint, assurant une gestion précise de la carburant pour des performances constantes et une économie de carburant correcte malgré les exigences de la conduite sportive. Bien que sa vitesse maximale soit limitée à 180 km/h (112 mph), cette performance est largement suffisante pour offrir des sensations fortes tout en maintenant un comportement stable, tant sur route que sur circuit.
Le Roadsport est propulsé par les roues arrière, garantissant une meilleure maniabilité et une conduite plus agile. Ce type de propulsion est un choix classique pour les voitures de sport, offrant des sensations de conduite authentiques et une répartition du poids idéale pour les performances.
Comportement Dynamique : Une Voiture Agile et Réactive
L’un des principaux atouts du Caterham Roadsport réside dans son comportement dynamique exceptionnel. Le châssis léger, la suspension parfaitement calibrée et la direction précise permettent au Roadsport de se comporter comme une véritable voiture de course. La voiture se distingue par son agilité, sa réactivité et sa capacité à offrir un retour de sensations direct et brut.
La maniabilité du Roadsport est un véritable régal pour les conducteurs qui recherchent une expérience de conduite immersive. Les freins à disque ventilés à l’avant et à l’arrière assurent une décélération efficace et une gestion optimale des températures lors des sessions sur circuit. Avec une garde au sol de 109 mm, la voiture conserve une stabilité impressionnante, tout en offrant la possibilité de s’aventurer sur des routes sinueuses et des pistes.
Dimensions et Confort
Le Caterham Roadsport, malgré ses performances exceptionnelles, est étonnamment compact et léger. Il mesure seulement 3 381 mm de long, 1 575 mm de large et 1 115 mm de haut. Ces dimensions contribuent à sa maniabilité et à sa légèreté, permettant au conducteur de profiter d’une conduite précise et agréable dans presque toutes les conditions.
Le Roadsport bénéficie également d’une capacité de carburant de 90,1 litres (23,8 gallons), assurant une autonomie raisonnable pour les trajets sur route tout en restant assez léger pour ne pas compromettre les performances. La capacité de charge est de 74 litres (2,6 cuft), suffisante pour un petit sac ou des accessoires, mais cela reste avant tout une voiture destinée à une conduite sportive et non à des trajets longue distance ou à des vacances avec bagages.
Conclusion : Une Icône de la Conduite Pure
Depuis son lancement en 2007, le Caterham Roadsport a su conserver l’âme du Lotus 7 tout en l’adaptant aux exigences modernes. C’est une voiture de passion, une machine qui offre des performances exceptionnelles sur la route comme sur la piste. Son design rétro et sa construction légère en font un véritable plaisir pour les conducteurs à la recherche d’une expérience de conduite pure, dépouillée de tout excédent inutile. Si vous recherchez une voiture qui vous connecte directement à la route et aux sensations fortes, le Caterham Roadsport est sans aucun doute l’un des modèles les plus excitants et authentiques qui soit.
Spécifications
- Moteur : 1,6L, 4 cylindres, 127 ch
- Couple : 163 Nm à 5 350 tr/min
- Vitesse maximale : 180 km/h
- Accélération (0-100 km/h) : 5,9 secondes
- Poids à vide : 550 kg
- Dimensions : 3 381 mm (longueur), 1 575 mm (largeur), 1 115 mm (hauteur)
- Capacité du réservoir : 90,1 L
- Transmission : Boîte manuelle 5 vitesses
- Suspension avant/arrière : Indépendante
Le Caterham Roadsport est un modèle pour les puristes, un roadster qui incarne l’essence même de la conduite sportive et légère. C’est une voiture à part, à la fois rétro et moderne, créée pour ceux qui veulent vivre la route de manière intense et authentique.
