CADILLAC Escalade EXT 2001-2006 : Une alliance unique entre luxe et fonctionnalité
Le Cadillac Escalade EXT, produit entre 2001 et 2006, incarne une tentative audacieuse de combiner les attributs luxueux emblématiques de Cadillac avec la praticité d’un pick-up. Construit sur la base du Chevrolet Avalanche, ce véhicule singulier a su attirer une clientèle spécifique grâce à son approche innovante, bien qu’il n’ait jamais atteint les volumes de vente du modèle Escalade classique. Retour sur les caractéristiques et la conception de ce modèle atypique.
Une identité visuelle partagée avec l’Escalade classique
Dès le premier coup d’œil, l’Escalade EXT reprend de nombreux éléments de design de l’Escalade standard. Avec son langage stylistique angulaire propre à Cadillac, ce modèle arbore une calandre imposante composée de grilles horizontales et verticales ornées du célèbre badge de la marque. Les phares rectangulaires avec des clignotants montés sur les coins viennent renforcer cette impression de robustesse et de modernité.
Sur les côtés, Cadillac a ajouté des marchepieds, disponibles en option, pour faciliter l’accès au véhicule, soulignant encore son aspect utilitaire. Mais la principale différence avec l’Escalade réside à l’arrière : la partie postérieure a été transformée pour accueillir une benne semblable à celle d’un pick-up. Avec des parois épaisses de 25 cm (10 pouces) intégrant des compartiments de rangement, cette benne se distingue par sa fonctionnalité accrue. La porte arrière, articulée en bas, facilite encore davantage les opérations de chargement et de déchargement.
Un habitacle luxueux et modulable
L’intérieur de l’Escalade EXT témoigne du soin particulier apporté par Cadillac à l’aménagement et au confort. À l’avant, on retrouve un tableau de bord plat, équipé d’un sélecteur de vitesses en forme de levier, positionné derrière le volant. L’instrumentation est particulièrement riche, avec une profusion de jauges et de cadrans, renforçant l’idée d’un véhicule conçu pour les conducteurs exigeants.
Cependant, c’est à l’arrière que le véhicule révèle toute son ingéniosité. La banquette arrière rabattable et le panneau arrière amovible permettent d’étendre la benne jusque dans l’habitacle. Grâce à cette configuration, le véhicule peut offrir une plateforme de chargement de 2,5 mètres (97,2 pouces) tout en maintenant la porte arrière fermée. Cette modularité fait de l’Escalade EXT une option idéale pour ceux qui recherchent à la fois un véhicule de luxe et un utilitaire.
Motorisation et performances
Sous le capot, l’Escalade EXT est propulsé par un moteur V8 Vortec de 6,0 litres. Spécifiquement réservé aux modèles Cadillac, ce moteur développe une puissance impressionnante de 350 chevaux (257 kW) à 5200 tr/min et un couple maximal de 515 Nm à 4000 tr/min. Associé à une boîte automatique à quatre vitesses et à une transmission intégrale, il assure une conduite fluide et puissante, tant sur route que sur des terrains plus difficiles.
En dépit de ces performances, la consommation de carburant demeure élevée, avec une moyenne combinée de 15 mpg US (15,7 L/100 km). En ville, cette consommation grimpe à 13 mpg US (18,1 L/100 km), reflétant l’appétit gourmand du moteur.
Caractéristiques techniques et dimensions
L’Escalade EXT, avec une longueur de 5624 mm (221,4 pouces), une largeur de 2019 mm (79,5 pouces) et une hauteur de 1920 mm (75,6 pouces), se classe parmi les véhicules imposants. Sa garde au sol de 96,1 pouces (2441 mm) lui permet d’affronter des conditions de route variées, bien que son poids à vide de 2637 kg (5814,6 lbs) limite quelque peu ses capacités hors route.
Sur le plan des suspensions et du freinage, le modèle est équipé de disques ventilés à l’avant et à l’arrière, garantissant un freinage efficace pour un véhicule de cette taille. Quant aux pneus, le constructeur a opté pour des dimensions 265/70R 17, offrant un bon équilibre entre confort et stabilité.
Une production limitée mais significative
L’Escalade EXT a rencontré un succès limité mais notable. Entre 2001 et 2007, Cadillac a vendu près de 50 000 unités de ce modèle, représentant moins de 10 % des ventes totales de l’Escalade. Comparé au Mirage, un pick-up produit par Cadillac en 1970 et vendu à seulement 204 exemplaires, l’EXT a clairement mieux réussi à s’imposer. Cependant, il reste un véhicule de niche, apprécié principalement pour son originalité et sa polyvalence.
Un héritage durable
Si la production de l’Escalade EXT s’est arrêtée en 2006 pour sa première génération et en 2013 pour le modèle ultérieur, ce véhicule reste un exemple marquant de la volonté de Cadillac d’innover et de repousser les limites du segment des véhicules de luxe. En associant l’élégance et le raffinement d’un SUV haut de gamme à l’aspect pratique d’un pick-up, Cadillac a créé un véhicule unique en son genre, à la croisée des chemins entre deux mondes.
Conclusion
Le Cadillac Escalade EXT 2001-2006 occupe une place particulière dans l’histoire de l’automobile. Ce modèle, bien que controversé par son concept, a su séduire une clientèle spécifique en quête d’un véhicule luxueux, robuste et polyvalent. Il témoigne également de la capacité de Cadillac à innover tout en restant fidèle à ses valeurs fondamentales de qualité et de raffinement. Un véhicule rare, mais qui continue de susciter l’intérêt des amateurs de voitures d’exception.
