BUICK Model 39 de 1911 : Un Voyage dans le Temps de l’Automobile de Luxe
Au début du XXe siècle, l’industrie automobile américaine connaissait un essor sans précédent. Des marques comme Ford, Chevrolet et Buick se disputaient une part de marché croissante, mais Buick, déjà un acteur majeur depuis 1903, avait des ambitions encore plus grandes. Après l’arrivée de Walter Chrysler chez Buick en 1910, le constructeur se lança dans la conception de modèles plus sophistiqués, visant un segment plus haut de gamme, celui des voitures de luxe. Le Buick Model 39 de 1911 incarne cette ambition, un véhicule emblématique de son époque, qui marie puissance, élégance et innovation.
Un Contexte de Concurrence
Au début des années 1910, la Ford Model T dominait le marché automobile avec une production massive et un prix très abordable. Durant, fondateur de Buick, savait qu’il était impossible de concurrencer Ford sur le plan des volumes. Il décida donc de se concentrer sur le segment supérieur en offrant un modèle haut de gamme, plus luxueux et plus puissant que les voitures courantes de l’époque. C’est ainsi qu’est né le Buick Model 39.
Le Buick Model 39 n’était pas simplement une voiture plus chère ; il s’agissait d’une véritable déclaration de luxe et de performance. À l’époque, il était vendu à un prix trois fois plus élevé que les modèles d’entrée de gamme de Buick, mais il offrait des caractéristiques qui justifiaient cet écart, notamment un moteur plus puissant et un design de qualité supérieure.
Design et Conception
L’un des aspects les plus frappants du Buick Model 39 est son design distinctif. Le véhicule arborait des phares ronds et une calandre en forme de cinq côtés qui lui conférait une personnalité unique. La carrosserie, notamment avec ses roues en bois à rayons, s’inscrivait parfaitement dans la tendance des voitures de luxe de l’époque. Ces roues, munies de pneus pneumatiques 36×4, assuraient une conduite plus douce, même sur des routes non pavées, une caractéristique très appréciée des propriétaires de voitures haut de gamme.
Le Buick Model 39 offrait également plusieurs options de carrosserie, permettant à chaque propriétaire de personnaliser son véhicule selon ses goûts et son budget. Parmi les options, on trouvait la version torpédo, sans toit, et la version cabriolet à quatre portes, avec un toit souple qui pouvait être replié à l’arrière. Ce dernier type de carrosserie apportait une grande flexibilité, permettant de profiter d’une conduite ouverte pendant les journées ensoleillées.
À l’intérieur, le confort était un maître-mot. Buick avait installé des banquettes bien rembourrées, offrant à la fois confort et espace pour tous les passagers. Le tableau de bord était minimaliste, avec un petit compteur de vitesse placé plus bas pour éviter de distraire le conducteur. Les roues de secours étaient fixées sur les côtés de la carrosserie, tandis qu’un compartiment central abritait les outils essentiels, pratique pour les conducteurs aventureux de l’époque.
Performance et Mécanique
Le cœur du Buick Model 39 résidait dans son moteur. Sous le capot, on trouvait un moteur quatre cylindres de 5,2 litres, capable de produire 48 chevaux, une puissance impressionnante pour l’époque. Ce moteur était couplé à une boîte de vitesses manuelle à trois rapports, qui permettait au conducteur de tirer le meilleur parti de la puissance disponible.
Le moteur à quatre cylindres était un choix stratégique de Buick. Alors que de nombreux concurrents privilégiaient des moteurs plus petits et plus économes en carburant, Buick optait pour la puissance brute. Ce moteur offrait non seulement une accélération et une vitesse maximales intéressantes, mais également une robustesse et une durabilité, idéales pour les trajets longue distance sur les routes moins bien entretenues.
Le Model 39 était propulsé par les roues arrière, et l’ensemble du véhicule pesait environ 1463 kg. Cette distribution de poids était optimisée pour assurer une conduite stable, tout en permettant au véhicule de maintenir une bonne traction sur différents types de terrain.
Innovations Techniques
Le Buick Model 39 introduisait également plusieurs innovations techniques pour l’époque. Outre son moteur puissant, il offrait une suspension et des freins de qualité. À l’avant et à l’arrière, des freins à tambour étaient installés, une technologie qui garantissait une certaine sécurité dans les conditions de conduite de l’époque. Ces freins étaient reliés à un système de commande de vitesse manuel qui permettait une conduite plus intuitive et plus réactive.
En termes d’éclairage, le Model 39 se distinguait par l’ajout de deux lampes oxyacétyléniques supplémentaires montées sur les côtés du véhicule, offrant ainsi une meilleure visibilité nocturne. Ce genre d’innovations était typique des voitures de luxe de l’époque, qui cherchaient à allier esthétisme et fonctionnalité.
Le Positionnement sur le Marché
Le Buick Model 39 s’adressait à une clientèle qui recherchait à la fois la performance, le confort et l’exclusivité. Sa production, limitée à 905 unités selon certaines sources, en fait un modèle rare et recherché par les collectionneurs aujourd’hui. Ce faible volume de production était une stratégie délibérée de Buick pour conserver une certaine exclusivité, tout en créant un modèle capable de rivaliser avec les grandes marques européennes de l’époque, comme Rolls-Royce ou Mercedes-Benz.
Les acheteurs de ce modèle étaient des personnes de statut élevé, souvent des industriels ou des aristocrates, qui désiraient un véhicule qui les distingue de la masse. Les prix étaient élevés, mais le Model 39 justifiait largement son coût par son design innovant et ses performances exceptionnelles. En effet, la puissance de son moteur et la sophistication de ses équipements en faisaient l’un des modèles les plus modernes et luxueux de son époque.
Héritage et Rareté
Aujourd’hui, le Buick Model 39 est un symbole d’une époque révolue, où l’automobile était encore perçue comme un luxe réservé à une élite. L’histoire de ce modèle témoigne des ambitions de Buick à se positionner parmi les grands noms de l’automobile de luxe, à une époque où l’industrie automobile était en pleine transformation. Bien que le Model 39 n’ait pas été produit en grande quantité, il demeure un modèle de collection très prisé des passionnés d’automobiles anciennes.
Conclusion
Le Buick Model 39 de 1911 est bien plus qu’une simple voiture ancienne ; c’est un témoignage du génie de Buick pour marier puissance, confort et innovation dans une ère où l’automobile était encore un luxe. Ce modèle, avec ses caractéristiques exceptionnelles et son prix élevé, reste l’un des véhicules les plus fascinants de l’histoire automobile du début du XXe siècle. Pour les collectionneurs et les amateurs de voitures anciennes, posséder un Buick Model 39, c’est posséder un morceau d’histoire, un véhicule qui incarne la sophistication et la performance d’une époque révolue.
