BUGATTI Type 55 (1932-1935) : Un chef-d’œuvre de l’automobile française
Le Bugatti Type 55 est l’une des créations les plus emblématiques de la marque française Bugatti. Il a été conçu entre 1932 et 1935 et se distingue comme le premier modèle à avoir été imaginé par Jean Bugatti, le fils du célèbre fondateur Ettore Bugatti. Ce roadster de luxe est rapidement devenu l’une des voitures les plus prisées et recherchées au monde, aussi bien pour ses caractéristiques techniques novatrices que pour son design époustouflant. Retour sur l’histoire fascinante de ce modèle d’exception.
Contexte de la création du Bugatti Type 55
Les années 1930 ont marqué l’apogée de Bugatti, une marque déjà réputée pour ses voitures de course performantes, ses innovations techniques et ses victoires sur les circuits. À cette époque, la maison Bugatti domine le marché des véhicules sportifs haut de gamme, notamment grâce à des modèles comme le Type 43, très apprécié de ses clients. Pourtant, Jean Bugatti, le fils d’Ettore Bugatti, poussait son père à concevoir un nouveau modèle afin de remplacer ce Type 43 qui commençait à montrer ses limites.
Jean Bugatti, à l’époque, n’avait que 23 ans mais faisait preuve d’une grande vision. Son idée était de créer un roadster plus moderne, plus performant et plus élégant, capable de séduire une clientèle exigeante tout en incarnant l’image de la marque. Après avoir convaincu son père, Ettore Bugatti donna son feu vert à la conception du Type 55, qui allait marquer un tournant dans l’histoire de la marque.
Le Type 55 fut présenté en 1931 au Salon de l’Automobile de Paris, et son design ainsi que ses spécifications techniques furent salués par les connaisseurs. Ce modèle se distingue notamment par son mélange unique de luxe, de performance et de sportivité.
Un design raffiné et une conception innovante
Le design extérieur du Type 55 est à la fois élégant et audacieux. Le véhicule présente une calandre en forme de fer à cheval, caractéristique des modèles Bugatti de l’époque. Ce détail, tout comme les phares encadrés par une barre chromée arquée, confère au roadster une allure résolument moderne et dynamique. L’emblème d’Ettore Bugatti, le fameux « EB », orne fièrement l’avant du véhicule, symbolisant la puissance et le raffinement de la marque.
Un autre élément frappant du design est la présence du compresseur, situé juste entre le radiateur et l’essieu avant. Ce compresseur n’est pas simplement un détail technique, mais un symbole de la puissance du moteur qui équipe le Type 55. À une époque où de nombreuses voitures de luxe restaient figées dans des conceptions plus traditionnelles, Bugatti osa intégrer des éléments avant-gardistes, comme les roues en aluminium à huit rayons. Ces roues étaient non seulement esthétiques, mais elles représentaient également une avancée technique significative par rapport aux jantes à rayons métalliques utilisées à l’époque.
Le coffre arrière du Type 55 est relativement court, conçu dans un esprit sportif et dynamique. Toutefois, bien qu’il soit équipé d’un toit en toile rétractable, celui-ci ne pouvait pas être rangé à l’intérieur du coffre, un petit détail qui ne gênait pas les conducteurs de l’époque.
À l’intérieur du véhicule, les occupants du Type 55 sont invités à s’installer dans des sièges individuels qui témoignent d’un souci du détail et d’un confort rarement égalé pour une voiture de sport de cette époque. Ces sièges sont séparés par le levier de vitesses, un arrangement qui accentue l’aspect exclusif et centré sur la conduite du modèle. Les instruments de bord, installés en face du conducteur, sont parfaitement disposés, avec des cadrans et des jauges qui font écho à la rigueur et à la précision caractéristiques des Bugatti.
Moteur et performance : L’âme de la Bugatti Type 55
Sous le capot du Type 55, on retrouve un moteur straight-eight (L8) de 2,3 litres, un moteur qui représente une avancée majeure par rapport à ses prédécesseurs. Ce moteur est une version dégonflée du moteur utilisé sur le Bugatti Type 51, une voiture de course emblématique de la marque. Il est équipé d’un compresseur qui permet d’atteindre une puissance de 130 chevaux à 5000 tours par minute, un chiffre impressionnant pour l’époque.
La puissance du moteur permet au Type 55 d’atteindre une vitesse de pointe de 180 km/h (112 mph), ce qui en fait l’un des roadsters les plus rapides de son temps. L’accélération, bien que difficile à mesurer avec précision pour l’époque, est suffisamment performante pour satisfaire les passionnés de conduite sportive, notamment grâce à sa boite de vitesses manuelle à 4 rapports, qui permet de contrôler parfaitement la puissance du moteur.
Le système de freinage du Type 55 est également digne d’intérêt. Les freins à tambour, tant à l’avant qu’à l’arrière, sont relativement classiques pour l’époque, mais ils s’avèrent efficaces pour une voiture de cette catégorie. Cela souligne l’attention portée par Bugatti à garantir un équilibre parfait entre performance et sécurité.
Une voiture sans compromis
Le Bugatti Type 55 incarne l’alliance parfaite entre sportivité et luxe. À une époque où les voitures de sport étaient souvent dénuées de confort, le Type 55 parvient à offrir un compromis séduisant. Son design élégant et ses performances exceptionnelles étaient complétés par une conduite souple et agréable, permettant à ses propriétaires de profiter de l’aspect sportif tout en bénéficiant du confort d’une voiture de luxe.
Mais ce modèle ne se limitait pas à son apparence et à ses performances. Il représentait également un symbole d’élégance et de raffinement. Posséder un Type 55, c’était appartenir à un cercle exclusif de cond
