BUGATTI Type 38 (1926-1927) : Un Chef-d’œuvre Technique et Design de l’Âge d’Or de l’Automobile
La Bugatti Type 38, produite entre 1926 et 1927, représente l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile, alliant performance, sophistication et une mécanique de précision. Ce modèle a été conçu pour succéder à la Type 30, un autre jalon dans la lignée des véhicules de luxe et de haute performance signés Bugatti. Bien que la production de la Type 38 n’ait duré qu’une seule année, son impact sur les modèles futurs de la marque a été considérable, et elle reste un exemple parfait du savoir-faire inégalé d’Ettore Bugatti et de ses ingénieurs.
Contexte Historique et Design
Dans le contexte des années 1920, l’automobile traversait une période d’innovations radicales, tant sur le plan technique que design. Bugatti, connu pour ses véhicules de course exceptionnels, cherchait à repousser les limites de la performance et de l’esthétique. La Type 38 est le fruit de ce désir de perfection, combinant une puissance inouïe avec un design épuré et sophistiqué. Ce modèle se distingue par sa carrosserie ouverte, disponible en version roadster à deux places ou en Gran Tourer à quatre places. Les modèles les plus luxueux étaient parfois carrossés par des fabricants spécialisés, ce qui permettait aux propriétaires de personnaliser leur véhicule selon leurs goûts.
L’architecture de la Type 38 est marquée par une longueur de 4 041 mm, une largeur de 1 501 mm, et un empattement de 3 119 mm, ce qui lui conférait une stabilité remarquable à haute vitesse. La voiture était aussi équipée de roues avant et arrière à tambour, offrant ainsi une performance fiable en termes de freinage, même dans les conditions les plus difficiles.
Moteur et Performances
L’un des aspects les plus impressionnants de la Bugatti Type 38 réside dans son moteur. Dotée d’un moteur à huit cylindres en ligne de 2,0 litres (1991 cm3), cette automobile était propulsée par une mécanique qui représentait une avancée technologique pour l’époque. Ce moteur à longue course était équipé de trois soupapes par cylindre et d’un carburateur, contribuant ainsi à une efficacité maximale dans le rendement du carburant.
La puissance de base de la Type 38 était de 60 chevaux, un chiffre qui, bien que modeste comparé aux standards modernes, était remarquable pour l’époque. Ce moteur, bien que naturel, pouvait être équipé en option d’un compresseur pour augmenter la puissance, ce qui le rendait particulièrement adapté aux courses et à la conduite à haute vitesse. La vitesse de pointe de la voiture était d’environ 121 km/h (75 mph), un chiffre qui faisait de la Type 38 l’une des voitures les plus rapides de son temps.
Conduite et Expérience à Bord
L’expérience de conduite de la Bugatti Type 38 était une aventure en soi. À l’intérieur, la voiture offrait un tableau de bord simple mais élégant, avec des cadrans montés au centre, ce qui était une caractéristique commune aux modèles Bugatti de l’époque. Le volant à quatre branches était imposant et offrait une prise en main parfaite pour une conduite dynamique. Cependant, les roadsters ne disposaient pas tous d’un pare-brise, et certains étaient simplement équipés de deux bosses métalliques sur le capot avant pour dévier le vent au-dessus des occupants. Les conducteurs et passagers devaient ainsi porter un casque et des lunettes de protection pour se protéger du vent, ce qui conférait à la conduite un aspect aventureux et unique.
Le châssis long de la Type 38 garantissait une meilleure stabilité et une conduite plus confortable, notamment à grande vitesse. La configuration de la voiture permettait une tenue de route impressionnante, même lors des virages serrés, offrant aux conducteurs une confiance absolue, que ce soit pour des trajets sur route ou pour des courses sur circuit.
Influence et Héritage
Bien que la production de la Bugatti Type 38 n’ait duré qu’une année, son influence sur l’évolution des modèles Bugatti fut décisive. La précision du moteur, la sophistication du châssis et l’élégance de son design ont été des éléments fondamentaux qui ont permis à Bugatti de maintenir sa réputation d’excellence en matière de voitures de luxe et de haute performance.
Les caractéristiques techniques de la Type 38, notamment le moteur à huit cylindres et les choix innovants de conception, ont inspiré plusieurs modèles futurs de la marque, notamment dans les années 1930, lorsque Bugatti commença à diversifier davantage ses gammes de véhicules. La Type 38 reste un symbole de l’audace et de l’innovation de Bugatti, qui ne s’est jamais contenté de suivre les normes de l’industrie automobile, mais a constamment cherché à les redéfinir.
Conclusion
La Bugatti Type 38 est bien plus qu’un simple modèle de voiture de sport classique des années 1920. Elle représente un moment clé dans l’histoire de l’automobile, où l’art de la mécanique et du design se sont rencontrés pour donner naissance à un véhicule exceptionnel. Son moteur puissant, son châssis raffiné et son design intemporel continuent d’inspirer et de captiver les passionnés d’automobile aujourd’hui encore. Bien que sa production ait été éphémère, l’héritage de la Type 38 est indélébile, marquant l’une des périodes les plus glorieuses de l’histoire de Bugatti et de l’automobile en général.
La Bugatti Type 38 est un hommage à l’ingéniosité des ingénieurs et designers de l’époque, et un modèle que tout collectionneur ou passionné d’automobiles classiques rêve de posséder. Ce véhicule témoigne de l’art de construire des machines qui non seulement fonctionnent à la perfection mais inspirent également l’émerveillement et l’admiration.
