BUGATTI Type 2 1900-1901 : La naissance d’un mythe automobile
La BUGATTI Type 2 représente un tournant majeur dans l’histoire de l’automobile et de la marque Bugatti elle-même. Ce modèle, produit entre 1900 et 1901, est le premier véhicule à quatre roues conçu par Ettore Bugatti, un jeune ingénieur visionnaire dont les travaux allaient transformer l’industrie automobile mondiale. Cet article se propose de revenir sur les origines de ce véhicule, sur l’impact de sa conception et sur son influence durable sur le développement des véhicules Bugatti et de l’automobile en général.
1. Contexte historique : Un jeune homme visionnaire
Ettore Bugatti, né en 1881 en Italie, est un nom que l’on associe aujourd’hui à l’une des marques les plus prestigieuses et innovantes dans le monde de l’automobile. Cependant, avant d’être le créateur de la marque qui porte son nom, Ettore était un jeune homme curieux et passionné par les véhicules à moteur. À l’âge de 17 ans, il travaille pour l’entreprise Prinetti & Stucchi, un fabricant de vélos, où il se distingue rapidement par sa fascination pour les véhicules à propulsion mécanique.
L’histoire de la Bugatti Type 2 commence véritablement à Milan, lors de l’Exposition internationale de 1900. C’est là qu’Ettore, soutenu par le comte Gulinelli, présente son premier prototype de véhicule à quatre roues : une sorte de tricycle motorisé. Ce premier projet suscite l’intérêt et l’admiration des experts de l’époque, ce qui mène à l’attribution d’un prix décerné par le Club Automobile Français. Ce succès marque le début de la reconnaissance du jeune ingénieur dans le milieu automobile, bien que son aventure connaisse une tournure tragique avec la mort du comte Gulinelli la même année.
2. Les premiers pas de Bugatti : Le projet Type 2
L’année 1900 voit la naissance de la Type 2, qui deviendra la première voiture à quatre roues produite par Ettore Bugatti. Ce modèle est présenté comme un roadster léger, offrant une conduite simple et fluide. Le véhicule est équipé d’un moteur de 3,1 litres qui alimente les roues arrière par une chaîne. Bien que la puissance exacte du moteur soit difficile à estimer, il permet à la Type 2 de franchir les 60 km/h, une vitesse respectable pour l’époque.
Malgré son caractère précoce et ses performances modestes par rapport aux standards modernes, la Type 2 pose les fondations d’une marque qui deviendra, dans les décennies suivantes, synonyme de luxe, de performance et de raffinement technique. Le véhicule possède également un design simple, mais efficace, avec un compartiment moteur à l’avant et une coque ouverte pour deux passagers.
Un détail intéressant réside dans la technologie du système de freinage. La Type 2 est équipée de freins à tambour à l’avant et à l’arrière, une solution relativement rudimentaire mais qui reflète l’état de la technologie automobile au début du 20e siècle.
3. Les caractéristiques techniques du modèle Type 2
Le moteur de la Bugatti Type 2 est un quatre cylindres (L4) de 3054 cm3, ce qui lui permet de développer des performances modestes, mais néanmoins suffisantes pour l’époque. Le moteur utilise un carburateur et fonctionne à l’essence. L’ensemble est monté sur un châssis léger avec une roue arrière motrice, un principe encore largement utilisé dans les voitures modernes. Le véhicule peut atteindre une vitesse maximale de 60 km/h (37,3 mph), ce qui était considéré comme une avancée pour un véhicule de cette époque.
En ce qui concerne le poids de la voiture, la Type 2 pèse environ 650 kg (1433 lbs), ce qui contribue à sa maniabilité et à sa performance relativement correcte. Le empattement est de 1798 mm, avec une largeur et une longueur qui, bien que non précisément documentées, correspondent à un format réduit par rapport aux voitures plus modernes. Cela ajoute à la légèreté et à la compacité du modèle, caractéristiques importantes pour un roadster de début du siècle.
4. L’impact de la Bugatti Type 2 sur l’industrie automobile
La présentation et la production de la Bugatti Type 2 marquent un tournant important dans l’histoire de la marque Bugatti, mais aussi dans l’histoire de l’automobile en général. Bien que la voiture ne soit pas un modèle de performance révolutionnaire selon les standards modernes, elle incarne l’esprit d’innovation et de persévérance qui allait marquer le reste de la carrière de Bugatti.
À cette époque, l’industrie automobile en est à ses balbutiements, et peu de constructeurs sont capables de créer des véhicules fiables et performants. Cependant, la Type 2 attire l’attention de grandes entreprises du secteur, comme De Dietrich, un constructeur automobile de renom basé à Niederbronn en Alsace. Ce dernier signe un contrat avec la famille Bugatti pour produire le véhicule, marquant ainsi le début d’une collaboration fructueuse qui permettra à Ettore Bugatti de se perfectionner dans la fabrication de voitures et d’acquérir de l’expérience.
5. La transition vers la production industrielle et l’évolution vers le modèle Type 3
En 1901, la Bugatti Type 2 est officiellement produit et se fait connaître à travers l’Europe. Cependant, sa production restera limitée, en partie à cause de la jeunesse d’Ettore et de son manque d’expérience en matière de gestion industrielle. C’est en 1902 que les choses prennent un tournant décisif : Barron de Dietrich, un personnage influent du milieu automobile, embauche Ettore pour gérer la production des véhicules. Cette année-là, Ettore commence à peaufiner ses compétences techniques et à acquérir les connaissances nécessaires pour développer des véhicules plus ambitieux. Ainsi naît la Type 3, qui reprend de nombreux éléments de la Type 2 tout en intégrant de nouvelles technologies plus avancées.
6. L’héritage de la Bugatti Type 2 : Une icône en devenir
Bien que la Type 2 ait été un modèle relativement modeste dans l’histoire de l’automobile, elle reste l’emblème de la vision précoce de Ettore Bugatti, qui allait redéfinir l’industrie automobile à travers ses créations futures. La marque Bugatti allait s’imposer comme une référence mondiale en matière de design, de performance et d’ingénierie, notamment avec les modèles légendaires comme la Type 35, la Veyron, et plus récemment la Chiron.
L’héritage de la Bugatti Type 2 se retrouve dans la manière dont Ettore Bugatti a réussi à transformer une idée de jeune ingénieur en une révolution de l’industrie automobile. Ce modèle a été le point de départ d’une série de réalisations qui ont fait la renommée de la marque et ont permis à Bugatti de se faire une place parmi les plus grands noms de l’automobile.
Conclusion
La Bugatti Type 2 de 1900-1901 ne représente pas seulement le début de l’histoire de la marque Bugatti, mais aussi le commencement d’une ère nouvelle pour l’automobile. Par sa conception simple mais astucieuse, elle incarne l’innovation d’Ettore Bugatti et la vision d’un jeune ingénieur qui allait changer le monde de l’automobile pour toujours. De cette première voiture à quatre roues naîtra l’un des noms les plus prestigieux du secteur automobile, un nom qui, aujourd’hui encore, incarne le luxe, la performance et l’excellence.
