Brûlures cutanées : Mythes et soins

Les brûlures cutanées : Entre faits et erreurs à éviter

Les brûlures de la peau, qu’elles soient légères ou graves, représentent une urgence médicale fréquente qui touche des millions de personnes chaque année. Elles peuvent résulter de divers facteurs, allant des accidents domestiques à des blessures plus graves, liées à des flammes, des produits chimiques ou des températures extrêmes. Cependant, en dépit de leur fréquence, de nombreux mythes entourent les bonnes pratiques à adopter pour traiter les brûlures cutanées. Cet article se propose de démystifier ces idées reçues et de fournir des conseils scientifiques et pratiques pour mieux comprendre et traiter les brûlures de la peau.

1. Qu’est-ce qu’une brûlure cutanée ?

Une brûlure est une lésion causée par une chaleur excessive, des produits chimiques, de l’électricité, des radiations ou des frictions. Elle affecte les tissus cutanés et peut aller de simples rougeurs à des lésions profondes, nécessitant parfois une intervention médicale. Selon la gravité de la brûlure, on distingue généralement trois types de lésions :

• Brûlures de premier degré : Ce sont les plus légères, affectant seulement l’épiderme, la couche superficielle de la peau. Elles se traduisent par une rougeur, une légère douleur et parfois un léger gonflement. Ces brûlures guérissent généralement en quelques jours sans laisser de cicatrices.

• Brûlures de deuxième degré : Ces brûlures atteignent à la fois l’épiderme et le derme, la couche plus profonde de la peau. Elles sont souvent caractérisées par des cloques, des douleurs intenses et une rougeur. Elles nécessitent des soins particuliers pour prévenir les infections et cicatrisent sur plusieurs semaines.

• Brûlures de troisième degré : Ce type de brûlure est le plus grave. Elle détruit la totalité de l’épiderme et du derme, et peut même atteindre les tissus plus profonds, comme les muscles ou les os. La peau peut apparaître blanchâtre, noire ou carbonisée, et la douleur peut être moins intense à cause de la destruction des récepteurs nerveux. Les brûlures de troisième degré nécessitent une intervention médicale urgente, souvent avec des traitements chirurgicaux et des greffes de peau.

2. Mythes courants sur les brûlures et leur traitement

Bien que les brûlures soient une urgence courante, de nombreuses idées fausses circulent sur la manière de les traiter efficacement. Il est essentiel de dissiper ces mythes pour éviter des complications et des soins inefficaces.

2.1. Plonger la brûlure sous l’eau glacée

L’une des idées les plus répandues est que l’on doit immédiatement plonger la brûlure dans de l’eau glacée pour arrêter la douleur et limiter les dégâts. Bien que l’eau froide soit efficace pour refroidir la zone et atténuer la douleur dans les premières minutes, il est important de ne pas utiliser d’eau glacée. En effet, l’eau trop froide peut entraîner un choc thermique et provoquer des lésions supplémentaires. L’idéal est de passer la brûlure sous un jet d’eau tiède ou fraîche, pendant environ 10 à 20 minutes, afin d’éviter des dommages supplémentaires.

2.2. Utiliser du beurre ou de l’huile

Il existe encore des personnes qui pensent que l’application de beurre, d’huile ou de margarine sur une brûlure permet de la soulager. Cette méthode est non seulement inefficace, mais elle peut aussi aggraver la situation en emprisonnant la chaleur dans la peau et en augmentant le risque d’infection. Le beurre et les huiles ne possèdent aucune propriété curative pour les brûlures et doivent absolument être évités. Il est préférable de se tourner vers des produits conçus spécifiquement pour les brûlures, comme des gels à base d’aloe vera ou des crèmes antibactériennes.

2.3. Percer les cloques

Les cloques qui se forment après une brûlure de second degré sont souvent perçues comme une gêne. Beaucoup de personnes sont tentées de les percer pour évacuer le liquide accumulé. Cependant, percer une cloque expose la peau à des infections et ralentit la cicatrisation. Les cloques doivent être laissées intactes, sauf si elles sont très grandes ou se trouvent dans une zone de friction élevée, auquel cas un professionnel de la santé devrait s’en occuper.

2.4. L’usage de crèmes contenant de la cortisone

La cortisone est un puissant anti-inflammatoire utilisé dans de nombreux traitements dermatologiques. Toutefois, l’utilisation de crèmes contenant de la cortisone pour traiter une brûlure n’est pas recommandée. Bien qu’elles puissent réduire l’inflammation à court terme, ces crèmes peuvent entraver la guérison de la peau, particulièrement en cas de brûlures graves. Il est préférable d’utiliser des crèmes spécifiquement conçues pour la régénération cutanée, qui favorisent une guérison rapide et la réduction des cicatrices.

2.5. Ignorer les signes d’infection

L’une des erreurs les plus graves est de ne pas prendre en compte les signes d’infection. Une brûlure, même bénigne, peut s’infecter si elle n’est pas correctement nettoyée ou protégée. Les signes d’infection incluent une rougeur accrue, de la chaleur, du pus, une odeur nauséabonde ou une fièvre. Dès qu’une infection est suspectée, il est crucial de consulter un médecin pour obtenir un traitement approprié.

3. Que faire en cas de brûlure ?

Face à une brûlure, la rapidité de l’intervention peut faire une grande différence. Voici les étapes à suivre en fonction de la gravité de la brûlure :

3.1. Brûlure de premier degré

1. Refroidir la zone brûlée : Passer la zone affectée sous l’eau tiède ou froide pendant environ 10 à 20 minutes.
2. Ne pas appliquer de glace : L’application de glace ou d’eau glacée peut aggraver la brûlure.
3. Protéger la peau : Appliquer une crème ou un gel contenant de l’aloe vera pour apaiser et hydrater la peau.
4. Couvrir la brûlure : Utiliser un pansement stérile et non adhésif pour protéger la zone affectée.

3.2. Brûlure de deuxième degré

1. Refroidir immédiatement la zone : Comme pour une brûlure de premier degré, il est important de refroidir la brûlure rapidement.
2. Ne pas percer les cloques : Laissez les cloques intactes pour éviter les infections.
3. Couvrir et protéger : Utilisez un pansement stérile pour protéger la brûlure des infections.
4. Consulter un médecin : Si la brûlure est étendue ou si des signes d’infection apparaissent, consultez rapidement un professionnel de santé.

3.3. Brûlure de troisième degré

1. Appeler immédiatement les secours : Les brûlures graves nécessitent une intervention médicale d’urgence. Appelez le 112 ou le 911 selon votre pays.
2. Ne pas retirer les vêtements brûlés : Si les vêtements sont collés à la peau, n’essayez pas de les retirer. Il est important de laisser cela à un professionnel.
3. Refroidir la zone : Appliquez doucement de l’eau tiède sur la zone brûlée (ne pas utiliser de glace).
4. Surveiller la respiration : Si la personne est inconsciente ou a des difficultés à respirer, effectuez une réanimation cardio-pulmonaire si vous êtes formé.

4. Prévenir les brûlures : Conseils pratiques

Certaines précautions peuvent permettre de réduire les risques de brûlures. Parmi celles-ci, on note :

• Utiliser des protections adéquates : Lorsque vous manipulez des substances chaudes ou des produits chimiques, portez des gants et des vêtements de protection.
• Éviter les sources de chaleur excessive : Ne laissez pas les objets chauds (comme les casseroles) à portée des enfants.
• Vigilance avec les appareils électriques : Vérifiez régulièrement l’état des fils électriques et évitez tout contact avec de l’eau.
• Appliquer de la crème solaire : Une exposition excessive au soleil peut provoquer des brûlures. Il est donc essentiel d’appliquer une protection solaire à large spectre.

Conclusion

Les brûlures cutanées, qu’elles soient superficielles ou profondes, nécessitent une prise en charge rapide et appropriée. En dépit des nombreux mythes qui circulent sur leur traitement, il est primordial de connaître les bonnes pratiques et de ne jamais hésiter à consulter un professionnel de santé pour les brûlures graves. L’éducation, la prévention et une réaction immédiate face aux accidents peuvent non seulement minimiser les risques de complications, mais aussi accélérer la guérison et améliorer la qualité de vie des personnes affectées.