BRISTOL Blenheim II 1998-1999 : L’Évolution d’un Grand Tourisme Britannique
La Bristol Blenheim II, produite entre 1998 et 1999, représente l’une des dernières évolutions du modèle emblématique de la marque, le Bristol 603, qui avait été lancé en 1976. Connue pour sa production artisanale, son design raffiné et son confort de haut de gamme, la Blenheim II incarne l’essence même du grand tourisme britannique. Si, à première vue, le véhicule ne semble pas très différent de ses prédécesseurs, des modifications subtiles mais significatives ont été apportées sous sa peau d’aluminium façonnée à la main, affirmant ainsi le désir de la marque de maintenir son prestige tout en répondant aux attentes des conducteurs modernes.
Un Design Subtil mais Évolutif
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la Blenheim II reste son design extérieur qui, tout en étant resté fidèle aux lignes classiques du modèle 603, a bénéficié d’un raffinement subtil. La silhouette de la voiture conserve sa forme de berline trois volumes, une forme chère à la marque, mais les révisions apportées à l’avant et à l’arrière de la voiture lui confèrent une allure plus épurée et plus moderne.
À l’avant, la Blenheim II a troqué ses phares d’origine, inspirés par ceux de la Volkswagen Scirocco, pour deux nouveaux projecteurs ronds qui confèrent à l’ensemble une expression plus élégante. La calandre, toujours dotée de sa barre centrale, a été sublimée par un encadrement peint de la couleur de la carrosserie, ce qui accentue la sobriété et l’harmonie visuelle du véhicule. Le capot avant, bien qu’ayant conservé ses dimensions généreuses, a subi une légère redéfinition pour améliorer l’aérodynamisme, tandis que les ailes avant continuent d’abriter un compartiment dédié à la roue de secours, un détail qui rappelle l’approche traditionnelle et artisanale de la marque.
Le châssis en aluminium, façonné à la main, est toujours la pièce maîtresse du véhicule. La carrosserie, légère mais robuste, est conçue pour offrir une rigidité optimale tout en préservant une conduite souple et agréable. Bien que l’époque des voitures à châssis métallique soit révolue, le Bristol Blenheim II persiste à utiliser une construction en « body-on-frame » (châssis séparé), une caractéristique qui permet de maintenir une solidité structurelle tout en offrant un confort de conduite remarquable.
Un Intérieur Luxueux et Réinventé
L’intérieur de la Blenheim II reste fidèle à l’esprit de luxe et de raffinement propre à la marque. Le mariage du cuir et du bois fait toujours partie intégrante de la philosophie de design de Bristol, créant une atmosphère chaleureuse et sophistiquée. Toutefois, le tableau de bord a été révisé pour offrir une ergonomie améliorée et une présentation plus moderne, bien que sans sacrifier l’élégance et la simplicité qui caractérisent les intérieurs de la marque.
Les sièges, toujours en cuir de haute qualité, offrent un confort absolu, tandis que l’habitabilité a été revue pour permettre à quatre passagers de voyager dans un confort optimal. L’espace aux places arrière a été augmenté, offrant ainsi une meilleure liberté de mouvement pour les passagers de la deuxième rangée. Ces petites améliorations montrent que, même avec un modèle aussi classique, Bristol a su répondre aux besoins des clients modernes sans compromettre l’authenticité du modèle.
Des Améliorations Techniques Significatives
Sous la carrosserie de la Blenheim II, plusieurs modifications techniques ont été apportées pour améliorer les performances du véhicule tout en maintenant l’aspect luxueux et confortable de la conduite. L’une des évolutions majeures réside dans la motorisation. La Blenheim II reçoit un moteur V8 de 5,9 litres, plus puissant et plus efficace que l’unité de 5,2 litres qui équipait la Blenheim précédente. Bien que les chiffres exacts de la puissance et du couple ne soient pas disponibles, il est évident que cette nouvelle motorisation offre des performances accrues, notamment en termes de souplesse et de réactivité.
Un autre changement notable réside dans la transmission : la Blenheim II reçoit une boîte automatique à 4 rapports, qui améliore non seulement les performances, mais aussi la consommation de carburant. Cette nouvelle boîte permet une conduite plus fluide et plus agréable, un aspect crucial pour un grand tourisme qui se doit d’offrir une expérience de conduite raffinée, aussi bien sur les routes de campagne que sur les autoroutes. Le passage à un système de transmission plus moderne permet également de réduire le rayon de braquage de la voiture de près de deux pieds (0,6 mètre), une amélioration appréciable dans les environnements urbains.
La voiture adopte également une nouvelle suspension, plus efficace, qui améliore la stabilité du véhicule tout en offrant un confort de conduite supérieur. La largeur accrue de la voie contribue à cette meilleure stabilité, en particulier dans les virages serrés, et renforce l’impression de solidité et de maîtrise du véhicule.
Performances et Conductibilité
La Blenheim II, avec son moteur V8 et sa transmission améliorée, offre une expérience de conduite incomparable pour les passionnés de voitures de luxe. Bien que les chiffres exacts de la vitesse de pointe et des accélérations ne soient pas disponibles, la voiture est conçue pour offrir des performances suffisamment puissantes tout en maintenant un confort absolu. Le fait que la Blenheim II soit équipée d’un système de transmission intégrale (AWD) garantit une traction et une stabilité exceptionnelles, quel que soit le type de terrain ou les conditions climatiques.
Cependant, ce modèle ne fait pas partie des véhicules conçus pour la performance pure, comme le pourraient être d’autres voitures de sport. Il se distingue plutôt par une conduite fluide et sereine, permettant à ses occupants de profiter d’un grand voyage dans un confort absolu. Le moteur V8 est suffisamment puissant pour offrir des accélérations impressionnantes, tout en restant silencieux et raffiné, un véritable chef-d’œuvre de la motorisation anglaise.
Une Voiture de Prestige, Toujours Exclusive
La Bristol Blenheim II, comme toutes les créations de la marque, reste une voiture exclusive et réservée à un cercle restreint de passionnés. Son prix élevé et sa production limitée en font un modèle de collection. De plus, en raison de sa production artisanale, chaque exemplaire est légèrement différent, ce qui ajoute à l’unicité du véhicule. La marque Bristol, qui reste fidèle à son image d’artisanat automobile haut de gamme, continue de produire des voitures à la demande, offrant à chaque propriétaire une expérience personnalisée.
Conclusion
La Bristol Blenheim II 1998-1999 est un exemple frappant de l’évolution subtile mais significative d’un modèle de grand tourisme classique. En améliorant ses caractéristiques techniques tout en préservant l’élégance intemporelle de son design, Bristol a réussi à moderniser un modèle qui a traversé les décennies sans perdre son âme. Si elle n’est peut-être pas la voiture la plus rapide ou la plus sportive de sa catégorie, la Blenheim II demeure un symbole de luxe et de raffinement, offrant à ses conducteurs une expérience de conduite unique et incomparable. Dans un monde automobile de plus en plus dominé par la production de masse, la Bristol Blenheim II reste un témoignage de l’artisanat automobile et de l’exclusivité britannique.
