BRISTOL Blenheim 3G 2002-2011 : Une légende anglaise sur quatre roues
La Bristol Blenheim 3G, produite entre 2002 et 2011, représente l’une des dernières grandes œuvres du constructeur automobile britannique Bristol. Cette voiture, qui incarne une certaine idée de l’exclusivité et de l’artisanat automobile britannique, a marqué la fin d’une époque pour la marque. Elle se distingue non seulement par son design, son raffinement et ses performances, mais aussi par l’histoire tumultueuse de la marque qui a connu des hauts et des bas au cours de son existence.
Une histoire marquée par les hauts et les bas
Bristol Cars a été fondée en 1945 et a rapidement acquis une réputation pour la production de véhicules de luxe distinctifs. Dans les premières années de son existence, la marque a partagé son sort avec BMW, qui fournissait les moteurs et les bases de ses modèles. Cette collaboration a conduit à des voitures qui, bien que n’ayant pas le badge BMW, arboraient souvent les fameuses « oreilles » de radiateur en forme de rein typiques des voitures de la marque bavaroise.
Cependant, avec le temps, la marque britannique s’est détournée de BMW et a opté pour des moteurs provenant de Chrysler. Cette décision marquait le début de l’ère des moteurs V8 dans les véhicules Bristol, une caractéristique qui serait maintenue tout au long des dernières années de production de la Blenheim.
Le Blenheim, quant à lui, a vu le jour en 1994. Il s’agissait d’une réinterprétation moderne du modèle Bristol 411, produit dans les années 1970. La version Blenheim 3G, lancée en 2002, représentait la troisième génération de ce modèle, et la dernière version de la marque avant la fermeture de Bristol Cars en 2011.
Le design : entre héritage et modernité
Le Bristol Blenheim 3G, bien que modernisé pour correspondre aux standards de son époque, conservait des éléments caractéristiques de la marque. Son design, bien qu’évolué par rapport au modèle 411, reste fidèle à une silhouette de grand coupé à quatre places. Le travail de design de Zagato, qui avait été chargé de redessiner la silhouette de la voiture en 1976, influença encore cette troisième génération, bien que des ajustements aient été faits pour s’adapter aux goûts du public des années 2000.
Le Blenheim 3G se distingue par ses lignes élégantes et classiques, avec des proportions équilibrées. Sa carrosserie conserve les caractéristiques de son prédécesseur : une forme de trois volumes, un long capot et un habitacle spacieux. L’avant de la voiture est orné de phares ronds, caractéristiques de la marque, tandis que la grille a été redessinée pour offrir un look plus moderne. À l’arrière, les feux horizontaux dérivés de l’Opel/Vauxhall Senator viennent apporter une touche de fraîcheur, tout en restant fidèles à la tradition du constructeur.
La voiture reste fidèle à l’image d’une GT (Gran Turismo) : une automobile capable de combiner confort et performances sur de longues distances. Le style du Blenheim 3G conserve cette aura d’exclusivité réservée à un petit nombre de passionnés.
Intérieur : luxe et raffinement
L’intérieur du Bristol Blenheim 3G est à l’image de la marque : opulent et soigné. Le constructeur a toujours mis un point d’honneur à utiliser les meilleurs matériaux, et ce modèle ne fait pas exception. Le cuir et le bois précieux dominent l’habitacle, créant une atmosphère intime et chaleureuse. Cependant, ce luxe se double parfois d’un certain décalage par rapport aux attentes modernes.
Le tableau de bord, bien que toujours soigné et d’une qualité irréprochable, a des airs de design anachronique. Inspiré des avions de la Seconde Guerre mondiale, il présente des boutons et des cadrans ronds, offrant une interface complexe qui peut sembler datée pour un véhicule des années 2000. La radio-CD monté en haut de la console centrale, de manière un peu maladroite, semble être un compromis économique dans un cadre luxueux.
Les sièges arrière sont suffisamment spacieux pour accueillir confortablement deux adultes, ce qui fait du Blenheim un grand coupé à quatre places. L’ergonomie générale de l’intérieur met l’accent sur le confort avant tout, avec des matériaux nobles et un agencement réfléchi. Cependant, l’équipement reste assez simple, une caractéristique souvent associée aux voitures de luxe traditionnelles.
Performances : un moteur V8 de 350 chevaux
Sous le capot du Blenheim 3G se cache un moteur V8 de 5,9 litres, un moteur provenant de Chrysler, qui développe une puissance de 350 chevaux (257,4 kW) à 5 500 tr/min. Ce moteur, couplé à une transmission automatique à 4 rapports, permet au Blenheim de franchir le 0-100 km/h en seulement 6,6 secondes, ce qui est un excellent temps pour un véhicule de cette catégorie.
Les performances du Blenheim sont à la hauteur de ses prétentions : une vitesse de pointe de 253 km/h (157 mph), et un couple de 530 Nm à 4 000 tr/min, garantissant une conduite agréable et dynamique. Bien que le Blenheim ne soit pas une supercar à proprement parler, il possède les qualités d’une voiture de grand tourisme : une conduite confortable, mais aussi une réserve de puissance appréciable lorsque cela est nécessaire.
L’autonomie est également décente, avec une consommation combinée de 13 L/100 km en ville et 9 L/100 km sur autoroute, ce qui représente une consommation de 18,1 mpg US. La voiture utilise un système d’injection multipoint, et bien que sa motorisation soit hybride dans un sens, il n’est pas question ici de technologies de carburant alternatifs, mais simplement d’un moteur à essence associé à une gestion plus moderne des émissions.
Le Bristol Blenheim 3G conserve une configuration à propulsion arrière (RWD), ce qui contribue à une expérience de conduite plus sportive et engageante. Le système de freinage à disque ventilé à l’avant et à disque standard à l’arrière garantit une puissance de freinage suffisante pour un véhicule de cette catégorie. Les pneus de taille 215/70 R15 complètent le tableau des spécifications techniques.
Dimensions et caractéristiques
En termes de dimensions, la Bristol Blenheim 3G est assez imposante. Sa longueur de 4 869 mm et sa largeur de 1 765 mm lui confèrent une présence sur la route. L’empattement de 2 891 mm assure une stabilité accrue à haute vitesse, tandis que les voies avant et arrière de 1 415 mm et 1 435 mm, respectivement, garantissent une bonne maniabilité.
Avec un poids à vide de 1 782 kg, le Blenheim n’est pas une voiture légère, mais il offre une tenue de route solide grâce à son châssis bien conçu. Son volume de coffre de 541 litres (19,1 cu ft) est également respectable, offrant ainsi un espace de rangement suffisant pour un coupé de cette catégorie.
Enfin, le Bristol Blenheim 3G affiche une garde au sol de 130 mm, ce qui permet une conduite agréable sur des routes variées sans compromettre son style de conduite dynamique.
Un modèle exclusif
La Bristol Blenheim 3G, produite de 2002 à 2011, fut l’une des dernières productions d’une marque mythique et exclusive. La fin de la production de ce modèle a marqué la fin d’une époque pour Bristol, qui a cessé ses activités peu après. Cependant, la Blenheim 3G demeure un symbole du luxe et de la distinction automobile britannique. Ce modèle, avec son moteur V8, son design intemporel et ses performances de grand tourisme, reste l’un des grands classiques modernes du constructeur, une voiture qui n’est jamais passée inaperçue.
La Bristol Blenheim 3G a su allier tradition et innovation, tout en restant fidèle à son image d’artisanat automobile d’exception. Si vous êtes à la recherche d’une voiture de collection au caractère unique, cette voiture pourrait bien représenter l’une des dernières perles d’une époque révolue dans le monde de l’automobile de luxe.
