Bristol 412 Convertible (1975-1978)

BRISTOL 412 Convertible 1975-1978 : Un mariage entre luxe britannique et ingéniosité italienne

L’histoire de Bristol Cars est marquée par une transition audacieuse. Après avoir été un acteur majeur dans l’industrie aéronautique britannique, la société a tourné la page pour se lancer dans la fabrication automobile. En 1975, trois décennies après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Bristol a dévoilé la 412 Targa, une voiture aussi unique que son histoire. Il s’agissait d’un mélange complexe, où les carrosseries étaient fabriquées en Italie avant d’être expédiées au Royaume-Uni pour être assemblées avec le châssis à Filton. Un choix surprenant qui, contre toute attente, a fonctionné pendant plusieurs années.

La 412 Convertible, produite de 1975 à 1978, incarne parfaitement l’esprit de cette époque et de ce constructeur emblématique. Un modèle qui, tout en conservant une forte identité britannique, puise ses influences dans le design italien et l’ingénierie américaine. Cette automobile est un exemple fascinant de collaboration entre différentes cultures et technologies, où chaque élément semble avoir été soigneusement sélectionné pour offrir une expérience de conduite unique.

Un design singulier : l’héritage de l’Italie

Le Bristol 412 Convertible adopte un design que l’on pourrait qualifier de « wedge-shaped » (forme de coin), avec des lignes angulaires, des surfaces planes et une silhouette trapue. Le capot long et plat, la façade avant et les ailes avant angulaires confèrent à la voiture un look atypique, résolument moderne pour l’époque. La conception a été réalisée en Italie, et il est clair que l’influence des designers transalpins se retrouve dans chaque détail de cette voiture. Le toit en targa, qui peut être retiré et rangé dans le coffre, ajoute une touche de polyvalence à ce modèle qui n’hésite pas à revendiquer son côté éclectique.

Un des aspects les plus fascinants du Bristol 412 Convertible est la possibilité de transformer la voiture en landaulet. Cela est possible grâce à un arrière repliable en toile, offrant ainsi un style de conduite à ciel ouvert tout en préservant les éléments de sécurité tels que les arches de sécurité et les piliers B. C’est cette capacité à se métamorphoser qui fait de la 412 Convertible une voiture véritablement unique en son genre.

Un intérieur raffiné

À l’intérieur, la voiture offre un confort de haut niveau, fidèle à la réputation de luxe des véhicules de la marque. Le tableau de bord en bois et le compte-tours en cuir créent une ambiance élégante et sophistiquée, tandis que l’unité de climatisation, située au centre du tableau de bord, permet de rendre l’expérience de conduite agréable, même lors des chaudes journées d’été. Le tunnel de transmission, qui abrite le sélecteur de vitesses pour la boîte automatique à trois rapports, est également un exemple de raffinement technique. Pour justifier son prix élevé, le Bristol 412 Convertible est équipé de série d’une sellerie en cuir, un luxe rare à l’époque et qui apporte une sensation de confort et d’élégance à l’intérieur du véhicule.

Performances et moteur

Sous le capot de la 412 Convertible se cache un moteur V8 Chrysler de 6,6 litres, une configuration puissante qui permet à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 225 km/h. Avec une puissance de 264 chevaux à 4800 tours par minute (RPM), la voiture ne manque pas de performance, offrant des accélérations impressionnantes et une conduite fluide, même sur de longues distances. Le couple de 454 Nm à 3600 RPM assure une réponse rapide et souple aux commandes du conducteur, garantissant ainsi une expérience de conduite agréable, que ce soit en ville ou sur l’autoroute.

La voiture est équipée d’une boîte de vitesses automatique à trois rapports, un choix qui privilégie la facilité de conduite plutôt que la performance pure, ce qui correspond bien à la philosophie de confort de Bristol. Avec une consommation combinée de 20,5 L/100 km, la 412 Convertible n’est pas une voiture particulièrement économe en carburant, mais cela est typique des voitures de luxe de cette époque, où la priorité était donnée aux performances et au confort.

Dimensions et caractéristiques techniques

La 412 Convertible est une voiture de taille imposante, mesurant 4940 mm de longueur pour une largeur de 1765 mm et une hauteur de 1435 mm. Son empattement de 2896 mm et son poids non chargé de 1715 kg assurent une conduite stable et sécuritaire. La voiture est équipée de freins à disque à l’avant et à l’arrière, garantissant une efficacité de freinage optimale. La taille des pneus est de 205/80 R15, adaptés à la puissance du véhicule et à ses dimensions généreuses.

Le modèle Bristol 412 Convertible se distingue également par un volume de coffre impressionnant de 620 litres, permettant de transporter des bagages ou autres objets volumineux. Un autre détail technique intéressant est l’aérodynamisme de la voiture, avec un coefficient de traînée (Cd) de 0,45, ce qui est relativement bon pour une voiture de cette époque, contribuant à réduire la résistance de l’air et à améliorer l’efficacité à haute vitesse.

Un prix à la hauteur de son prestige

La Bristol 412 Convertible était proposée à un prix proche de celui de la Rolls-Royce Corniche, un autre modèle de luxe de l’époque, et cela n’est pas surprenant compte tenu de la qualité et des matériaux utilisés pour sa fabrication. En effet, chaque voiture était un produit exclusif, fabriqué à la main, avec une attention méticuleuse portée aux détails. Son prix élevé était justifié par ses performances exceptionnelles, son design unique et son niveau de confort incomparable.

Conclusion

La Bristol 412 Convertible, produite entre 1975 et 1978, représente un mariage peu commun entre le savoir-faire britannique, l’ingéniosité italienne et la puissance américaine. Avec son design audacieux et ses caractéristiques techniques impressionnantes, cette voiture reste un modèle fascinant qui continue de captiver les passionnés de voitures de collection et les amateurs de luxe. Bien que la production de cette voiture soit relativement limitée et qu’elle ne soit plus en production aujourd’hui, la Bristol 412 Convertible demeure un symbole de l’innovation et du luxe automobile de l’époque. Les quelques exemplaires encore existants sont aujourd’hui recherchés par les collectionneurs, attirés par l’exclusivité et la rareté de ce modèle particulier.