La BMW Série 7 (E32) 1986-1994 : Une Révolution dans le Segment de Luxe
La BMW Série 7 (E32), produite entre 1986 et 1994, représente une étape majeure dans l’histoire de l’automobile de luxe. Non seulement elle fut la première voiture allemande à arborer un moteur V12 depuis la Seconde Guerre mondiale, mais elle marqua également une évolution technologique et stylistique qui bouleversa les standards de l’époque. À son lancement en 1986, la Série 7 E32 se distingua comme étant la voiture la plus avancée technologiquement du marché, et sa réputation n’a cessé de croître avec les années.
Lancement et Contexte Historique
Le début des années 1980 fut une époque charnière pour le secteur automobile, notamment pour la concurrence entre les deux géants allemands : Mercedes-Benz et BMW. Alors que Mercedes-Benz dominait le marché des berlines de luxe, BMW s’apprêtait à riposter avec la deuxième génération de la Série 7, baptisée E32. La première version de cette berline haut de gamme fut lancée en juin 1986. Cependant, contrairement à la plupart des véhicules de luxe de l’époque, la Série 7 E32 n’avait pas encore la puissance que l’on attendait de ce type de véhicule. Elle était initialement équipée d’un moteur six cylindres en ligne, une configuration plus modeste par rapport aux attentes des consommateurs de ce segment.
Une Vision à Long Terme
Bien que le modèle E32 ait débuté avec des moteurs plus modestes, BMW savait que la demande pour des véhicules plus puissants ne tarderait pas à se faire sentir. Dans cette optique, les ingénieurs et designers de BMW ont rapidement introduit des versions à moteur V8 et V12, des choix de motorisation qui allaient définir la Série 7 dans ses années à venir. L’E32 est ainsi devenu le berceau des innovations de BMW dans le domaine des grandes berlines de luxe, intégrant de nombreuses technologies avancées et un design de plus en plus affiné.
Le Design de la BMW Série 7 (E32)
Le design de la BMW Série 7 E32 a été imaginé à partir de croquis réalisés dès 1979, mais le projet final ne fut officiellement lancé qu’en 1984. Ce délai de plusieurs années montre la volonté de BMW de concevoir un modèle à la hauteur de ses ambitions. La Série 7 E32 se distingue par une ligne élégante, fluide, mais imposante, caractéristiques de la marque BMW. Le profil de la voiture était plus angulaire que les modèles précédents, avec une calandre plus large et des phares distinctifs qui soulignaient son côté sophistiqué.
Le modèle E32 a été conçu pour les conducteurs, en mettant l’accent sur une cabine orientée vers le conducteur. Contrairement à Mercedes-Benz qui cherchait à offrir plus de confort aux passagers arrière, BMW choisit de développer un habitacle où le conducteur se sentirait parfaitement à l’aise, avec tous les éléments de contrôle facilement accessibles. Cette orientation vers une conduite plus dynamique a fait de la Série 7 E32 un modèle très apprécié dans les pays où les dirigeants et cadres utilisaient leur voiture comme moyen de transport personnel.
Les Technologies Innovantes
La BMW Série 7 E32 fut l’une des premières voitures à intégrer de nombreuses technologies innovantes. Parmi les plus notables, l’ASC (Automatic Stability Control) se distingue. Ce système, qui était une première mondiale sur une voiture de série, empêchait le patinage des roues en ajustant automatiquement la puissance du moteur et la force de freinage. Il s’agissait d’une innovation technologique majeure qui augmentait la sécurité et la stabilité du véhicule dans des conditions de conduite difficiles.
Un autre élément innovant était la console centrale inclinée vers le conducteur, qui visait à améliorer l’ergonomie et l’expérience de conduite. Cette approche a non seulement permis d’accroître le confort de conduite, mais elle a également renforcé l’image de la Série 7 en tant que modèle hautement technologique et orienté vers l’expérience utilisateur.
En matière de confort, la Série 7 E32 n’était pas en reste. Le modèle était proposé en version à empattement long, particulièrement apprécié par les propriétaires ayant des passagers à l’arrière. Cette variante permettait d’offrir un espace supplémentaire pour les jambes des passagers arrière, rendant la voiture encore plus adaptée à l’usage exécutif et diplomatique.
Performance et Motorisations
Sous le capot, la BMW Série 7 E32 offrait une gamme de moteurs qui alliait performances de pointe et économies de carburant. Le modèle 730i, par exemple, était équipé d’un moteur à six cylindres en ligne de 3,0 litres, produisant 188 chevaux à 5800 tr/min. Ce moteur, tout en étant relativement sobre, offrait des performances impressionnantes pour l’époque, avec une vitesse de pointe de 212 km/h et un 0 à 100 km/h en 11,3 secondes.
Les moteurs V8 et V12 de la Série 7 étaient quant à eux réservés aux versions les plus haut de gamme, offrant des performances spectaculaires. Le V12, en particulier, était un moteur haut de gamme, caractérisé par sa puissance brute et sa fluidité de fonctionnement. Ce moteur était conçu pour les conducteurs recherchant à la fois la performance et le luxe, combinant une conduite souple et une accélération linéaire.
En termes de transmission, la BMW Série 7 E32 était équipée de boîtes de vitesses manuelles ou automatiques, selon les préférences des clients. Le modèle 730i, par exemple, était doté d’une boîte automatique à quatre rapports, offrant un compromis entre confort et performances. En termes de conduite, la voiture était équipée d’un système de freinage à disques ventilés à l’avant et à l’arrière, garantissant une grande efficacité même à haute vitesse.
Caractéristiques et Performances
Les dimensions de la BMW Série 7 E32 sont impressionnantes : une longueur de 4910 mm, une largeur de 1844 mm et une hauteur de 1412 mm. Son empattement de 2832 mm et son poids de 1600 kg en faisaient une voiture relativement imposante, mais parfaitement équilibrée en termes de maniabilité. La voiture était équipée de pneus 205/65 R15V, ce qui lui assurait une stabilité optimale sur la route.
En matière de consommation, la BMW Série 7 E32 était assez efficace pour un véhicule de cette catégorie. En mode urbain, elle consommait environ 16,9 L/100 km, tandis qu’en conduite sur autoroute, cette consommation pouvait descendre à 11,2 L/100 km. La capacité du réservoir de carburant de 90,1 litres permettait une autonomie confortable, idéale pour les longs trajets.
L’Héritage de la BMW Série 7 E32
La production de la BMW Série 7 E32 s’est poursuivie jusqu’en avril 1994, avec plus de 300 000 unités produites. Cette génération a posé les bases du succès de la Série 7 qui se poursuit encore aujourd’hui. En termes de confort, de performance et de technologie, la BMW E32 a été une référence dans le domaine des berlines de luxe, et elle reste une icône pour les passionnés de voitures classiques.
La Série 7 E32 n’a pas seulement marqué une avancée dans la technologie automobile, mais elle a aussi permis à BMW de se positionner en tête de la course dans le segment des grandes berlines de luxe. Son héritage perdure à travers les modèles modernes de la marque, et elle demeure une référence incontournable pour les amateurs de voitures de luxe et de performance.
