BMW 8 Series (E31) 1989-1999 : L’incarnation du grand tourisme par BMW
La BMW 8 Series (E31), produite entre 1989 et 1999, représente l’apogée du luxe et de la performance dans l’univers automobile de la fin des années 80 et des années 90. Véritable remplacement de la série 6, un modèle déjà ancien à l’époque, la 8 Series incarne l’évolution de la marque BMW vers des véhicules de grand tourisme (GT) modernes, avec un design novateur, une technologie avancée et des moteurs impressionnants. Cette voiture s’est rapidement imposée comme l’un des meilleurs modèles de BMW de cette décennie et a marqué les esprits par ses caractéristiques uniques.
Contexte de la naissance de la BMW 8 Series
Avant la 8 Series, la BMW 6 Series était l’un des modèles phares de la marque. Lancée à la fin des années 70, la série 6 avait pris une place importante dans le cœur des passionnés de voitures de sport et de grand tourisme. Cependant, au début des années 80, la concurrence se faisait de plus en plus pressante, et BMW ressentait le besoin de développer un modèle plus moderne, plus performant et plus luxueux. C’est ainsi qu’en 1989, la BMW 8 Series, modèle de luxe au design distinctif, fit son apparition.
Cette voiture fut conçue comme un coupé grand tourisme, alliant performance, confort et design avant-gardiste. Ce modèle allait également inaugurer de nouvelles technologies, dont certaines allaient devenir des références dans l’industrie automobile.
Design : Un coupé grand tourisme aux lignes épurées
Le design de la BMW 8 Series (E31) se distingue immédiatement par sa silhouette élégante et son aérodynamisme soigné. Ce coupé à deux portes affiche un long capot, une cabine spacieuse et un petit coffre arrière typique des voitures de grand tourisme. Toutefois, contrairement à d’autres GT de l’époque, l’8 Series se distingue par son habitabilité, offrant quatre véritables sièges, ce qui était rare pour un coupé de luxe de cette époque.
L’avant de la voiture, avec ses phares escamotables, est l’une des caractéristiques qui marquent les esprits. Si les phares pop-up étaient déjà utilisés sur des modèles comme la BMW Z1 et la BMW M1, c’était la première fois qu’une voiture de cette envergure intégrait une telle technologie. Cette caractéristique se révélait non seulement esthétique, mais également fonctionnelle, en permettant d’améliorer l’aérodynamisme du véhicule.
Le design de la 8 Series ne se limite pas à sa carrosserie. À l’intérieur, BMW a fait un effort particulier pour offrir un environnement luxueux, mais aussi pratique. L’absence d’un système de navigation, qui était encore rare à l’époque, a été compensée par un ordinateur de bord sophistiqué et un système audio puissant, qui étaient des caractéristiques innovantes pour l’époque.
Les sièges avant, conçus pour le confort, sont également assez bien conçus pour maintenir les occupants en place lors de virages serrés. La suspension optionnelle M-Technic permet à la 8 Series de briller sur des routes sinueuses, offrant une conduite précise et agréable.
Moteurs et performance : Une gamme de moteurs puissants
L’une des caractéristiques les plus impressionnantes de la BMW 8 Series (E31) réside dans ses choix de moteurs. Pour ses versions, BMW proposa trois options principales : un moteur V8 de 4,0 litres, un V12 de 5,0 litres et un V12 de 5,2 litres, permettant de satisfaire tous les types de conducteurs, des plus calmes aux plus sportifs.
840Ci 5AT (286 CV) : La version V8
La version la plus populaire, la BMW 840Ci, était équipée d’un moteur V8 de 4,0 litres développant 286 chevaux (286 ch à 5800 tr/min). Ce moteur, couplé à une boîte de vitesses automatique à 5 rapports, permettait à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe impressionnante de 250 km/h (155,3 mph). L’accélération de 0 à 100 km/h se réalisait en seulement 7,4 secondes, ce qui, pour l’époque, était un exploit en termes de performance.
Ce moteur V8 offrait également un couple généreux de 400 Nm à 4500 tr/min, permettant une conduite souple et agréable, tout en offrant suffisamment de puissance pour des performances de conduite plus dynamiques. La 840Ci se distinguait par sa capacité à allier confort et sportivité, offrant une expérience de conduite exceptionnelle tant sur autoroute que sur des routes plus sinueuses.
850i et 850Ci : Les moteurs V12
Pour les conducteurs en quête de plus de puissance, les versions BMW 850i et BMW 850Ci étaient équipées de moteurs V12. Le 5,0 litres V12 développait 300 chevaux dans la version 850i et 326 chevaux dans la 850Ci. Ces versions permettaient des accélérations fulgurantes, avec un moteur qui chantait à des régimes élevés tout en délivrant une puissance impressionnante à chaque sollicitation de l’accélérateur.
Les moteurs V12 de la 8 Series offraient une expérience de conduite inédite, un équilibre parfait entre confort et performance brute, propulsant la voiture à des vitesses plus élevées avec une stabilité remarquable.
850CSi : L’édition sportive
Enfin, la BMW 850CSi, version la plus sportive de la gamme, était équipée d’un moteur V12 de 5,6 litres développant 380 chevaux, avec une boîte manuelle à 6 rapports. Cette version représentait l’ultime expression du modèle 8 Series, offrant des performances de haut niveau, une tenue de route exceptionnelle et un plaisir de conduite maximal.
Performances et caractéristiques techniques
La BMW 8 Series (E31) était une voiture qui combinait puissance et technologie pour offrir des performances de premier plan. Avec un moteur V8 de 4,0 litres ou des moteurs V12 de 5,0 et 5,6 litres, elle offrait une expérience de conduite à la fois dynamique et confortable. La boîte de vitesses automatique à 5 rapports (ou manuelle à 6 rapports sur certaines versions) apportait une conduite fluide et réactive, idéale pour les longs trajets ou les virages serrés.
Le système de suspension M-Technic était une option disponible pour les conducteurs à la recherche de performances accrues. Ce système rendait la conduite encore plus agile et stable, particulièrement dans les virages serrés et à grande vitesse.
Confort et technologies de bord
L’une des caractéristiques notables de la BMW 8 Series était son intérieur luxueux et sophistiqué. Bien qu’il n’y ait pas de système de navigation dans les premières versions, l’ordinateur de bord offrait des informations détaillées sur l’état de la voiture, ce qui était une innovation pour l’époque. De plus, le système audio de la voiture était exceptionnel pour l’époque, offrant un son de haute qualité qui complétait parfaitement l’expérience de conduite.
Les sièges avant étaient confortables et bien conçus pour offrir un soutien optimal lors des trajets longs, tout en étant suffisamment enveloppants pour les virages serrés. Le tout était réuni dans un habitacle spacieux, mais assez intime, typique des voitures de grand tourisme.
Conclusion
La BMW 8 Series (E31), produite entre 1989 et 1999, reste une icône du grand tourisme. Son design distinctif, ses moteurs puissants et ses caractéristiques technologiques en font une voiture à la fois luxueuse, rapide et confortable. Bien que la production ait pris fin en 1999, la 8 Series reste une référence dans l’histoire de BMW et continue de susciter l’admiration des passionnés de voitures de collection. Si vous êtes à la recherche d’un véhicule alliant performance, confort et esthétique, la BMW 8 Series (E31) demeure une option incontournable.
