BMW 7 Series (E65/E66) 2001-2005 : Un design controversé et une technologie de pointe

La BMW Série 7 (E65/E66), produite entre 2001 et 2005, représente une ère charnière dans l’histoire de la marque allemande. Cette génération de la Série 7 a suscité des réactions contrastées : d’un côté, elle a été saluée pour ses avancées technologiques et son confort, mais de l’autre, son design a été largement critiqué, notamment à cause de ses lignes avant-gardistes. Cependant, au-delà de l’apparence, la Série 7 E65/E66 a marqué un tournant dans le monde automobile, alliant innovation, confort et performance. Cet article explore en profondeur cette voiture emblématique, ses spécifications, son design controversé, ses moteurs, et l’impact qu’elle a eu sur le marché de l’automobile.

Un design audacieux : « Flame-Surfacing » de Chris Bangle

L’un des éléments les plus remarquables de la BMW Série 7 E65/E66 est sans doute son design, qui a été à l’origine d’une forte division d’opinions parmi les fans de la marque. Sous la direction de Chris Bangle, directeur du design chez BMW à l’époque, cette génération a introduit un nouveau langage visuel appelé « flame-surfacing » (surfacement en flamme). Cette approche consistait à jouer avec les lignes et les courbes du véhicule pour créer un effet visuel qui variait en fonction de l’angle de vue. L’idée était de donner à la voiture un dynamisme et une fluidité de mouvement, même lorsqu’elle était immobile.

Cependant, ce design n’a pas été accueilli positivement par tous. La BMW Série 7 a été décrite par certains comme étant trop imposante, avec des lignes trop anguleuses et un avant particulièrement massif. La calandre avant, plus large et plus proéminente que celle des générations précédentes, a été particulièrement critiquée pour sa taille. Les fans de la marque ont exprimé leur mécontentement face à la rupture avec les lignes plus élégantes de la génération précédente.

Malgré ces critiques, il ne fait aucun doute que le design de la E65/E66 a marqué un tournant pour BMW et pour l’industrie automobile en général. La voiture a osé se démarquer, et si elle n’a pas fait l’unanimité, elle a sans aucun doute attiré l’attention et suscité des débats passionnés sur ce qui constitue un bon design automobile.

Une technologie de pointe pour son époque

Au-delà de son apparence, la BMW Série 7 E65/E66 a été l’une des voitures les plus technologiquement avancées de son époque. Elle a introduit plusieurs innovations, dont l’une des plus marquantes était son système d’infodivertissement. La BMW 7 Série E65/E66 a été la première à adopter un système de commande centralisée via un bouton rotatif, permettant de contrôler l’ensemble des fonctions du véhicule, y compris l’audio, la navigation, et la climatisation. Ce système a été développé en collaboration avec Nokia, le géant finlandais des télécommunications, et a servi de modèle pour de nombreuses autres voitures de luxe qui ont suivi.

Le tableau de bord, avec ses doubles bosses distinctes – une pour l’instrumentation et une pour l’écran de l’infodivertissement – a également fait débat. Si certains ont apprécié la nouveauté et l’ergonomie de ce design, d’autres ont estimé qu’il perturbe l’harmonie du cockpit.

Un autre aspect technologique important de cette génération de la Série 7 est l’introduction du freinage à régénération, qui permettait de récupérer de l’énergie lors des freinages et de la convertir en électricité pour recharger la batterie. Cela a contribué à améliorer l’efficacité énergétique de la voiture, même si ce n’était pas encore un système hybride comme ceux que l’on trouve aujourd’hui.

Moteurs et performances

La BMW 7 Series E65/E66 a été proposée avec une large gamme de moteurs, allant des moteurs à six cylindres en ligne jusqu’au V12, en passant par des moteurs diesel pour certains marchés. Le modèle 730i, avec son moteur six cylindres en ligne de 2979 cm³, est un excellent exemple de la puissance et de la douceur de conduite que cette génération de la Série 7 offrait. Ce moteur développait 231 chevaux (170 kW) à 5900 tours par minute, ce qui lui permettait d’atteindre une vitesse maximale de 237 km/h (147,3 mph).

Avec un couple de 300 Nm à 3500 RPM (221 lb-ft), la 730i pouvait accélérer de 0 à 100 km/h (62 mph) en 8,1 secondes. Bien que la BMW 7 Series E65/E66 ne soit pas la plus rapide des berlines de luxe de son époque, elle offrait une performance respectable et un confort exceptionnel sur la route. La boîte de vitesses automatique à six rapports (Steptronic) permettait une conduite fluide et une gestion précise de la puissance. Ce modèle était également disponible avec des moteurs V8 et V12 pour ceux qui recherchaient encore plus de puissance.

En termes de consommation de carburant, la 730i affichait une consommation combinée de 10,6 L/100 km (22,2 mpg US), tandis que sa consommation en ville atteignait 15,5 L/100 km (15,2 mpg US) et sur autoroute 8,1 L/100 km (29 mpg US). Le modèle était également équipé de disques ventilés à l’avant et à l’arrière, offrant ainsi une capacité de freinage améliorée.

Confort et technologie de conduite

L’une des raisons pour lesquelles la BMW Série 7 E65/E66 a été saluée par les conducteurs était son confort exceptionnel. En particulier, la version longue roue (E66) offrait un espace arrière vaste, parfait pour ceux qui passaient beaucoup de temps en tant que passagers. Les sièges arrière étaient spacieux et bien équipés, et la suspension adaptative permettait une conduite fluide, quel que soit le type de route.

La BMW Série 7 E65/E66 était également équipée de nombreuses technologies de conduite avancées. Parmi celles-ci figuraient le régulateur de vitesse adaptatif, le système de surveillance des angles morts, et la suspension pneumatique qui permettait d’ajuster la hauteur de la voiture en fonction des conditions de conduite. Ces caractéristiques contribuaient à l’expérience de conduite de luxe que l’on attendait d’une voiture de cette gamme.

Conclusion : Un héritage controversé mais indéniablement marquant

La BMW Série 7 E65/E66, produite de 2001 à 2005, est une voiture qui divise encore aujourd’hui les amateurs de BMW. Si son design a été un échec pour certains, son influence sur l’industrie automobile et ses avancées technologiques ont marqué l’histoire. Ce modèle a poussé la marque BMW dans une nouvelle direction, en osant une approche plus audacieuse en termes de design et en offrant une technologie de pointe pour l’époque.

Bien que l’aspect extérieur de la Série 7 E65/E66 soit controversé, son confort, sa performance, et son innovation ne peuvent être ignorés. Elle reste un modèle important dans l’histoire de la BMW Série 7 et un jalon dans le développement de la voiture de luxe moderne.